Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (Centers for Disease Control and Prevention) ont signalé 5 182 cas confirmés de rougeole aux États-Unis depuis le début de l'année 2026, le total annuel le plus élevé depuis 1991.1,3,4
Ce total, confirmé dans les données fédérales actualisées, comprend des cas dans 45 États et à Washington, ainsi que 18 cas parmi des visiteurs internationaux. Il représente plus du double des 2 289 cas confirmés déclarés en 2025 et place le statut d'élimination du pays en réexamen ce mois-ci.1,3,4
Les enfants et les adolescents représentent environ 59 % des cas confirmés. Les enfants de moins de cinq ans constituent 18 % des cas, tandis que les enfants âgés de cinq à 19 ans en représentent 41 %, et une pluralité des cas a été enregistrée chez les cinq à 19 ans. Le CDC a indiqué que 4 993 cas étaient liés à des flambées épidémiques.1,4
Environ 96 % des cas concernent des personnes non vaccinées ou dont le statut vaccinal est inconnu, selon le CDC. Deux pour cent des cas concernent des personnes ayant reçu une dose du vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole et 2 % des personnes ayant reçu les deux doses recommandées. Au moins 11 % des cas ont entraîné une hospitalisation, dont plus d'un enfant sur dix âgé de moins de cinq ans.4
Le CDC recommande deux doses du vaccin ROR (MMR), la première entre 12 et 15 mois et la seconde entre 4 et 6 ans avant l'entrée à l'école. L'agence indique qu'une dose est efficace à 93 % et que deux doses sont efficaces à 97 % contre la rougeole. La couverture vaccinale chez les enfants en maternelle est passée de 95,2 % au cours de l'année scolaire 2019-2020 à 92,4 % en 2025-2026.4,1
Le nombre de décès ne fait pas encore l'objet d'un accord complet. Le CDC a confirmé quatre décès à ce jour, mais a précisé que ce nombre était "susceptible d'évoluer". Les autorités sanitaires des États ont confirmé huit décès associés à la rougeole en 2026 : six en Pennsylvanie (Pennsylvania), un à New York et un au Wisconsin.4,1,3
Trois de ces confirmations par les États sont intervenues cette semaine. Mercredi, le département de la Santé de l'État de New York (New York State Department of Health) a signalé un décès associé à la rougeole chez un enfant qui vivait dans le nord de l'État de New York, le premier décès connu de ce type dans l'État depuis plus de 30 ans. Un autre décès a été confirmé mercredi en Pennsylvanie chez un habitant non vacciné du comté de Jefferson (Jefferson County), dans le nord-ouest de l'État. Jeudi, les autorités sanitaires du Wisconsin ont annoncé qu'un nourrisson était mort avec la rougeole, le premier décès dans l'État depuis 1990.4
La Pennsylvanie, l'État le plus touché par la flambée, a déclaré 1 487 cas cette année. Le bilan fédéral des décès est au centre d'un différend entre le gouverneur de Pennsylvanie Josh Shapiro et le secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr. sur la manière dont les décès dus à la rougeole sont classés. La Pennsylvanie déclare des décès "associés à la rougeole" lorsqu'une personne atteinte d'une rougeole confirmée meurt dans les 30 jours suivant l'apparition des symptômes, sauf si le décès résulte d'un événement sans lien.1
En août, la Pennsylvanie a indiqué que deux personnes non vaccinées étaient mortes de la rougeole. Le CDC avait d'abord inclus ces décès dans son bilan national, avant de les retirer après que Kennedy eut mis en doute le fait que la rougeole ait causé ou contribué à ces décès. Le CDC a déclaré qu'il travaillait avec le Conseil des épidémiologistes des États et des territoires (U.S. Council of State and Territorial Epidemiologists) à l'élaboration d'une définition normalisée des décès dus à la rougeole.1
Les experts des maladies infectieuses avertissent que ce différend place le CDC en contradiction avec une approche établie de longue date pour suivre les conséquences de la rougeole. Selon des épidémiologistes, le suivi des décès "associés à la rougeole" est depuis longtemps une norme utilisée par l'Organisation mondiale de la santé (World Health Organization) et le CDC. Kennedy a déclaré que son agence se concentrait sur la recherche de traitements pour les personnes non vaccinées et a publié des orientations selon lesquelles la maladie pouvait être traitée par de simples vitamines, tout en affirmant que le vaccin n'avait pas été "testé quant à sa sécurité" et n'était pas efficace pour une prévention durable.1,3
Les États-Unis ont déclaré la rougeole éliminée il y a plus de deux décennies, en 2000, après que l'utilisation durable du vaccin eut réduit le risque et l'exposition. Si une seule souche virale s'avère avoir circulé dans le pays pendant 12 mois, les États-Unis ne rempliront plus les conditions de ce statut. Les cas de rougeole ont également augmenté dans le monde, en particulier dans les communautés sceptiques à l'égard des vaccins ou là où l'accès aux soins de santé présente des lacunes, et les experts avertissent que la baisse des taux de vaccination dans un lieu donné peut rendre vulnérables des personnes vivant à des milliers de kilomètres.1,3
Le statut d'élimination doit être réexaminé ce mois-ci, et le CDC a indiqué que son décompte des décès était "susceptible d'évoluer".3,4
