Un fort séisme de magnitude préliminaire de 5,7 a frappé le centre du Japon tôt dimanche, avec un épicentre dans l'ouest de la préfecture de Shizuoka.1,4
Le séisme s'est produit à 1 h 04 heure locale dimanche, soit 16 h 00 GMT samedi, et a secoué un vaste secteur, brisant des vitrines, faisant tomber des livres des étagères et poussant des habitants à fuir les bâtiments vers des rues jonchées de verre. Les premiers bilans divergeaient sur le nombre de blessés, et les trains à grande vitesse Shinkansen ont circulé à vitesse réduite dans les zones touchées par précaution, tandis que l'Agence météorologique japonaise (Japan Meteorological Agency) avertissait les habitants de se préparer à d'éventuels forts séismes dans la semaine à venir.2,3,4
L'Agence météorologique japonaise a évalué la magnitude à 5,7, tandis que l'Institut d'études géologiques des États-Unis (U.S. Geological Survey) l'a évaluée à 5,5. L'agence a situé le foyer à environ 40 kilomètres, soit environ 25 miles, sous la surface terrestre dans la préfecture de Shizuoka. Aichi et Shizuoka sont des régions voisines, et des répliques de moindre ampleur ont suivi la secousse principale.1,2,4
Un vaste secteur près de la préfecture d'Aichi a ressenti la secousse, notamment la ville de Hamamatsu, les anciennes capitales Kyoto et Nara, ainsi que les préfectures voisines de Gifu et Yamanashi, où se trouve le mont Fuji (Mount Fuji). Selon les évaluations sismiques officielles, les secousses les plus fortes ont été ressenties à Aichi, tandis que la distance était suffisante pour que le séisme ne soit pas ressenti à Tokyo.2,3,4
Des images de la télévision japonaise ont montré des vitrines brisées et des éclats de verre éparpillés dans les rues, ainsi qu'une librairie où s'amoncelaient des livres tombés ou projetés des étagères. Des photographies prises à Toyohashi, dans la préfecture d'Aichi, ont montré des vitres brisées chez un concessionnaire de voitures importées, et une photographie montrait un employé accroupi au milieu de livres tombés des rayonnages après le séisme.2,3,4
ABC News a rapporté que les médias japonais faisaient état de dizaines de blessés, et The Japan Times a également évoqué des dizaines de blessés, tandis que les médias locaux ont indiqué qu'au moins 22 personnes avaient été blessées. Kyodo a rapporté, citant les autorités, que plus de 20 personnes avaient été blessées dans les préfectures d'Aichi et de Shizuoka. Parmi les blessés figuraient des personnes tombées dans des escaliers alors qu'elles tentaient de fuir les bâtiments pendant la secousse.1,2,3,4,5
Le trafic ferroviaire a été perturbé par précaution. Les séismes peuvent parfois endommager les voies sur lesquelles circulent les trains. Les trains à grande vitesse Shinkansen ont circulé à vitesse réduite dans les zones touchées, et certains services de trains locaux ont été suspendus. L'opérateur ferroviaire JR Central a indiqué que les trains de la ligne Tokaido Shinkansen, qui relie Tokyo et Osaka, avaient été retardés entre les gares de Shizuoka et de Gifu-Hashima après des contrôles de sécurité.2,4
L'Agence météorologique a appelé la population à se préparer à d'éventuels forts séismes dans la semaine à venir, en particulier dans les deux à trois prochains jours. "Restez vigilants face aux risques de coulées de boue, de chutes de pierres et aux éventuelles conséquences des précipitations", a déclaré aux journalistes le responsable de l'agence Ayataka Ebita.2,4
Ebita a indiqué qu'aucun changement notable n'avait été détecté jusqu'à présent dans la fosse de Nankai (Nankai Trough), la fosse océanique sous-marine où deux grandes plaques tectoniques se rencontrent sous certaines parties du Japon. Selon les scientifiques, un mégaséisme pourrait s'y produire.2,4
Kyodo a rapporté qu'aucune alerte au tsunami n'avait été émise après le séisme.4
Le Japon est situé dans une zone exposée aux séismes, et les autorités recommandent fréquemment à la population de stocker de l'eau en bouteille, de la nourriture et des piles, de prévoir de s'abriter sous les tables et de garder à portée de main des chaussures de marche confortables.2
