Dimanche, les Houthis du Yémen ont affirmé avoir tiré des missiles et des drones vers le quartier financier du roi Abdallah (King Abdullah Financial District) à Riyad. Un bâtiment administratif appartenant au géant pétrolier Saudi Aramco a été endommagé.1,4,5
Le ministère de l'énergie de l'Arabie saoudite a déclaré que le bâtiment n'avait subi que des dégâts mineurs dus à des chutes d'éclats et que personne n'avait été tué ni blessé, tandis que des témoins ont décrit des fenêtres soufflées sur plusieurs étages et que des images authentifiées par BBC Verify semblaient montrer au moins un étage gravement touché. Le site est important car le quartier abrite le siège du Fonds d'investissement public (Public Investment Fund) et de la Bourse saoudienne, aux côtés d'entreprises saoudiennes et de sociétés internationales telles que Goldman Sachs, une concentration que l'analyste Andreas Krieg a liée à la crédibilité du plan de diversification Vision 2030 du royaume.1,3,4,5
Dans un communiqué en anglais, les Houthis ont déclaré : "Les forces armées yéménites, avec l'aide d'Allah Tout-Puissant, ont mené quatre opérations militaires qualitatives, utilisant un certain nombre de missiles balistiques et de croisière ainsi que des drones", citant comme cibles le quartier financier, l'aéroport de Riyad, des réservoirs de pétrole d'Aramco et la ville d'Abqaiq dans l'est. Un communiqué diffusé par l'agence de presse Saba, contrôlée par les Houthis, a confirmé une frappe contre le quartier d'affaires de Riyad samedi sans nommer la tour Aramco, tandis que The Independent a indiqué que les Houthis n'avaient pas revendiqué la dernière attaque.1,3,4
Les récits des interceptions ont également divergé. Le porte-parole de la coalition, Turki al-Malki, a déclaré dans un message publié dimanche sur les réseaux sociaux que "la défense aérienne a intercepté et détruit deux missiles balistiques lancés par la milice terroriste houthiste vers Riyad", alors que de fortes explosions étaient entendues dans la capitale. The Independent a rapporté que les Saoudiens avaient fait état de l'interception de deux missiles de croisière après de fortes détonations, tandis qu'Al Jazeera, citant al-Malki, a indiqué que deux missiles visaient Riyad et un autre la province de l'Est, avec deux missiles interceptés dans la région du sud ainsi qu'un drone.1,3,5
"La tour Aramco à KAFD a été visée, c'est une certitude", a déclaré un témoin à AFP, tandis que deux autres témoins ont confirmé des dégâts sur le bâtiment. Un autre témoin a affirmé qu'un projectile avait frappé le bâtiment sans que son type soit clair, et The Independent a décrit des dégâts sur plusieurs étages de l'immeuble de 32 étages. Le ministère de l'énergie a déclaré qu'"un bâtiment administratif appartenant à Saudi Aramco à Riyad a fait l'objet d'une tentative d'attaque aujourd'hui", ajoutant que "l'incident a provoqué des chutes d'éclats qui ont causé des dégâts mineurs au bâtiment, sans blessés ni morts signalés, heureusement".1,3
AFP a indiqué ne pas être en mesure de confirmer l'ampleur des dégâts, et BBC Verify a indiqué que des vitres semblaient brisées sur plus d'un niveau. Le ministère de l'intérieur a à plusieurs reprises mis en garde les habitants contre le fait de filmer et de publier des images de drones, de missiles, d'intercepteurs de défense aérienne et de sites d'impact. La frappe est survenue quelques heures après que le ministère de l'éducation a annoncé samedi soir un retour aux cours en présentiel à Riyad après des semaines d'enseignement à distance à la suite d'une précédente vague de frappes.1,4
La frappe de Riyad est intervenue un jour après que les Houthis ont accusé la coalition dirigée par l'Arabie saoudite d'avoir tué au moins 33 personnes, dont des femmes et des enfants, lors d'une frappe aérienne à al-Shariyah, à l'est de Sanaa, tandis que la chaîne Al Masirah, dirigée par les Houthis, montrait des secouristes extrayant des corps des décombres. Le porte-parole du ministère de la santé dirigé par les Houthis, Anees al-Asbahi, a déclaré que 33 personnes, dont huit femmes et 13 enfants, avaient été tuées et qu'au moins 39 autres avaient été blessées lors d'attaques contre des habitations, des routes, des secouristes et des équipes de défense civile dans le district de Bani Hushaish. Saba a évalué le nombre de blessés à 39, et l'Arabie saoudite n'a pas fait de commentaire. Al Jazeera a indiqué ne pas pouvoir vérifier ces informations de manière indépendante.4,5
Vendredi, une attaque contre un marché dans la province de Taëz (Taiz) a tué 30 personnes, les Houthis attribuant la responsabilité à des attaques aériennes saoudiennes et les forces gouvernementales yéménites accusant les Houthis d'avoir tiré un missile balistique sur le site. Le porte-parole militaire houthiste Yahya Saree a affirmé que la coalition avait mené 105 frappes aériennes et attaques de missiles en 24 heures à Sanaa et dans sept autres gouvernorats, pour un total de 4 369 depuis le début de l'escalade. Des médias affiliés aux Houthis ont également signalé des tirs d'artillerie dimanche dans le district frontalier de Saada, et Al Jazeera a noté qu'au moins 13 personnes avaient été tuées et plus de 300 blessées lors d'une frappe houthiste contre l'aéroport de Riyad le 10 oct.5
La série actuelle fait suite à l'effondrement en juillet d'une trêve conclue en 2022, après que le gouvernement soutenu par l'Arabie saoudite a frappé l'aéroport de Sanaa, tenue par les Houthis, ce que l'Arabie saoudite a présenté comme une mesure visant à empêcher un avion iranien d'atterrir, tandis que les Houthis ont dénoncé ce qu'ils appellent un blocus saoudien de leur territoire. Les Houthis ont pris Sanaa en 2014, puis une coalition dirigée par l'Arabie saoudite est entrée dans le conflit un an plus tard en soutien au gouvernement, et après juillet les Houthis ont annoncé un blocus maritime ou embargo et ont commencé des attaques de missiles et de drones contre des aéroports, des installations pétrolières et des pétroliers saoudiens. En septembre, les Houthis se sont emparés de la côte de la mer Rouge (Red Sea) du Yémen lors d'une offensive éclair, tandis que les forces gouvernementales ont lancé le mois dernier l'opération Aube du Yémen pour reprendre les territoires tenus par les Houthis, dont Sanaa.1,4,5
Les Nations unies (United Nations) affirment que plus de 1 600 personnes ont été tuées depuis la reprise des combats, tandis que France 24 et la BBC évaluent le nombre de déplacés à plus de 300 000 et Al Jazeera à près de 300 000. L'Arabie saoudite a pressé ses alliés de l'aider alors qu'elle essuie des tirs quotidiens, et la Grande-Bretagne (Britain) a déclaré en octobre qu'elle ferait voler des avions de chasse pour des missions défensives afin d'aider à protéger les villes saoudiennes. Plusieurs responsables yéménites ont déclaré à AFP samedi que des milliers de soldats syriens devaient être déployés en Arabie saoudite et au Yémen, dont certains déjà sur le terrain, mais l'agence de presse syrienne SANA a cité une source diplomatique qui a affirmé que Damas (Damascus) n'avait pas envoyé de troupes au Yémen "pour le moment".1,4,5
Le quartier financier compte des tours de verre, des commerces et des espaces verts, ainsi que des immeubles résidentiels et une grande station de métro très fréquentée aux heures de pointe du matin. "Je vois cela comme une attaque contre la crédibilité de Vision 2030 autant que contre Aramco elle-même", a déclaré à AFP Andreas Krieg, du cabinet de conseil en risques MENA analytica basé à Londres (London). AFP n'a pas pu confirmer l'ampleur des dégâts de la tour, et Al Jazeera a indiqué ne pas pouvoir vérifier de manière indépendante les bilans des victimes à al-Shariyah. "Cela accroît le coût politique de la campagne de l'Arabie saoudite au Yémen, renforce ceux qui réclament une escalade militaire et fragilise l'argument selon lequel Riyad peut rétablir la dissuasion par la puissance aérienne. Les Houthis prennent en otage la transformation économique de l'Arabie saoudite dans une guerre de plus en plus impossible à gagner", a déclaré Krieg.1,5
