Des enregistrements audio divulgués, publiés dans les médias espagnols, ont révélé des échanges entre des conducteurs de train et le centre de contrôle de Madrid dans les minutes qui ont précédé la collision par l'arrière d'un train à l'arrêt par un train à grande vitesse près d'Urda mercredi matin, tuant au moins 68 personnes.1,2,3,6
Le train en mouvement, exploité par l'opérateur public Renfe, circulait de Madrid vers Séville (Seville) avec 397 personnes à bord lorsqu'il a percuté l'arrière d'un train à l'arrêt exploité par l'opérateur privé Iryo, qui transportait 147 personnes. Environ 80 personnes ont été blessées. Les bilans divergent : la BBC évoque 69 morts et CBS au moins 69 morts, tandis que d'autres médias évoquent au moins 68 morts, et les autorités ont indiqué que l'enquête sur les causes se poursuivait.1,2,3,4,6
Trois enregistrements audio entre le centre de contrôle de Madrid et deux conducteurs semblent montrer que le train Renfe a reçu l'autorisation de repartir alors que le train Iryo était immobilisé sur la même voie environ 25 km (15 milles) plus loin. Une panne signalée du système de signalisation automatique avait contraint les trains circulant sur ce tronçon à s'arrêter, et le ministre des Transports Óscar Puente a déclaré que le train Renfe avait ensuite reçu l'ordre de repartir par "erreur" et a qualifié d'"inexplicable" la décision de l'autoriser à redémarrer.1,2,4,6
Dans un enregistrement, un opérateur du centre de contrôle s'entretient avec le conducteur du train Renfe, qui rencontrait des difficultés techniques. Après quelques échanges, l'opérateur déclare : "Poursuivez votre trajet puis circulez sous [bloc de signalisation latérale], à vitesse normale en exploitation normale." Le conducteur répond : "À vitesse normale ?" Le contrôleur répond : "Oui." Le bloc de signalisation latérale est un système de secours utilisé lorsque la signalisation automatique ou le système de transmission de données tombe en panne.1
Dans un autre enregistrement, le conducteur du train Iryo immobilisé indique que la communication avec le système de contrôle des trains a été perdue et que son train ne bouge pas. Le train "est arrêté devant le signal d'entrée d'Urda", explique le conducteur à l'opérateur du centre de contrôle, et après une série d'échanges, il lui est dit de "reprendre le trajet" normalement. Dans un enregistrement ultérieur, le conducteur d'Iryo recontacte le centre de contrôle, affirmant qu'il ne peut pas faire redémarrer le train.1
Selon une chronologie publiée par la BBC, le train Iryo, identifié comme l'Iryo 6076, a quitté Madrid-Atocha à 07h54, suivi par le train Renfe, identifié comme l'AVE 2080, à 08h00. À 08h33, une défaillance du système a arrêté les trains sur la même voie, le train AVE a ensuite reçu l'autorisation de repartir alors que le train Iryo restait à l'arrêt, et à 08h53 le train AVE a percuté l'arrière du train Iryo. Le Daily Wire a indiqué que la panne du système de contrôle à Urda avait provoqué l'arrêt de six trains. Al Jazeera a rapporté que les trains sont entrés en collision sur une portion surélevée de la voie entre Urda et la ville voisine de Los Yebenes, près de Tolède (Toledo), juste avant 9h00 (08h00 GMT), et le Daily Wire a situé l'accident peu avant 9h15.1,2,6
Deux voitures du train Iryo ont déraillé et ont basculé dans le talus lors de la collision, ont indiqué des responsables régionaux et des sources des secours cités par El País (El Pais). Des survivants ont décrit des personnes en pleurs et en sang, des passagers coincés dans leurs sièges, de la fumée dans les voitures, et une voiture qui a pris feu. D'autres témoins ont raconté que des personnes avaient été projetées en l'air au moment de l'impact.1,2,6
Un homme de 62 ans qui se trouvait dans le train a déclaré : "Après le premier choc, j'étais désorienté, mais le pire, c'est que le train a ensuite continué à avancer assez longtemps sur son inertie et c'est à ce moment-là que j'ai cru qu'il allait m'arriver quelque chose." Il a ajouté : "C'était chaotique. J'étais près des portes qui avaient été ouvertes d'une manière ou d'une autre, mais beaucoup de gens brisaient les vitres pour s'échapper", et a raconté : "Certains ne pouvaient pas bouger parce qu'ils étaient coincés sous les sièges. Certains étaient blessés, quelques-uns grièvement, mais pas comme ce que j'imagine pour la partie avant du train." Juan Quesada, 65 ans, qui voyageait dans le train Renfe vers Séville pour son travail et a été blessé à la tête, a confié à El País : "Un impact terrible et tellement de bruit, et tout le monde vous tombait dessus." Un habitant qui a contribué à approvisionner le centre médical improvisé a décrit à El País une scène "comme dans un film d'horreur".2,6
Les équipes de secours continuaient à dégager l'épave et à rechercher des victimes coincées sous les décombres, et 52 corps avaient été retrouvés, selon Al Jazeera. Emiliano García-Page (Emiliano Garcia-Page), président du gouvernement régional de Castille-La Manche (Castilla-La Mancha), a indiqué qu'environ 80 personnes avaient été blessées, dont 50 grièvement et 15 dans un état critique. Les blessés les plus graves ont été transportés vers des hôpitaux de la région et de Madrid, tandis que d'autres ont été examinés dans un gymnase près du lieu de l'accident, où les équipes d'urgence les ont triés selon la gravité avant de les renvoyer chez eux ou de les envoyer à l'hôpital. La Garde civile espagnole (Spain's Civil Guard) a envoyé une équipe d'enquête sur les catastrophes sur place pour recueillir des preuves.6
Le Premier ministre Pedro Sánchez (Pedro Sanchez) s'est rendu sur place mercredi et a décrété trois jours de deuil national à compter de jeudi. Il a affirmé que les autorités feraient "toute la lumière sur les moindres détails de cette tragédie" et a promis que toute négligence serait révélée et que toute défaillance du système ferait l'objet d'une réponse ferme. Il a également déclaré : "Les services d'urgence travaillent sur le terrain pour aider les personnes touchées et assurer leur sécurité, en coordination avec toutes les administrations concernées. Mon affection, ma solidarité et mon soutien à toutes les victimes et à leurs familles." Jeudi, le roi Felipe VI et la reine Letizia ont rendu visite à certains des passagers blessés dans un hôpital de Tolède, et le roi a présenté ses condoléances aux proches des victimes et a déclaré que l'enquête déterminerait les causes de l'accident et les mesures à prendre pour que cela ne se reproduise plus.1,2,6
Cet accident est la deuxième catastrophe ferroviaire mortelle à grande vitesse en Espagne en moins d'un an. Le Daily Wire a rapporté que 45 personnes avaient été tuées dans une autre collision de trains à grande vitesse en janvier. Al Jazeera a indiqué qu'il s'agit du bilan le plus lourd dans un accident ferroviaire européen depuis le déraillement de 2013 à Santiago de Compostela qui avait tué 80 personnes, et la BBC l'a décrit comme l'une des pires catastrophes ferroviaires de l'histoire moderne de l'Europe et comme le pire accident en Espagne depuis 2013. Le Daily Wire a ajouté qu'avant 2026, l'Espagne affichait l'un des taux de mortalité ferroviaire les plus bas de l'Union européenne (European Union) et que plus de 90 % de son réseau ferroviaire disposait du plus haut niveau de systèmes de contrôle de sécurité disponible, selon l'agence ferroviaire européenne.1,2,6
La catastrophe survient quelques semaines avant les élections nationales, et selon le Daily Wire, Sánchez brigue sa réélection le 29 novembre. Santiago Abascal, un opposant politique, a déclaré : "Tragédie encore. Colère encore face à l'abandon, à la ruine et à la trahison subis par le peuple espagnol." Les responsables ont mis en cause ce que Puente a qualifié d'ordre "inexplicable" émanant du centre de contrôle ferroviaire. Sánchez a affirmé que les autorités établiraient tous les détails.1,2,3,6
