한국 군 당국에 따르면 북한은 목요일 동해상으로 단거리 탄도미사일 여러 발을 발사했으며, 이번 발사로 남북 관계가 더욱 경색됐다.1,4,5
한국 합동참모본부(Joint Chiefs of Staff)에 따르면 미사일은 현지시간 오후 12시 30분(그리니치 표준시 03시 30분)께 원산 인근 지역에서 발사됐다. 이번 발사는 한국이 고조되는 접경 분쟁과 관련해 군사 회담을 제의한 지 일주일도 되지 않아 이뤄졌으며, 평양(Pyongyang)은 아직 이 제의에 응답하지 않았다.1,4,5
발사 규모에 대한 보도는 엇갈렸다. DW가 인용한 한국군에 따르면 미사일 약 10발이 발사됐으며, France 24와 재팬타임스(The Japan Times)는 약 12발로 집계했다. 뉴욕포스트(The New York Post)는 당초 이번 사건을 미상 발사체로만 묘사했으며, 한국 합동참모본부는 무기 종류에 대해 추가 세부 정보를 밝히지 않았다. 서울(Seoul) 군 당국은 미사일이 동해(East Sea) 상공으로 약 250킬로미터를 비행했으며, 이 해역은 일본해(Sea of Japan)로도 알려져 있다고 밝혔다.1,4,5,6
한국은 미국(United States) 및 일본(Japan)과 정보를 공유하며 감시를 강화하고 추가 발사에 대한 대비태세를 유지하고 있다고 밝혔다. 연합뉴스(Yonhap News Agency)에 따르면 일본 방위성(Japan's Defense Ministry)은 미사일이 자국의 배타적 경제수역 밖에 낙하했다고 밝혔으며, 일본 해상보안청(Japan Coast Guard)은 앞서 해당 해역 선박들에 경계를 당부했다. 서울과 워싱턴(Washington)은 미사일에 대한 정밀 분석을 진행 중이며, 서울 군 당국은 "한국과 미국은 정확한 제원에 대해 정밀 분석을 진행 중이다"라고 밝혔다.1,4
서울 국가안보실(National Security Office)은 이번 발사가 유엔 안전보장이사회(U.N. Security Council) 결의를 위반한 것으로 "현 상황 관리에 전혀 도움이 되지 않는 심각한 행위"라고 밝혔다. 경남대학교(Kyungnam University) 교수 Lim Eul-chul은 AFP에 "이는 상당히 고위급 무력시위로 봐야 한다"며 "북한은 한국과 미국의 주요 군사시설을 완전히 파괴할 능력이 있음을 과시하고 있다"고 말했다.4
Lim Eul-chul은 평양이 "압도적인 군사력을 과시하고 접경 요새화 작업을 방해하지 말라고 서울에 경고함으로써" 정치적 메시지도 보내고 있다고 덧붙였다. 지난주 김여정(Kim Yo Jong)은 북한 지도자 김정은(Kim Jong Un)의 여동생으로서 북한이 접경 지역 확성기를 "며칠 내" 대기 상태에 두고, 구체적으로 명시되지 않은 "새로운 대응 수단"을 경계태세에 두었다고 밝혔다. 남북 양국은 그동안 접경을 넘어 선전 방송을 내보내는 확성기와 기타 심리전 수단을 번갈아 사용해 왔으며, 북한은 지난주 전방 선전 방송을 재개하고 접경을 따라 새로운 무기 체계를 배치하겠다고 밝혔다.4,5
이번 발사는 9월 21일 비무장지대(Demilitarized Zone)에서 발생한 지뢰 폭발로 한국군 병사 3명이 다친 사건을 둘러싼 수 주간의 긴장 끝에 이뤄졌다. 한국과 유엔의 공동 조사단은 이달 초 북한이 1년여 전 군사분계선(Military Demarcation Line) 남쪽에 지뢰를 매설했다고 결론지었다. 서울은 이번 매설을 "정전협정(Armistice Agreement)에 대한 명백한 위반"이라 규정하고 사과를 요구했으나 북한은 이를 일축했다. 평양은 책임을 부인하며 도발 시 보복하겠다고 경고했다.1,4,5
한국은 이후 북한과의 군사 회담을 제의하며 접경의 "정확한 위치를 상호 확인"하고 통신 채널 복원을 논의하자고 했으나 평양은 응답하지 않았다. 비무장지대는 세계에서 가장 중무장된 전선 중 하나로, 과거에도 지뢰 사건으로 긴장이 고조된 바 있다. 서울과 평양은 법적으로 여전히 전쟁 상태인데, 이는 한국전쟁이 1953년 평화조약이 아닌 정전으로 끝났기 때문이다.4,5
평양은 올해 10회 이상 미사일 시험을 실시했으며, 가장 최근에는 10월 12일 단거리 탄도미사일 여러 발을 발사했다. 최근 시험에는 신형 정밀유도 어뢰 체계와 중거리 극초음속 미사일이 포함됐으며, 두 무기 모두 인공지능 기술을 적용한 것으로 전해졌다.1,4
이번 긴장은 도널드 트럼프(Donald Trump) 미국 대통령의 최근 대북 유화 제스처가 서울에서 우려를 낳는 가운데 고조됐다. 미국의 동맹인 서울은 평양이 관여된 잠재적 핵 협상에서 소외될 수 있다고 우려한다. 트럼프는 최근 발언에서 정상회담 가능성을 낮게 보면서도 김정은과의 관계는 "매우 좋다"고 강조했다. 북한은 트럼프가 올해 회동 가능성을 시사한 다음 날인 10월에 단거리 탄도미사일 여러 발을 발사했다.4
목요일 발사는 김정은의 최근 중국(China) 방문에 뒤이은 것이기도 했다. MSNBC는 이번 방문을 더 큰 협력을 추진하기 위한 북한의 주요 동맹이자 경제적 생명선인 중국에 대한 깜짝 주말 방문이라고 묘사했으며, 뉴욕포스트는 이번 발사가 김정은이 양국을 잇는 새로 개통된 다리를 통해 중국을 방문한 지 5일 만에 이뤄졌다고 전했다. 한국은 추가 발사 가능성에 대비해 감시를 강화했다고 밝혔다.1,3,4,5
