Le président israélien Isaac Herzog devrait annoncer dimanche qui sera chargé en premier de former une coalition gouvernementale, après que les partis arabes, qui occupent 19 sièges sur les 120 de la Knesset, ont déclaré qu'ils soutiendraient l'ancien chef d'état-major Gadi Eisenkot plutôt que le Premier ministre sortant Benyamin Nétanyahou.1,4,5
En date de jeudi, après plusieurs jours de consultations entre Herzog et les partis élus le mois dernier, le camp d'Eisenkot disposait de 48 sièges et bénéficiait de 19 soutiens supplémentaires des partis arabes, pour un total de 67, contre 46 pour Nétanyahou et ses alliés de droite, selon Herzog. Un candidat doit obtenir 61 sièges pour former un gouvernement, et Herzog a indiqué que ces chiffres justifiaient de confier à Eisenkot la première tentative, sans que le succès soit assuré.1,5
Le résultat n'a donné à aucun camp une majorité propre. Nétanyahou a fait mieux que ce que lui prédisaient les sondages et a résisté au défi d'Eisenkot, qui dirige le parti de centre droit Yashar, mais Nétanyahou et son parti du Likoud (Likud) n'ont pas obtenu suffisamment de voix à la Knesset pour former un gouvernement. Les partis arabes ont remporté un nombre record de sièges grâce à une participation sans précédent des Palestiniens citoyens israéliens, inversant une longue tradition d'abstention des électeurs arabes aux élections israéliennes et les plaçant au centre des négociations.1,5
Le rôle de Herzog, par ailleurs largement honorifique, consiste à choisir quel chef de parti fera la première tentative lorsqu'aucun parti ne l'emporte nettement. Mercredi, il a formellement reconnu la légitimité du scrutin et rejeté les plaintes de Nétanyahou et de ses partisans, selon lesquelles les partis arabes auraient "volé" l'élection par des irrégularités et avec l'aide de partis étrangers. Le service de renseignement intérieur israélien, le Shin Bet, examinait toujours ce que le juge de la Cour suprême Noam Sohlberg a décrit comme un "phénomène généralisé d'afflux de fonds substantiels vers Israël en provenance d'États étrangers", mais Sohlberg a déclaré mercredi qu'"il ne s'agit pour l'heure que de soupçons et que, même s'ils étaient avérés, l'ampleur de leur impact potentiel resterait limitée". La procureure générale Gali Baharav-Miara a rejeté mardi une demande du Shin Bet visant à interroger des parlementaires et des responsables de partis, estimant qu'il n'existait pas suffisamment de "preuves pour justifier une telle mesure".1,5
Herzog a jusqu'au 11 novembre pour désigner son choix, et le candidat désigné disposera ensuite de 42 jours pour obtenir les voix nécessaires au Parlement. Si ce candidat échoue, d'autres pourront tenter leur chance, et si personne ne parvient à réunir une coalition de 61 sièges, Herzog convoquera de nouvelles élections au début de l'année prochaine. En attendant la formation d'une coalition, Nétanyahou, qui a exercé 19 ans la fonction de Premier ministre au cours de trois mandats, reste à la tête d'un gouvernement intérimaire.1,5
Les deux formations arabes au centre des discussions adoptent des approches différentes. La Liste commune (Joint List), une alliance de trois partis disposant de 11 sièges, rejette les partis sionistes qui définissent Israël comme un État juif et réclame un État palestinien en Cisjordanie (West Bank) et à Gaza, avec Jérusalem-Est (East Jerusalem) pour capitale. Le Raam, un groupe islamiste disposant de huit sièges qui adopte une vision plus pragmatique de la politique israélienne, a rejoint une coalition gouvernementale israélienne en 2021, devenant ainsi le premier parti arabe indépendant à le faire.1,5
La Liste commune a déclaré que ses trois partis membres avaient décidé à l'unanimité de soutenir Eisenkot "en réponse à la demande du public d'empêcher Nétanyahou et son gouvernement de revenir au pouvoir". Ce soutien était assorti de réserves : l'alliance a estimé que le camp d'Eisenkot n'avait pas été désireux d'"affronter la ligne de Nétanyahou, ni de combattre l'incitation contre les citoyens arabes et les tentatives de délégitimer leur décision politique". Le parti a indiqué qu'il présenterait officiellement sa déclaration à Herzog jeudi après-midi. Le Raam et les Démocrates ont également soutenu Eisenkot.1,5,6
La Liste commune ne prévoit pas de participer à un futur gouvernement. Son dirigeant, Yousef Jabareen, a écrit jeudi sur X : "Nous ferons tout pour écarter la plus grande menace qui pèse sur nous tous", ajoutant : "à savoir la poursuite du règne de Nétanyahou". Jabareen a ajouté que l'alliance exigerait que le gouvernement cesse les provocations racistes et la diabolisation de la population arabe du pays, réclamerait davantage d'investissements et une lutte plus résolue contre le crime organisé dans les zones à majorité arabe, et chercherait "la fin de l'occupation et des guerres, et le choix de la vie et de la paix". Il a écrit : "Car les deux peuples qui vivent ici méritent de vivre dans la dignité, l'égalité et la paix."1
Même sans portefeuilles ministériels, un soutien extérieur pourrait donner aux partis arabes une influence sur les politiques menées, a estimé Diana Buttu, avocate et ancienne conseillère juridique de l'Organisation de libération de la Palestine (Palestine Liberation Organization). "Ils disent : 'Nous pousserons de l'arrière, mais notre soutien n'est pas gratuit.' Ce n'est pas détenir un ministère, certes. Mais c'est avoir son mot à dire sur des questions qui touchent notre société", a déclaré Buttu. "Ils tenteront d'avoir leur mot à dire sur le choix des ministres, sur les lois adoptées ou rejetées, et sur des questions qui concernent la communauté palestinienne en général, mais aussi l'égalité au sens large." Le Raam s'est dit prêt à rejoindre une administration anti-Nétanyahou.1
Cette perspective se heurte à des résistances au sein même du camp d'Eisenkot. L'analyste politique et sondeuse Dahlia Scheindlin a déclaré : "Eisenkot ne pourra pas former un gouvernement avec tous ces partis", ajoutant qu'au moins trois partis du camp d'Eisenkot, composé de quatre partis, avaient affirmé ne pas vouloir participer à un gouvernement avec des partis arabes, dont beaucoup considèrent les citoyens palestiniens d'Israël comme une cinquième colonne et une menace pour la sécurité nationale. L'opposition la plus virulente est venue d'Avigdor Lieberman, chef du parti laïc de droite Yisrael Beiteinu. "Lieberman y est totalement opposé, et il a posé comme condition de ne pas former un gouvernement avec des partis arabes", a déclaré Scheindlin, ajoutant que Lieberman avait fait preuve de souplesse sur la conscription pour tenter d'attirer les partis ultra-orthodoxes. Des partisans de Nétanyahou ont manifesté devant le domicile d'Eisenkot le 1er novembre contre la formation d'un gouvernement judéo-arabe.1
Eisenkot a cherché à stabiliser sa coalition en fixant des conditions à ses partenaires. Dans une déclaration publiée vendredi sur X, il a affirmé qu'Israël se trouvait "au milieu d'un tsunami politique dangereux" et qu'il formerait un "gouvernement d'urgence nationale" avec les partis acceptant ce qu'il a appelé "quatre principes fondamentaux" : reconnaître Israël comme un État juif et démocratique, adhérer aux valeurs de la déclaration d'indépendance d'Israël, le service militaire obligatoire pour tous et la reconnaissance du Hamas comme une organisation terroriste qui doit être démantelée. Les deux partis arabes ont condamné les attaques du Hamas du 7 octobre 2023 et le meurtre de civils, mais ont refusé de qualifier le groupe palestinien d'organisation terroriste, estimant qu'une telle démarche servirait à justifier l'assaut d'Israël contre Gaza.1
Nétanyahou a critiqué jeudi Eisenkot pour s'appuyer sur les partis arabes afin de former un gouvernement, une démarche longtemps impensable pour les dirigeants politiques israéliens car ces partis sont largement alignés sur la cause palestinienne. Évoquant le chef du Raam Mansour Abbas, dont le parti a remporté huit sièges aux élections d'octobre et qui a rencontré Herzog jeudi, Nétanyahou a déclaré : "Le président Herzog pose à Abbas une seule question : le Hamas est-il une organisation terroriste ? La réponse d'Abbas : 'Vous ne pouvez pas nous imposer cette épreuve.'" Nétanyahou a ajouté : "Comme nous l'avons dit pendant la campagne électorale, Abbas a recommandé Eisenkot pour le poste de Premier ministre jeudi parce qu'il ne peut pas former un gouvernement sans les partis arabes." Lors d'une intervention télévisée mercredi, Nétanyahou a mis en garde contre un gouvernement "dépendant de l'islam extrémiste et de ces partis islamistes, qui nient l'existence même d'un État juif". Il a déclaré : "Ils cherchent à effacer l'identité juive de l'État d'Israël. Ils le disent ouvertement. Ils cherchent à nous priver de la capacité de nous défendre contre nos ennemis", ajoutant : "Non seulement un tel gouvernement ne combattra pas nos ennemis, mais il nous démantèlera tout simplement de l'intérieur. C'est existentiel."5
Interrogé par Herzog sur une éventuelle condamnation du Hamas comme organisation terroriste, Abbas a refusé de le faire directement. "Laissez-moi cet espace pour être un pont. Pour influencer aussi l'autre camp. Nous sommes un pont. Ne faites pas de nous des soutiens du terrorisme et des traîtres", a déclaré Abbas à Herzog. Abbas a affirmé que son parti avait renoncé à la violence politique et soutenait pleinement le plan de paix du président Donald Trump pour Gaza, y compris le désarmement du Hamas et d'autres groupes, ajoutant : "Laissez-moi aussi un espace pour me protéger, moi et ma famille." Herzog a jugé "pas tout à fait certain" qu'Eisenkot réussisse, évoquant ce qu'il a appelé "les vetos mutuels entre les blocs et au sein même des blocs". L'un des deux principaux partis ultra-orthodoxes, allié de longue date de Nétanyahou, a refusé de recommander un candidat, et le Judaïsme unifié de la Torah (United Torah Judaism), qui cherche à maintenir l'exemption du service militaire pour les étudiants religieux et soutenait traditionnellement Nétanyahou, n'avait soutenu aucun camp en date de jeudi.1,4,5
