Le commandement central (Central Command) de l'armée américaine a déclaré samedi avoir mis en place un nouveau groupe de travail pour empêcher l'Iran de transporter des armes et d'autres matériels par voie terrestre, prolongeant ainsi le blocus naval des ports iraniens dans le détroit d'Ormuz (Strait of Hormuz), en place depuis plusieurs mois.1,2,3
La nouvelle unité, baptisée Task Force Iron Gate et basée à Tampa, en Floride (Tampa, Florida), a pour mission "d'empêcher l'Iran d'utiliser les routes terrestres pour transporter des armes avancées et d'autres matériels", a déclaré le commandement central. Le commandement central, qui supervise les opérations militaires américaines au Moyen-Orient (Middle East), a précisé que le groupe de travail coopérerait avec d'autres agences gouvernementales américaines pour surveiller les mouvements aux frontières terrestres de l'Iran et en mer Caspienne.1
Le commandement central a indiqué que le groupe de travail se concentrerait sur "la prévention des mouvements de systèmes d'armes avancés, de technologies à double usage, de matériels sous sanctions et de flux de revenus illégaux à travers les frontières terrestres de l'Iran et la mer Caspienne".1
Le commandant du commandement central, l'amiral Brad Cooper, a affirmé que la Task Force Iron Gate renforcerait "le succès de notre blocus inébranlable contre l'Iran en mer". Le commandement central a par ailleurs indiqué que, depuis juillet, les mesures d'application avaient conduit les forces américaines à détourner 147 navires commerciaux qui s'étaient conformés aux ordres, et à immobiliser cinq navires marchands qui avaient refusé de s'y conformer.1
Le commandement central a également déclaré samedi avoir immobilisé un navire cargo commercial dans le golfe d'Oman (Gulf of Oman) dans le cadre de son blocus des ports iraniens. Un "aéronef militaire a tiré des munitions de précision sur la poupe du M/V Huda battant pavillon de Saint-Kitts (St. Kitts-flagged M/V Huda), immobilisant le navire après que les forces du CENTCOM eurent ordonné à l'équipage d'évacuer les espaces visés", a-t-il précisé.1
Michael Mulroy, ancien sous-secrétaire adjoint à la Défense des États-Unis pour le Moyen-Orient, a déclaré que le rôle du groupe de travail serait de déterminer où "les systèmes d'armes entrent, comment ils pourraient potentiellement être coupés", et comment "l'Iran transporte son énergie". Il a ajouté que si le président américain Donald Trump ordonnait une escalade de la guerre, il s'agirait probablement d'attaques contre cette "série de cibles".1
"Contrairement à l'opération Epic Fury (Operation Epic Fury), qui se concentre principalement sur des cibles militaires, je pense que ces cibles seront des cibles économiques et d'infrastructure, dans le cadre de ce plan global visant à priver le régime de sa capacité à combattre et à se financer", a déclaré M. Mulroy.1
M. Trump a confirmé de nouvelles frappes sur l'île de Qeshm (Qeshm Island) un jour plus tôt, les qualifiant de "mineures", et a affirmé que Téhéran (Tehran) souhaitait toujours un accord alors que les pourparlers sous médiation qatarie se poursuivent.1
Samedi, l'agence de presse officielle iranienne IRNA a fait état du bruit de deux explosions sur l'île de Qeshm, située dans le détroit d'Ormuz. L'IRNA a également rapporté le bruit de "plusieurs explosions" dans les villes de Jask, Sirik et Bandar Abbas.1
La marine du Corps des gardiens de la révolution islamique (Islamic Revolutionary Guard Corps Navy) a déclaré que deux pétroliers avaient heurté des mines près du détroit d'Ormuz samedi. La télévision d'État iranienne, citant la marine, a indiqué que les pétroliers avaient traversé une partie "non sûre" du détroit avec leurs systèmes de navigation éteints. Ils "ont subi de graves dommages et se sont immobilisés après avoir heurté des mines marines", a-t-elle ajouté.1
