Das Justizministerium hat am Montag 28 Personen in Kalifornien angeklagt, weil sie sich betrügerisch registriert und illegal abgestimmt haben sollen. Damit verschärft sich der Streit mit dem Bundesstaat über die Wählerverzeichnisse weniger als drei Wochen vor den Zwischenwahlen am 3. November.3,4,7
Das Justizministerium teilte mit, alle Angeklagten seien dauerhaft aufenthaltsberechtigte Ausländer und keine US-Staatsbürger. Ihnen werden unter anderem falsche Angaben in einem Einbürgerungsantrag und die Einreichung betrügerischer Wahlregistrierungen vorgeworfen. Elf von ihnen befänden sich in Haft. Die Nachrichtenagentur Associated Press berichtete laut PBS NewsHour, dass mehr als zwei Dutzend Menschen festgenommen worden seien, während The Guardian und The Hill die Zahl der Inhaftierten mit 11 von 28 Angeklagten angaben. Die Aktion trägt den Namen Operation Protect the Vote.3,4,7
Die Festnahmen folgen auf eine Klage, die das Ministerium am vergangenen Donnerstag gegen Kalifornien eingereicht hat. Das Ministerium erklärte, der Bundesstaat verschicke Stimmzettel an mehr als 20.000 Menschen, die wahrscheinlich keine Staatsbürger seien, und bat ein Gericht, die Auszählung dieser Stimmzettel zu stoppen. Der Streit begann, als kalifornische Beamte eine Frist von 48 Stunden verstreichen ließen, um einen passwortgeschützten USB-Stick mit einer Liste von 20.000 Namen zu prüfen, wie PBS NewsHour berichtete. Der Bundesstaat verschickt Stimmzettel an alle registrierten Wähler.1,5,7
Kaliforniens Staatssekretärin Shirley Weber stellte die Daten infrage und erklärte, Bundesbeamte hätten keine Belege für ihre Behauptungen vorgelegt. In einer Erklärung sagte sie, die "unermüdlichen Bemühungen des Justizministeriums, sich unrechtmäßig Zugang zu geschützten Wählerdaten der Bundesstaaten zu verschaffen und Wählerverzeichnisse zu bereinigen, dienen nur dazu, Chaos zu stiften und das Misstrauen in unsere Wahlen zu schüren." Weber bezeichnete die Vorwürfe außerdem als "vage und unbegründet".1,3,5,7
Gouverneur Gavin Newsom, ein Demokrat, sagte, die Klage sei ein Versuch, die Wahl zu beeinflussen. "Das ist ein trauriger, verzweifelter Versuch von Trump, sein politisiertes Justizministerium zu nutzen, um kalifornische Wähler nur drei Wochen vor dem Wahltag einzuschüchtern", sagte Newsom. Generalstaatsanwalt Rob Bonta erklärte in den sozialen Medien: "Die Last-minute-Forderungen der Trump-Regierung sind unbegründet, und wir freuen uns darauf, unsere Position vor Gericht darzulegen."5,6
Am Montag stellte das Ministerium beim US-Bezirksgericht für den Zentralbezirk von Kalifornien (U.S. District Court for the Central District of California) einen Antrag auf eine einstweilige Verfügung. Es fordert, dass die Behörden die Stimmzettel von Wählern zurückhalten, die die Regierung als mögliche Nicht-Staatsbürger eingestuft hat. In seiner Eingabe erklärte das Ministerium, Kalifornien habe "deutlich gemacht, dass es sich verpflichtet sieht, Stimmzettel von wahrscheinlichen Nicht-Staatsbürgern genauso zu behandeln wie Stimmzettel amerikanischer Staatsbürger." In der Eingabe hieß es außerdem: "Sobald illegal abgegebene Stimmzettel gezählt und mit rechtmäßigen Stimmen vermischt sind, kann der entstandene Schaden unter Umständen nicht mehr behoben werden." Kalifornien hatte zuvor abgelehnt, die Wahlberechtigung der Wähler zu bestätigen oder die Stimmzettel beiseitezulegen.5
Der Druck des Ministeriums hat auch Wahlhelfer erreicht. In einem Brief vom vergangenen Freitag, den der amtierende stellvertretende Generalstaatsanwalt Trent McCotter an die Rechtsabteilung von Los Angeles County schickte und der in Kopie an Weber und den Wahlleiter von Los Angeles County, Dean Logan, ging, warnte das Ministerium, Beamte, die wissentlich Stimmzettel von Nicht-Staatsbürgern auszählen, könnten untersucht werden. "Wer wissentlich Stimmen auszählt, die von Personen abgegeben wurden, die Bundesbehörden als Nicht-Staatsbürger identifiziert haben, riskiert, zu Mittätern oder Gehilfen einer Bundesstraftat zu werden", hieß es in dem Schreiben. Logan erklärte, seine Behörde konzentriere sich darauf, eine faire und sichere Wahl durchzuführen. "Das US-Justizministerium hat sich dafür entschieden, seine unbestätigten Behauptungen zur Wahlberechtigung gerichtlich durchzusetzen. Jetzt ist es das Beste, dies vor Gericht zu klären", sagte er.7
Harmeet Dhillon, Leiterin der Abteilung für Bürgerrechte (Civil Rights Division) im Justizministerium, sagte gegenüber 60 Minutes: "Nicht-Staatsbürger dürfen bei Bundeswahlen nicht wählen. Die Frage ist also einfach, wie viele es davon gibt." Die Regierung behauptet ohne Belege, dass 278.000 Nicht-Staatsbürger in Wählerverzeichnissen eingetragen seien. Ein Sprecher des Weißen Hauses sagte, Nicht-Staatsbürger "registrieren sich weiterhin und wählen bei Bundeswahlen". Die Regierung argumentiert, Zugang zu den Wählerverzeichnissen würde helfen, Nicht-Staatsbürger von den Listen zu streichen.1
Der Streit um die Wählerdaten reicht bis ins vergangene Jahr zurück, als das Justizministerium nahezu alle Bundesstaaten um vollständige Wählerverzeichnisse bat, einschließlich vertraulicher Angaben. Die Vizegouverneurin von Utah, Deidre Henderson, eine Republikanerin, deren Behörde die Wahlen des Bundesstaates beaufsichtigt, sagte, die Anfragen hätten "Sozialversicherungsnummern, vollständige Geburtsdaten, Führerscheinnummern" umfasst. Sie habe keine überzeugenden Antworten darauf erhalten, warum die Bundesregierung diese Informationen wolle, und habe sie daher nicht herausgegeben. Beamte in 29 weiteren Bundesstaaten, sowohl Demokraten als auch Republikaner, lehnten ebenfalls ab, und das Ministerium hat gegen alle von ihnen geklagt.1
Nicht-staatsbürgerliche Stimmabgabe kommt vor, CBS beschrieb sie jedoch als äußerst selten. Die New Jersey Gouverneurin Mikie Sherrill sagte in diesem Sommer, Tausende Nicht-Staatsbürger seien in ihrem Bundesstaat aufgrund eines Softwarefehlers irrtümlich registriert worden, und etwa 340 von ihnen hätten gewählt. CBS berichtete, das Ministerium habe seit Beginn der zweiten Amtszeit von Trump mehr als 100 Nicht-Staatsbürger wegen illegaler Stimmabgabe angeklagt. Henderson sagte, ihre Prüfung habe unter mehr als 2 Millionen registrierten Wählern in Utah 52 fragwürdige Fälle ergeben. Mullin, Leiter des Heimatschutzministeriums (DHS), erklärte in diesem Sommer, Wahlbeamte, die wissentlich Nicht-Staatsbürgern die Stimmabgabe erlauben, könnten strafrechtlich verfolgt oder ins Gefängnis geschickt werden. Henderson wies diese Idee zurück. "Wir werden nicht ins Gefängnis gehen. Nein. Das ist albern", sagte sie. Im vergangenen Monat habe ihr das Ministerium schriftlich mitgeteilt, dass gegen sie ermittelt werde.1,7
Früher in diesem Jahr beschlagnahmten bewaffnete Bundesbeamte Stimmzettel aus einer Einrichtung in Fulton County, Georgia, auf Grundlage eines strafrechtlichen Durchsuchungsbefehls. Georgiens Staatssekretär bezeichnete den Beschluss als voller "unbegründeter und neu verpackter Behauptungen". Die Beamten nahmen mehr als 600 Kartons mit Wahlunterlagen aus der Wahl 2020 mit, bei der Präsident Trump nach eigener Aussage wiederholt gewonnen habe. Kreisrätin Dana Barrett, Demokratin, sagte: "Ich hätte mir in meinen kühnsten Träumen nicht vorstellen können, dass das FBI bei uns eine Razzia durchführt." Sie wisse nicht, wo sich die Stimmzettel jetzt befinden, und bezeichnete die Beschlagnahmung als "politisches Theater, das darauf abzielt, die Wahlen 2026 und 2028 zu untergraben".1
Der Fall in Kalifornien soll schnell vorangetrieben werden; als Logan sprach, waren es noch 18 Tage bis zum Wahltag. Bis zur Berichterstattung am Montag war keine Entscheidung über den Antrag des Ministeriums auf eine einstweilige Verfügung bekannt. Henderson, die gesagt hat, dass die Weigerung unterlegener Kandidaten, ihre Niederlage einzugestehen, sie beunruhigt, sagte: "Kandidaten, die verlieren, können sehr viel Gutes tun, indem sie ihre Niederlage würdevoll eingestehen. Das wird das Vertrauen der Öffentlichkeit stärken."1,5,7