Die venezolanische Oppositionsführerin María Corina Machado ist am Sonntag nach mehr als zehn Monaten im Exil nach Venezuela zurückgekehrt. Sie verkündete ihre Ankunft auf X mit den Worten „Ich bin hier. Mit euch.“1,4,6,7
Andere Mitglieder der Opposition bestätigten kurz darauf ihre Ankunft, machten jedoch keine näheren Angaben. Machado hatte Venezuela im Dezember verlassen, um in Norwegen den Friedensnobelpreis (Nobel Peace Prize) entgegenzunehmen. Einen Monat später entmachteten die Vereinigten Staaten ihren Rivalen, Präsident Nicolás Maduro. Der anschließende Übergang hat Machado und ihren Verbündeten, den früheren Präsidentschaftskandidaten Edmundo González Urrutia, ausgeschlossen; González Urrutia lebt weiterhin im Exil.1,6
González Urrutia würdigte die Rückkehr in einer Erklärung. „Heute ist ein sehr wichtiger Tag für die Venezolanerinnen und Venezolaner. Unsere souveräne Stimme kehrt mit ihr zurück, um diesen Prozess anzuführen und zu leiten!“, sagte er und kündigte an, dass er bald ebenfalls ins Land kommen werde.1,6
Die Opposition veröffentlichte am Sonntag Bilder, auf denen Machado zu sehen ist, wie sie in der Kirche Santa Rosa (Church of Santa Rosa) im Bundesstaat Lara an einer Messe teilnimmt. Unterstützer umarmten sie und hielten ihre Hände. France 24 ordnete die Kirche in Barquisimeto ein.1,4,6
Trump sagte, er wisse nicht von ihrer Rückkehr, hoffe aber, dass sie in Sicherheit sei. Auf die Frage der CNN-Journalistin Julia Benbrook nach Machados Aufenthaltsort sagte er: „Ich weiß nichts darüber, aber ich finde, sie ist eine sehr nette Frau. Sie hat mir ihren Nobelpreis gegeben, was soll ich da sonst sagen? Und ich hoffe, dass sie in Sicherheit ist.“ Laut BBC hatte Machado Trump ihren Nobelpreis im Januar im Weißen Haus überreicht.1,6
Dinorah Figuera, die die Verhandlungen des Oppositionsbündnisses mit der Regierung führt, sagte, Machados Rückkehr sei eine Folge von Maduros Sturz und der laufenden Versöhnungsgespräche. Außenminister Marco Rubio lobte die Rolle der USA in einem Beitrag auf X. „Die Bedingungen für die sichere Rückkehr von Frau Machado nach Venezuela sind das direkte Ergebnis der von den USA unterstützten Versöhnungsgespräche, in deren Verlauf bereits Hunderte politische Gefangene freigelassen wurden und Hunderte oppositionelle Politiker aus dem Exil zurückgekehrt sind“, schrieb er.1,6
Ihre Rückkehr folgte auf mehrere gescheiterte Versuche. Laut ihren Beratern hatte Machado in den vergangenen Monaten siebenmal versucht, wieder einzureisen, ohne Erfolg. Den ersten Versuch unternahm sie Ende Juni, nachdem zwei schwere Erdbeben das Land verwüstet hatten; sie behauptete, die Regierung habe sie daran gehindert, indem sie den Luftraum schloss. Ende September, als die amtierende Präsidentin Delcy Rodríguez zur Generalversammlung der Vereinten Nationen (United Nations General Assembly) in New York war, wurde ihr an einem einzigen Tag dreimal die Einreise verweigert. Berichten zufolge soll auch die US-Regierung an der Verzögerung ihrer Rückkehr beteiligt gewesen sein, was Washington zurückweist, berichtete die BBC.1,6
Die derzeitige Regierung wird von Rodríguez geführt, die nach Maduros Absetzung als Übergangspräsidentin vereidigt wurde. Maduro sitzt in New York in Haft, wo ihm Vorwürfe wegen Drogen-, Waffen- und Folterdelikten gemacht werden. Er hat auf nicht schuldig plädiert.6,1
Machado gewann 2023 eine unabhängige Präsidentschaftsvorwahl mit mehr als 90 Prozent der Stimmen, doch Maduros Regierung untersagte ihr die Kandidatur und warf ihr Betrug und Steuerverstöße vor. Sie wies die Vorwürfe zurück und bezeichnete sie als politisch motiviert. Ihr Verbündeter González Urrutia trat 2024 an ihrer Stelle an. Die regierungsnahe Wahlbehörde erklärte Maduro zum Sieger, ohne detaillierte Stimmenauszählungen zu veröffentlichen. Die Opposition argumentierte dagegen, González habe gewonnen, und veröffentlichte Kopien der Auszählungen als Beleg. Experten, die von CNN zitiert wurden, kamen zu dem Schluss, dass ein solches Ergebnis statistisch unwahrscheinlich sei.6,1
Auch die Schilderungen darüber, wie Machado im Dezember das Land verließ, gehen auseinander. France 24 berichtete, sie habe Venezuela heimlich verlassen, während die BBC von einer Abfahrt mit einem Schnellboot im Schutz der Dunkelheit schrieb. The Hill schrieb in der Kurzbeschreibung seines Beitrags, sie habe das Land unter dem Schutz eines US-Rettungsteams verlassen.4,6,7
Trump hat erklärt, das Land sei noch nicht bereit für Wahlen, während Rodríguez vergangenen Monat vor der UN-Generalversammlung versprach, Venezuela werde neue Wahlen abhalten und sich zu einer vollen Demokratie entwickeln. Die amtierende Regierung hat noch keinen Termin für eine Wahl genannt. Machado hat gesagt, sie würde erneut für das Präsidentenamt kandidieren, falls eine Wahl stattfände; unklar ist, was sie nach ihrer Rückkehr vorhat. Ende August kündigte Trump eine Vereinbarung an, wonach die USA die Mehrheitskontrolle über mehr als 65 Milliarden Barrel nachgewiesener Ölreserven in Venezuela übernehmen. Machado stellte in einer Videobotschaft infrage, warum die venezolanische Regierung das Abkommen unterzeichne, und nannte sie ein „illegitimes Regime“.1,6
Ein Sprecher Machados, David Smolansky, nannte ihre Rückkehr „einen großen Schritt hin zu einem demokratischen Übergang und zu freien, fairen und überprüfbaren Präsidentschaftswahlen in naher Zukunft“. Er dankte außerdem Trump, Rubio, der US-Regierung, dem Kongress und verbündeten Regierungen für ihre Unterstützung.6
