Jason Reding Quiñones, le procureur fédéral du district sud de la Floride qui supervisait l'enquête du ministère de la Justice sur une prétendue vaste conspiration, a démissionné du ministère vendredi 6 novembre.1,2,3,4,5,6
Le procureur général Todd Blanche a annoncé la démission sur le réseau social X, en désignant M. Quiñones par ses fonctions dans le sud de la Floride. L'enquête, basée à Fort Pierce, porte sur des actes attribués à des responsables du renseignement et à d'autres agents de l'État contre le président Donald Trump depuis la campagne de 2016 ; elle a donné lieu à une intense activité devant un jury d'accusation mais à aucune inculpation établissant la vaste conspiration alléguée.3,5,6
"Nous sommes reconnaissants à Jason pour son action à la tête de la lutte contre les crimes violents, le trafic de drogue, la traite à des fins sexuelles et la criminalité transnationale," a déclaré M. Blanche dans un message publié sur les réseaux sociaux pour annoncer ce départ. M. Blanche a salué le travail de M. Quiñones en matière de criminalité violente, de traite et d'organisations criminelles transnationales, et son communiqué ne donne aucune explication à cette démission.5,6
Dans un message publié sur X, M. Quiñones a remercié le président Trump pour cette opportunité et a déclaré que cela avait été "le privilège d'une vie de servir" aux côtés de ses collègues du district sud. "Je pars avec une immense fierté pour ce que nous avons accompli ensemble et une profonde gratitude pour la possibilité de servir notre grande nation," a-t-il écrit.6
L'enquête de Fort Pierce cherche à déterminer si d'anciens responsables du renseignement sous deux administrations démocrates ont conspiré pour empêcher Trump d'accéder à la présidence au moyen d'une série d'enquêtes pénales et de renseignement. Elle cherche également à établir séparément si l'ancien directeur de la CIA John Brennan a menti au Congrès sur le rôle de l'agence dans l'élaboration d'une évaluation du renseignement concluant que la Russie (Russia) avait tenté de s'ingérer dans l'élection présidentielle de 2016. Le ministère de la Justice a décrit cette action plus large comme un examen de la question de savoir si des responsables du renseignement et d'autres agents de l'État se sont organisés dans une entreprise criminelle visant à violer les droits civiques de Trump.5,6
M. Quiñones est le dernier d'une série d'avocats à quitter cette enquête. CBS News a rapporté que Joe diGenova, ancien procureur fédéral à Washington, D.C. dans les années 1980, a quitté ses fonctions en septembre en raison de désaccords avec le bureau du procureur général adjoint sur la gestion de l'enquête. Selon ce récit, de hauts responsables du ministère de la Justice ont envoyé en Floride deux avocats du bureau du procureur général adjoint par intérim Trent McCotter pour tenter d'aider à gérer le dossier, une démarche à laquelle MM. diGenova et Quiñones se sont opposés.6
Depuis, Kurt Olsen, un ancien avocat de la Maison-Blanche (White House) connu pour ses efforts visant à tenter de renverser les résultats de l'élection de 2020, a également démissionné de cette affaire, tandis que plusieurs autres personnes temporairement affectées à l'enquête sont retournées dans leurs parquets fédéraux d'origine après la fin de leurs détachements. Plus tôt dans l'année, la procureure de carrière en poste dans le bureau de M. Quiñones qui supervisait l'enquête avait également été écartée après avoir exprimé des réserves sur la solidité des preuves, avait précédemment rapporté CBS News.6
M. Blanche a déclaré à des journalistes fin octobre que M. Quiñones avait "toujours été aux commandes" de l'enquête et a minimisé les départs précédents, affirmant que "des gens partent et restent tout le temps." Selon ABC News, citant des sources, le départ de M. Quiñones était considéré comme acquis ces dernières semaines après que la direction du ministère l'eut réprimandé lors de réunions privées pour l'absence de progrès dans l'enquête et ses fréquents déplacements à Washington, D.C.5,6
Si l'enquête a comporté en coulisses des bras de fer juridiques autour d'assignations à comparaître et de témoignages devant un jury d'accusation impliquant de nombreuses cibles du président, elle n'a jusqu'ici abouti à aucune inculpation pénale, a rapporté ABC News, citant des sources, dans ce que ces sources ont décrit comme une source de frustration pour Trump et d'autres hauts responsables du ministère de la Justice.5
La démission de M. Quiñones est intervenue un jour après l'annonce par le ministère du départ de Harmeet Dhillon, la procureure générale adjointe chargée de la division des droits civiques (Civil Rights Division) et alliée de Trump. ABC News a décrit M. Quiñones comme le deuxième haut responsable du ministère à partir après les victoires des démocrates aux élections de mi-mandat, après la démission de Mme Dhillon jeudi.5,6
Fils de réfugiés cubains, M. Quiñones a cherché à se faire un nom dans le sud de la Floride en poursuivant des enquêtes visant des responsables communistes cubains ayant commis des crimes ayant des répercussions aux États-Unis (United States). Plus tôt cette année, il a créé un groupe de travail consacré à Cuba réunissant des agents des forces de l'ordre de plusieurs agences, et il a supervisé les poursuites pénales contre l'ancien dirigeant cubain Raúl Castro et cinq autres personnes en lien avec la destruction mortelle par l'armée cubaine de deux avions il y a 30 ans. Son bureau travaillait également sur une nouvelle enquête pénale visant l'ancien dirigeant vénézuélien Nicolás Maduro, détenu dans une prison à New York (New York City) dans l'attente de son procès pour des accusations pénales de drogue et de torture. Selon CBS News, citant une source, l'enquête basée à Miami porte sur des faits de corruption et a débuté peu avant qu'Alex Saab, proche associé d'affaires de Maduro qui avait été ministre vénézuélien de l'industrie et de la production nationale, ne soit expulsé vers les États-Unis et inculpé pour son rôle présumé dans une entente de blanchiment d'argent. M. Saab a depuis plaidé coupable dans cette affaire, ce qui amène des observateurs à s'interroger sur la possibilité qu'il accepte de coopérer et de fournir aux procureurs des preuves contre Maduro.6
M. Blanche a déclaré que l'enquête se poursuivrait, affirmant : "Nous allons laisser cette enquête se poursuivre comme elle le doit," et ajoutant "qu'il n'y a aucune frustration" quant au rythme de l'enquête.6
