AIPAC는 수요일 더 이상 후보를 지지하지 않고 후보 캠프에 직접 기부하지도 않겠다고 밝혔다. 5년 전 채택한 전략을 뒤집는 결정이며, 소속 슈퍼팩은 계속 운영된다.1,3
이번 변화는 CNBC가 입수한 회원 대상 서한에서 확인됐으며, Jewish Insider가 처음 보도했다. 계획에 따르면 AIPAC는 후보에 대한 지지, PAC의 직접 기부, 지정 기부를 중단한다. 서한에 따르면 AIPAC는 슈퍼팩인 유나이티드 데모크라시 프로젝트(United Democracy Project)를 계속 운영하며, 개인 후원자가 후보에게 직접 기부하도록 하는 데 더 큰 비중을 둘 예정이다.3
AIPAC 대변인 데린 소우사(Deryn Sousa)는 CNBC에 보낸 성명에서 "우리는 공동체로서 정치 참여를 대폭 확대하고, 활동가들이 직접적인 영향력을 더 키우도록 하려 한다. 향후 2년간 이것이 우리의 초점이 될 것이다."라고 말했다.3
서한은 2026년을 "최근 기억에서 가장 어려운 환경 중 하나"라고 규정하며, 이러한 어려움이 "계속 커질 것"이라고 경고했다.3
The Daily Caller가 논평을 요청하자 AIPAC는 기자에게 지도부가 보낸 이메일을 안내했다. 이메일의 제목은 "변화 발표; 더 강한 정치 조직 구축"이었다. 이메일에는 "국가의 미래와 미국-이스라엘 동맹을 위한 싸움에서 승리하려면 우리는 더 전략적이고, 더 중대하며, 더 민첩한 정치 조직을 구축해야 한다."라고 적혀 있었다. 또한 "우리는 개인 미국인들이 후보에게 직접 조직적으로 하는 기부를 늘리는 데 우선순위를 둘 것이며, 현재의 노력을 확대하고 새로 등장하는 정치 자금 모금 도구를 최대한 활용할 것이다."라고 덧붙였다.4
이메일은 "지지, PAC의 직접 기부, 지정 기부는 더 이상 우리 접근법의 일부가 아닐 것이다. 개인 기부를 확대하고 새로운 도구를 활용해 우리 친구들이 승리하도록 돕기 위해서다."라고 이어졌다. 이 단체는 이 접근법이 "새로운 혁신을 활용하고 정책에 영향을 미치는 훨씬 더 큰 정치적 효과를 내도록 한다"고 보고 있다고 밝혔다.4
이번 변화로 AIPAC의 영향력은 선거자금 기록에서 더 잘 드러나지 않게 될 수 있다. 현재 이 단체를 통한 기부는 AIPAC 지정 기부로 공시되지만, 회원들의 직접 기부에는 같은 표시가 붙지 않을 것이라고 CNBC는 보도했다. 이번 개편으로 단체는 여전히 큰 자금을 움직일 수 있으며, 가장 눈에 띄는 정치 활동 일부는 사라지게 된다.3
이번 변화는 가자(Gaza) 전쟁을 배경으로 AIPAC의 지지가 일부 민주당(Democratic Party) 경선에서 부담이 되는 상황에서 나왔다고 CNBC는 보도했다. 후보들은 경쟁자가 이 단체의 지지를 받는 것을 공격했고, 일부 의원들은 이와 관련된 자금을 거부하겠다고 서약했다. 올해 퓨리서치센터(Pew Research Center) 조사에서는 민주당 및 민주당 성향 무당파의 80%가 이스라엘에 대해 호의적이지 않은 견해를 가진 것으로 나타났으며, 이는 2022년의 53%에서 늘어난 수치다.3
CNBC가 연방선거관리위원회(Federal Election Commission) 제출 자료를 분석한 결과, AIPAC는 이번 선거 주기에 전통 PAC과 소속 슈퍼팩을 통해 약 1억 510만 달러를 썼다. 유나이티드 데모크라시 프로젝트는 9월 말까지 독립 지출로 5,340만 달러를 보고했다. AIPAC의 전통 PAC은 2025년 후보와 기타 정치위원회에 가장 많이 기부한 미국 내 PAC으로, 2,680만 달러를 냈다. 이는 차순위 기부자인 전미부동산협회(National Association of Realtors) PAC이 낸 610만 달러의 네 배 이상이다.3
이번 주기 단체의 가장 큰 개입은 미시간주(Michigan) 민주당 상원 경선이었다. CNBC 분석에 따르면 슈퍼팩은 헤일리 스티븐스(Haley Stevens) 하원의원을 지지하고 압둘 엘-세이드(Abdul El-Sayed)에 반대하는 데 3,000만 달러 넘게 썼다. 엘-세이드는 근소한 차이로 후보 지명을 확보했다. 슈퍼팩은 또 하원 경선에서도 민주당 소속 코리 부시(Cori Bush)와 톰 말리노스키(Tom Malinowski), 공화당 소속 토머스 매시(Thomas Massie)에 반대하며 수백만 달러를 썼다. CNBC 분석에 따르면 부시 경선에는 300만 달러 이상, 말리노스키 반대에는 약 230만 달러, 매시가 패배한 켄터키주(Kentucky) 경선에는 400만 달러 이상을 썼다.3
The Daily Caller는 Jewish Insider를 인용해 이 단체가 자매 슈퍼팩인 유나이티드 데모크라시 프로젝트 PAC에 흡수될 것이라고 보도했다. 반면 CNBC와 NPR은 슈퍼팩이 이번 변화와 함께 계속 운영될 것이라고 설명했다. The Daily Caller는 또한 뉴저지주 상원의원 코리 부커(Corey Booker)를 비롯한 여러 의원이 외부 PAC 기부를 거부하거나 AIPAC 기부를 거절했다고 보도했으며, 이 점은 Jewish Insider의 보도에 따른 것이라고 밝혔다.4,1
이메일은 단체의 "사명과 친이스라엘 정책 및 정치에 대한 헌신"을 "세대를 잇는 싸움"이라고 규정하며 마무리됐다. 이메일은 단체가 "결코 물러서지 않을 것"이라고도 밝혔다.4
