L'économie des États-Unis (United States) s'est étendue à un rythme annualisé de 3,4 % au cours des trois mois se terminant en septembre, selon des données préliminaires du gouvernement publiées jeudi, à quelques jours des élections de mi-mandat.1,4,6
Ce chiffre du troisième trimestre marque une accélération par rapport à la croissance annualisée de 2,2 % au trimestre précédent, selon les données du département du Commerce (Commerce Department), et dépasse le taux annualisé de 2,5 % enregistré au cours des trois premiers mois de l'année.4,6
La hausse s'explique en partie par des consommateurs qui ont continué à dépenser malgré une inflation persistante et par la poursuite de l'essor des investissements dans l'intelligence artificielle. Le produit intérieur brut du pays a augmenté à un taux annuel de 3,4 % de juillet à septembre, selon les données préliminaires du Bureau d'analyse économique (Bureau of Economic Analysis). Nombre des plus grandes entreprises du pays ont massivement investi dans les puces et les centres de données nécessaires à l'exploitation de l'IA, un afflux de dépenses qui a contribué à soutenir l'économie au cours des derniers trimestres.4,6,7,8
Dans le même temps, les hausses de prix sont restées supérieures à l'objectif de la Réserve fédérale (Federal Reserve). Les prix ont augmenté de 3,7 % en septembre par rapport à l'année précédente, portant le taux d'inflation à plus d'un point de pourcentage au-dessus de l'objectif de 2 % fixé par la Fed.3,4
Face à la montée des prix, un taux à long terme clé du Trésor (Treasury) s'est fortement élevé ces derniers mois, les investisseurs craignant que les hausses de prix n'érodent leurs rendements. La hausse des rendements obligataires a fait grimper les taux de prêts comme les cartes de crédit et les prêts immobiliers, menaçant d'aggraver les difficultés financières des emprunteurs. Les embauches ont néanmoins continué de progresser, quoique à un rythme plus lent, tandis que le chômage est resté à un niveau bas au regard des normes historiques.4
S'exprimant lors d'une conférence de presse à Washington (Washington, D.C.) mercredi, le président de la Fed Kevin Warsh s'est montré optimiste quant à la performance économique américaine, tout en reconnaissant le défi posé par une inflation élevée. "L'activité économique s'étend à un rythme soutenu. Bien que des incertitudes demeurent, liées en partie aux évolutions géopolitiques, les dépenses intérieures sont restées résilientes", a déclaré Warsh.4
L'accélération des hausses de prix cette année a posé un défi aux responsables de la Fed chargés de contenir l'inflation. La banque centrale a relevé les taux d'intérêt d'un quart de point de pourcentage le mois dernier afin de lutter contre les difficultés liées aux prix, la première hausse de taux en trois ans. Mercredi, la Fed a choisi de laisser les taux inchangés en attendant de nouvelles données économiques.4
Les responsables pourraient perdre patience alors qu'ils évaluent si le niveau actuel des taux d'intérêt est suffisamment élevé pour atténuer les hausses de prix. La probabilité d'une hausse d'un quart de point lors de la prochaine réunion de la Fed en décembre est estimée à environ 85 %, selon le FedWatch Tool de CME Group, un indicateur du sentiment des marchés.4
Une autre hausse potentielle des taux signifierait freiner davantage l'économie, risquant en retour une croissance atone et un ralentissement accru du marché de l'emploi. Depuis que Warsh a pris la tête de la Fed en mai, il a à plusieurs reprises promis de faire reculer l'inflation.4
L'estimation du troisième trimestre constitue une donnée préliminaire du gouvernement.4,6
"C'est notre responsabilité de faire baisser l'inflation", a déclaré Warsh mercredi.4
