Le Sénat des enseignants de l'université Cornell a adopté vendredi une motion de défiance envers l'administration centrale de l'université pour sa gestion des allégations d'agression sexuelle formulées par une ancienne étudiante désignée sous le nom de Jane Doe.1,4
Ce vote constitue un désaveu du président Michael Kotlikoff et d'autres dirigeants pour la réponse de l'université à l'allégation de Doe, qui affirme avoir été victime d'un viol collectif dans une maison de fraternité du campus en octobre 2024. Il est largement symbolique, car le Sénat des enseignants, qui représente le personnel académique, n'a pas le pouvoir de révoquer les dirigeants, tandis que le conseil d'administration, qui détient ce pouvoir, a déclaré continuer à soutenir la direction.1,4
Les deux récits du vote ont divergé sur le décompte. Le compte rendu de BBC News a donné un résultat de 75 voix contre 50. The Hill a décrit un résultat de 55 % contre 37 %, avec 7 % d'abstentions, et a qualifié le vote de symbolique.1,4
La résolution déclare que le Sénat des enseignants "n'a aucune confiance dans la capacité de l'administration centrale à répondre efficacement à la crise persistante des agressions sexuelles à l'université Cornell". Elle ne formule aucune recommandation précise et ne précise pas ce que les administrateurs auraient fait de mal dans leur réponse à l'allégation.1
Doe poursuit l'université et la fraternité en justice au sujet de l'incident présumé impliquant plusieurs hommes dans la maison de la fraternité Chi Phi en octobre 2024. Elle a signalé l'agression présumée à la police du campus après les faits, mais le procureur local a refusé d'engager des poursuites à l'époque. Les sept accusés ont tous nié toute faute lorsqu'ils ont été contactés par CBS, partenaire américain de la BBC. Aucun n'a été inculpé.1
Doe a accusé Kotlikoff d'avoir demandé pourquoi elle avait attendu plusieurs semaines avant de signaler l'incident. L'université, établissement de l'Ivy League situé dans le nord de l'État de New York, a déclaré que son récit de la réaction de Kotlikoff était "incorrect".1
L'avocat de Doe, Thomas Giuffra, a déclaré dans un communiqué : "Nous avons récemment appris que le Sénat des enseignants de Cornell avait conclu à la défiance envers la capacité de l'administration centrale à traiter la crise persistante des agressions sexuelles à Cornell." Giuffra a ajouté : "Nous estimons que le Sénat des enseignants n'a pas pris cette décision à la légère et a examiné toutes les informations disponibles."1
Giuffra a ajouté : "Nous espérons qu'il s'agira d'une nouvelle étape pour informer et soutenir la communauté de Cornell en s'attaquant au fléau persistant des agressions sexuelles sur le campus."1
Le conseil d'administration a déclaré dans un communiqué qu'il "restait confiant" dans le fait que Kotlikoff et son administration "sont les dirigeants appropriés pour traiter de manière réfléchie et globale le grave problème des agressions sexuelles sur notre campus". La présidente du conseil, Anne Meinig Smalling, a déclaré : "Cette confiance repose non seulement sur les actions menées à ce jour par la direction et sur ses projets pour l'avenir, mais aussi sur ses antécédents dans la gestion de problèmes complexes."1
Smalling a également déclaré que la motion de défiance "reflète la profonde colère qui traverse notre campus et envoie un signal clair que ce qui est arrivé à Jane Doe est inacceptable".1
Le vote est intervenu après d'intenses critiques visant Cornell depuis que Doe a déposé sa plainte en septembre. Cornell, après avoir d'abord défendu ses mesures disciplinaires, a reconnu des manquements dans la gestion de son dossier et a engagé un ancien procureur général pour mener un examen indépendant de l'affaire. L'université a également annoncé récemment une série de mesures liées aux agressions, dont l'annulation des fêtes de fraternités.1
Les procureurs de l'État de New York, dirigés par la procureure générale Letitia James, mènent leur propre enquête pour déterminer si des poursuites pénales sont justifiées. Plus tôt cette semaine, la gouverneure de New York Kathy Hochul a annoncé que la police d'État enquêterait sur toute future plainte pour infraction sexuelle à l'université.1
