국방장관 피트 헤그세스는 이번 주 합동참모본부 전략·계획·정책 부서장직에서 육군 중장 브렛 실비아를 해임했다고 소식통 여러 명이 수요일 늦게 확인했다.1,7,8
핵심 쟁점은 해임 이유다. CBS News는 익명을 조건으로 말한 국방부 관계자를 인용해 실비아가 이란 전쟁과 러시아(Russia)-우크라이나 전쟁 관련 기밀 정보를 유출한 혐의로 비위 혐의를 받았다고 보도했다. 이 관계자는 실비아가 언론에 기밀을 공유했는지를 묻는 거짓말탐지기 조사에서 세 차례 불합격했고 사건이 법무부에 넘겨졌다고 말했다.1
국방부 대변인 숀 파넬(Sean Parnell)은 소셜미디어 성명에서 실비아를 이름으로 지칭하지 않은 채 "공군 특별수사국(Air Force OSI)의 광범위한 조사에 따라 국방부는 민감한 정보를 보호하기 위해 필요한 인사 조치를 취했다"고 밝혔다. 그는 "조사의 진실성을 보호하기 위해 해당 개인이나 조치 경위에 대해서는 더 이상 언급하지 않겠다"며 "이 사안을 다른 사안들과 함께 잠재적 추가 법적 조치를 위해 법무부에 넘겼다. 기밀 정보는 개인 소유물이 아니다. 개인적·정치적·직업적 이익을 위해 이를 유출하는 것은 이를 지켜야 할 사람들에게 주어진 신뢰를 배신하는 것이다. 우리의 약속은 빈말이 아니었다. 우리는 찾아내겠다고 다짐했고, 그 말을 지킬 것이다"라고 덧붙였다.1
이러한 설명에는 반박이 있다. 다른 국방부 소식통 두 명도 CBS News에 해임이 거짓말탐지기 조사와 관련됐음을 확인하면서도 그런 혐의는 사실이 아니라고 말했다. Daily Wire에 말한 국방부 관계자는 헤그세스가 실비아를 "중대한 비위"를 이유로 해임했으며, 실비아가 국방부 청사 밖에서 기자들을 만나 이란과 러시아·우크라이나에서 진행 중인 분쟁에 관한 기밀 정보를 유출했다고 말했다.1,8
보도에 따라 실비아의 이란 계획에서의 역할에 대한 설명도 다르다. CBS News는 전략·계획·정책 부서장, 즉 J5의 수장으로서 실비아가 이란 전투 계획을 조율했으며, J5는 이란 전쟁이 장기 계획에 미치는 영향을 다루는 주도 부서라고 설명했다. Daily Wire는 국방부 관계자를 인용해 "실비아의 직함은 합동참모의장단(Joint Chiefs of Staff) 산하 전략·계획·정책국 국장이었고 군 내부에서는 J5로 알려져 있지만, 그는 이란 전쟁의 핵심 계획자가 아니었다. 그 책임은 중부사령부(CENTCOM)와 그 사령관인 쿠퍼 제독(Cooper)에게 있다"고 보도했다.1,8
같은 관계자는 "국방부의 언론 정책상 기자들은 청사 내에서 동행 안내를 받아야 하기 때문에 실비아는 기밀 정보를 유출하기 위해 국방부 밖에서 기자들을 만나기 시작했다"고 말했다. 이 관계자는 또 "실비아는 기밀 유출에 관한 거짓말탐지기 조사에서 세 차례 불합격했다. 그에 대한 조사는 계속 진행 중이며 추가 조치를 위해 법무부에 넘겨졌다. 유출 정도가 매우 심각해 헤그세스 장관이 국가 안보를 지키기 위해 실비아를 즉시 해임했다. 긴급한 조치가 필요했고 단 1초도 지체할 수 없었다"고 말했다.8
발표 처리 과정 자체도 바뀌었다. 합동참모의장단 대변인은 이 소식을 처음 보도한 The Atlantic에 보낸 성명에서 "의장과 합동참모본부, 합동군(Joint Force)은 브렛 실비아 중장과 그 가족의 32년간의 탁월한 헌신에 깊은 감사를 표한다"며 "그와 가족이 새로운 기회와 인생의 다음 장으로 나아가는 데 행운이 있기를 빈다"고 밝혔다. 합동참모본부는 이후 그 성명을 철회하고 "추가 검토 결과 해당 성명이 전체 정황을 적절히 반영하지 못했다고 판단했다"며 "해당 군인과 진행 중인 인사 절차를 존중해 더 이상 언급하지 않겠다"는 새 성명을 냈다. 실비아의 후임자는 지명되지 않았다.1,3
실비아는 헤그세스 휘하에서 J5 보직에서 해임된 두 번째 장성으로, 이 보직은 가능한 결과를 정리하고 비용과 편익을 비교하며 비상계획을 세우는 등 장기 군사 전략 평가에서 합동참모의장단 의장을 조언·보좌한다. 전임자인 조지프 맥기(Joseph McGee) 중장은 2025년 10월 강제 전역했으며, Daily Wire는 맥기가 조 바이든(Joe Biden) 전 대통령에 의해 합동참모본부 본부장 진급 후보로 지명됐으나 2025년 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령이 백악관(White House)에 복귀한 뒤 재지명하지 않아 진급이 중단됐다고 보도했다.1,8
실비아는 제101공수사단(101st Airborne Division)장을 지낸 전 사단장으로 아프가니스탄(Afghanistan)과 이라크(Iraq)에 여러 차례 파병됐으며, 32년에 걸친 전투 경력 중 탈레반(Taliban)과의 총격전에서 부상해 퍼플하트(Purple Heart)를 받았고 용맹 동성훈장(Bronze Star for Valor)을 수훈했다. The New Republic은 이번 해임을 언급하며 그를 올해 헤그세스에 의해 쫓겨난 최소 스물여섯 번째 고위 군 관계자로 묘사했다.1,3
The New Republic은 또한 실비아가 1년여 전 로라 루머(Laura Loomer)에게 비판받았다고 전했다. 루머는 찰리 커크(Charlie Kirk) 암살 뒤 그의 아들 개빈 실비아(Gavin Sylvia)가 올린 댓글을 이유로 그의 임용 재검토를 요구했었다. 루머는 "그의 아버지는 미국(United States) 육군 소장으로 현재 국방부에서 근무한다. 그는 조 바이든에 의해 세 번째 별로 지명됐다.... 이런 사람들은 우리를 증오한다. 그들은 국가 권력의 지렛대 근처에 있어서는 안 된다.... 개빈 실비아를 해고하라... [@PeteHegseth]는 개빈의 아버지인 브렛 실비아 소장의 임용도 재검토해야 한다"고 썼다.3
헤그세스는 국방부 내 유출자 색출을 우선 과제로 삼아 왔으며, 지난달 CBS News에 말한 소식통들에 따르면 고위 군 관계자들이 거짓말탐지기 조사를 받았다. 지난해에는 그의 사무실 직원 세 명이 유출 조사 속에 청사 밖으로 안내됐으나 국방부는 어떤 조사 결과도 공개하지 않았다.1
CBS News에 따르면 이번 해임은 트럼프가 11월 3일 중간선거 뒤 이란에 대한 타격 재개를 검토하는 가운데 나왔다고 하며, France 24도 트럼프가 이란에 대한 대규모 타격 재개를 준비하는 것으로 보인다고 전한 맥락이다. France 24는 그의 경질이 트럼프가 1년 전 권력에 복귀한 뒤 군에서 이어진 일련의 고위급 이탈 중 가장 최근 사례가 될 것이라고 말했다. 이 사안은 잠재적 추가 법적 조치를 위해 넘겨졌다.1,7
