US-Präsident Donald Trump kündigte am Sonntag an, den East Potomac Golf Links in Washington für etwa 15 Monate zu schließen und neu zu bauen, mit Beginn am 15. November. Dies geschieht, obwohl eine Bundesrichterin angeordnet hat, Teile des Projekts zu stoppen, und die Position der Regierung prüft.4,5,6,7
In einem Post auf Truth Social schrieb Trump, dass „die Restaurierungsarbeiten beginnen“ werden und der Platz etwa 15 Monate später als „einer der besten und spektakulärsten Golfplätze der Welt“ wieder eröffnet werde. Der Post enthielt eine Visualisierung des neuen Entwurfs und erwähnte das Gerichtsverfahren nicht. „Wenn er fertig ist, wird er der Öffentlichkeit offenstehen und zugleich auf höchstem Golf-Niveau konzipiert sein und in der Lage sein, Weltklasse-Turniere wie die U.S. Open, die PGA Championship, den Ryder Cup und den Presidents Cup auszurichten“, schrieb Trump.6,7
Trump verknüpfte das Projekt mit dem Innenministerium (Department of the Interior). „Ich freue mich, bekanntgeben zu können, dass das Innenministerium unter Innenminister Doug Burgum in Zusammenarbeit mit dem renommierten Golfplatzarchitekten Tom Fazio einen Plan entwickelt hat, einen Weltklasse…“, sagte er in einem Post, den The Hill zitierte.4
Trump argumentierte außerdem, dass der bestehende Platz dringend grundlegend überarbeitet werden müsse. „Der aktuelle Platz ist alt, kaputt, verfallen und hat keinen Nutzen und keine Wirkung mehr. Er befindet sich in sehr schlechtem Zustand, mit umstürzenden, gefährlichen und krankheitsbefallenen Bäumen und vor allem einer einstürzenden und gefährlichen Uferbefestigung“, schrieb er. Er fügte hinzu, dass der Platz bei seiner Errichtung „für seine fehlenden Bäume bekannt war, mit Blick auf Washington, D.C., für alle sichtbar, doch heute ist er völlig überwuchert, funktionsuntüchtig und unsicher“. Trump hat ähnliche Argumente angeführt, um seine Pläne für das Kennedy Center zu rechtfertigen.7
Der 106 Jahre alte Park und Golfplatz war Gegenstand zahlreicher Notfallanhörungen, seit der Präsident seine Sanierung vorantreibt. Der Platz stand Menschen aller Einkommensklassen in Washington offen, doch Gegner von Trumps Plänen, ihn zu einem Golfplatz für Besserverdienende zu machen, argumentieren, dass sich dadurch der Charakter des Areals verändere und er weniger erschwinglich werde. Die Sanierung ist eines von mehreren Trump-Projekten in Washington, darunter ein Ballsaal im Weißen Haus, die Anbringung seines Namens am Kennedy Center und ein großer Triumphbogen, die vor Gericht angefochten wurden.6,7
US-Bezirksrichterin Ana Reyes, die 2023 von Präsident Joe Biden an das Bundesgericht berufen wurde, hatte früher in diesem Jahr entschieden, dass die Bundesregierung Mitteilung machen muss, bevor substanzielle Bauarbeiten beginnen dürfen. Nachdem die Regierung Anfang Oktober, einen Tag nach einer gerichtlichen Eingabe, rund 500 Bäume vom Gelände entfernt hatte, ordnete Reyes einen Stopp der Rodungen an und nannte den Vorfall „unentschuldbar“, wie The Guardian berichtete. Die Regierung erklärte, die Rodungen dienten der Sicherheit und der Wiederherstellung des ursprünglichen Designs des Platzes und seien Teil eines Plans von 2019, der lange vor Trumps Ambitionen für den Platz entstanden sei.6
Die Berichte unterscheiden sich im Umfang der Anordnung der Richterin. The Guardian beschrieb sie als Stopp der Baumfällungen, während die Associated Press schrieb, Reyes habe einen Stopp der Umbaupläne bis mindestens 26. Oktober angeordnet, nachdem sie die Regierung dafür gerügt hatte, über ein Feiertagswochenende mit einer großflächigen Baumfällung begonnen zu haben, ohne das Gericht oder die Kläger ausreichend zu informieren.6,7
In einer Eingabe vom 9. Oktober hatte die Regierung Reyes gebeten, die Klage abzuweisen, da sie verfrüht sei, weil das „vorgeschlagene Projekt sich noch in einem frühen und konzeptionellen Stadium befindet“. In einer Eingabe vom Freitag hieß es, Trump habe dem Umbauplan allenfalls „vorläufige Überlegungen“ gewidmet und „es gibt keine endgültige behördliche Maßnahme“. Reyes ordnete an, dass die Regierung ihr bis Sonntag, 20 Uhr Ostküstenzeit, mitteilen muss, ob sich ihre Position geändert hat. Das Weiße Haus reagierte zunächst nicht auf eine Anfrage zur Frage, ob Trumps Ankündigung ihren Anordnungen widerspricht.6,7
Die Schlagzeile von NBC News beschrieb eine Erklärung des Justizministeriums (Justice Department) gegenüber der Richterin, wonach der Golfplatz trotz Trumps Beharren nach der Abholzung der Bäume nicht geschlossen werde. Diese Darstellung weicht von der Schließung ab, die der Präsident in seinem Post angekündigt hat und die Associated Press und The Guardian beschrieben. Weitere Einzelheiten zu der Erklärung des Justizministeriums waren zunächst nicht verfügbar.3,6,7
Democracy Forward, das die Kläger gegen die Sanierung vertritt, erklärte, der Platz sei Teil einer nationalen Park- und Freizeitanlage, die von allen genutzt werden solle. „Unsere Klage soll dieses Juwel der Gemeinschaft für die Menschen und Gemeinden schützen, denen es dient, und wir werden weiterhin mit unseren Klägern zusammenarbeiten, um es vor einem rechtswidrigen und schädlichen Eingriff zu verteidigen“, sagte Skye Perryman, Präsidentin und Geschäftsführerin der Organisation, in einer Erklärung.6,7
Die DC Preservation League reichte im Februar eine Klage ein, um die Übernahme des Golfplatzes durch die Regierung zu stoppen. Sie argumentiert, dies verstoße gegen Umweltgesetze und zerstöre „unwiederbringlich ein unbezahlbares Stück amerikanischer Geschichte“. Die Associated Press berichtete, dass die Klage auch von zwei Golfspielern eingereicht wurde, die sich dem Bau widersetzen. Eine Anhörung in dem Verfahren ist für Montag angesetzt.6,7
Am Freitag reichte die Regierung außerdem einen Antrag ein, Reyes wegen Befangenheit abzulehnen und den Fall an einen anderen Richter zu übertragen. Die Associated Press berichtete, die Regierung stelle ihre Unparteilichkeit infrage und verweise auf ihr Verhalten bei einer Notfallanhörung am 12. Oktober, das sie als „eklatant“ bezeichnete. In Gerichtsakten, die The Guardian zitierte, heißt es laut Regierung, ihr Verhalten zeige „tief verwurzelte und eindeutige Feindseligkeit“ und „offene Feindseligkeit“ gegenüber der Regierung. Die Kläger lehnen den Antrag ab.6,7
Bei der Anhörung am Montag wird erwartet, dass die Richterin auf den Antrag eingeht, sie möge zur Seite treten. Reyes hat wichtige Mitglieder der Regierung angewiesen, über die jüngsten Baumfällungen auszusagen und darüber, ob diese mit den Plänen des Präsidenten für den Platz zusammenhängen. Am Wochenende baten die Kläger sie, eine längerfristige einstweilige Verfügung und/oder einen Aufschub zu gewähren.6,7