엘살바도르가 아이티에서 갱단에 납치된 자국민 4명을 구출하기 위한 군사 작전에 돌입했다고 부켈레 대통령이 수요일 X에 올린 글에서 발표했다. 그는 이들이 살아서 무사히 풀려나지 않을 경우 더 강력한 대응이 뒤따를 것이라고 경고했다.1,2,3,4
납치된 4명은 유엔(United Nations)이 지원하는 국제 임무단 갱단 진압군(Gang Suppression Force) 소속 항공 기술자들이었다고 부켈레 대통령과 데일리 와이어(Daily Wire)가 전했다. 알자지라(Al Jazeera)는 보도에서 이들을 군인으로 묘사했다. 이들은 아이티 수도 포르토프랭스(Port-au-Prince)의 한 동네인 크루아데부케(Croix-des-Bouquets)에서 갱단이 장갑차에 총격을 가한 뒤 납치됐다. 이 사건은 이 부대가 지난해 카리브해(Caribbean) 국가에서 활동을 시작한 이후 발생한 첫 대규모 공격으로 묘사됐다.1,4
엘살바도르 관리들은 처음에 이들이 걸어서 매복 현장을 빠져나갔다고 밝혔다고 데일리 와이어가 전했다. 알자지라는 이들이 크루아데부케의 산토(Santo) 지역에서 불타는 차량을 빠져나온 뒤 행방이 묘연해졌다고 보도했다. 부켈레 대통령은 나중에 이들이 인질로 붙잡혀 있다고 확인했다. 매복 공격은 일요일에 발생했으며, 부켈레 대통령의 발표는 사흘 뒤에 나왔다.1,4
부켈레 대통령은 아이티 크레올어(Haitian Creole)로 X에 올린 메시지에서 이들을 붙잡은 갱단 지도자와 조직원들에게 직접 말을 걸었다. 그는 “우리 측 납치된 인원들은 전투원이 아닙니다”라고 썼다. “이들은 아이티에서 국제 임무의 틀 안에 있는 우리 임무의 일원인 항공 기술자들입니다.” 그는 이들의 업무가 의료 후송으로 제한된다고 덧붙이며 “우리 임무는 조종사와 기술 인력으로만 구성되며, 이들의 주된 업무는 전쟁을 벌이는 것이 아니라 의료 후송을 수행해 생명을 구하는 것입니다”라고 말했다.4,1
부켈레 대통령은 이들이 “인근 시장에서 음식을 사고 돌아오는 길에 비겁한 방식으로” 붙잡혔다고 말했다. 그는 군이 이미 작전을 시작했다고 밝히며 “우리의 목표는 단 하나, 우리 동포 4명을 아무런 피해 없이 살아서 집으로 데려오는 것입니다”라고 썼다.4
“갱단 지도자 여러분이 한 가지를 분명히 이해하기 바랍니다. 오늘의 공격은 우리가 인질 4명 모두를 살아서 돌려받지 못할 경우 다가올 일에 비하면 아무것도 아닙니다”라고 부켈레 대통령은 썼다. 그는 이어 “빈 위협으로 받아들이지 마십시오. 우리는 이미 엘살바도르에서 갱단을 소탕했고, 여러분도 끝낼 수 있습니다”라고 말했다. 그는 “결정은 여러분 손에 달려 있습니다”라는 말로 글을 맺었다.1,2,4
아이티 정부는 수요일 저녁 보도자료를 내고 납치된 인원의 석방이 “절대적 우선순위”라고 밝혔다. 성명에 따르면 총리실에서 회의가 열려 “진행 중인 개입을 평가하고 작전을 강화하기 위해 필요한 조치를 결정하는” 방안이 논의됐으며, 이는 보도자료에서 쓰인 명칭인 갱단 억제군(Gang Repression Force)과 “긴밀히 협력하여” 추진된다고 한다. 아이티 당국이 엘살바도르 남성들이 살아 있다는 확인을 받았는지는 즉시 분명하지 않았다. 해당 부대 대변인은 세부 정보 요청에 즉각 응답하지 않았다.1
미국도 입장을 밝혔다. 주유엔 미국 대사 마이크 왈츠(Mike Waltz)는 기술자들의 구조를 돕겠다고 약속했다. 그는 “이 비겁한 공격을 저지른 갱단과 갱단 지도자들에게 말한다. 이 연합을 위협해 물러서게 할 수 있다고 생각한다면 큰 실수를 저지른 것이다”라고 말했다.4
더블레이즈(TheBlaze)는 부켈레 대통령의 메시지를 요약하며, 인질이 안전하게 돌아온다면 작전이 확대되지 않을 것이라고 전했다. 반면 데일리 와이어는 같은 메시지를 4명 모두가 살아서 돌아오지 않으면 더 심각한 일이 닥칠 것이라는 경고로 묘사했다. 보도에는 작전에 어떤 군사적 조치가 포함되는지, 남성들이 어디에 억류되어 있는지, 갱단이 부켈레 대통령의 메시지에 응답했는지는 나와 있지 않았다.2,4
