La Corée du Nord a tiré jeudi plusieurs missiles balistiques à courte portée vers la mer au large de sa côte est, a déclaré l'armée sud-coréenne, un tir qui a encore tendu les relations entre les deux Corées.1,4,5
Les missiles ont été lancés depuis une zone proche de Wonsan vers 12 h 30, heure locale (03 h 30 GMT), selon l'état-major interarmées sud-coréen. Ce tir est intervenu moins d'une semaine après que la Corée du Sud a proposé des pourparlers militaires au sujet d'un différend frontalier croissant, une proposition à laquelle Pyongyang n'a toujours pas répondu.1,4,5
Les récits ont divergé sur l'ampleur du tir. L'armée sud-coréenne, citée par DW, a fait état d'environ 10 missiles tirés, tandis que France 24 et The Japan Times ont évoqué une douzaine d'engins. The New York Post a d'abord décrit l'événement uniquement comme un projectile non identifié, l'état-major interarmées sud-coréen ne donnant aucun détail supplémentaire sur le type d'arme. Selon l'armée à Séoul, les missiles ont parcouru environ 250 kilomètres en direction de la mer de l'Est (East Sea), étendue d'eau également connue sous le nom de mer du Japon (Sea of Japan).1,4,5,6
La Corée du Sud a déclaré renforcer sa surveillance et maintenir son état de préparation face à d'éventuels tirs supplémentaires, tout en partageant des informations avec les États-Unis (United States) et le Japon (Japan). Le ministère japonais de la Défense a indiqué que les missiles étaient tombés en dehors de la zone économique exclusive du pays, selon l'agence de presse sud-coréenne Yonhap, tandis que la garde côtière japonaise avait auparavant appelé les navires dans la zone à la vigilance. Séoul et Washington procèdent à une analyse détaillée des missiles, l'armée à Séoul déclarant : "La Corée du Sud et les États-Unis procèdent à une analyse détaillée de leurs caractéristiques exactes."1,4
Le Bureau de la sécurité nationale à Séoul a déclaré que ces tirs violaient les résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU (U.N. Security Council), les qualifiant "d'actes graves qui ne contribuent en rien à gérer la situation actuelle". Lim Eul-chul, professeur à l'université Kyungnam en Corée du Sud, a déclaré à AFP : "Il faut y voir une démonstration de force d'un niveau assez élevé", ajoutant : "La Corée du Nord démontre qu'elle a la capacité de détruire complètement d'importantes installations militaires sud-coréennes et américaines", a-t-il dit.4
Lim a ajouté que Pyongyang envoyait aussi un message politique en "exhibant sa puissance militaire écrasante et en avertissant Séoul de ne pas entraver ses efforts pour fortifier la frontière", a-t-il dit. La semaine dernière, Kim Yo Jong, sœur du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, a déclaré que le Nord placerait des haut-parleurs en état d'alerte le long de la frontière "d'ici quelques jours" et avait mis en alerte de "nouveaux moyens de riposte" non précisés. Les deux pays ont à plusieurs reprises utilisé des haut-parleurs diffusant de la propagande de part et d'autre de la frontière ainsi que d'autres méthodes de guerre psychologique, et la Corée du Nord a déclaré la semaine dernière qu'elle reprendrait les émissions de propagande sur la ligne de front et déploierait de nouveaux systèmes d'armes le long de la frontière.4,5
Ce tir est survenu après des semaines de tensions liées à l'explosion d'une mine terrestre dans la zone démilitarisée (Demilitarized Zone) le 21 septembre, qui a blessé trois soldats sud-coréens. Une enquête conjointe de la Corée du Sud et des Nations unies a conclu au début du mois que la Corée du Nord avait posé les mines au sud de la ligne de démarcation militaire il y a plus d'un an. Séoul a qualifié cette pose de "violation claire de l'accord d'armistice" et exigé des excuses, ce que le Nord a rejeté. Pyongyang a nié toute responsabilité et averti de représailles en cas de provocation.1,4,5
La Corée du Sud a ensuite proposé au Nord des pourparlers militaires pour "confirmer mutuellement l'emplacement précis" de leur frontière et discuter du rétablissement des canaux de communication, mais Pyongyang n'a pas répondu. La zone démilitarisée est l'une des frontières les plus lourdement fortifiées au monde, où des incidents liés aux mines terrestres ont déjà attisé les tensions. Séoul et Pyongyang restent techniquement en guerre, le conflit coréen s'étant terminé en 1953 par une trêve plutôt que par un traité de paix.4,5
Pyongyang a procédé à des essais de missiles à plus de 10 reprises cette année, le plus récent étant le lancement de plusieurs missiles balistiques à courte portée le 12 octobre. Les essais récents ont notamment porté sur un nouveau système de torpilles à guidage de précision et un missile hypersonique de portée intermédiaire, deux systèmes présentés comme utilisant des technologies d'IA.1,4
Les tensions surviennent alors que les récentes ouvertures du président américain Donald Trump envers la Corée du Nord ont fait craindre à Séoul, allié des États-Unis, d'être tenu à l'écart d'éventuelles discussions nucléaires impliquant Pyongyang. Dans ses déclarations les plus récentes, Trump a semblé minimiser la possibilité d'un sommet tout en affirmant que sa relation avec Kim Jong Un était "très bonne". En octobre, la Corée du Nord a lancé plusieurs missiles balistiques à courte portée au lendemain du jour où Trump avait suggéré que les deux hommes pourraient se rencontrer cette année.4
Le tir de jeudi est aussi intervenu après une récente visite de Kim Jong Un en Chine (China). MSNBC l'a décrite comme une visite surprise le week-end en Chine, principal allié du Nord et son poumon économique, afin de pousser à une coopération accrue, tandis que The New York Post a indiqué que le tir était survenu cinq jours après la visite de Kim en Chine via un pont nouvellement inauguré reliant les deux pays. La Corée du Sud a déclaré avoir renforcé sa surveillance face à d'éventuels tirs supplémentaires.1,3,4,5
