Premierminister Andy Burnham sagte in einem am Sonntag veröffentlichten Interview mit der Sunday Times, er würde eine „ehrliche Diskussion“ über eine mögliche Rückkehr zu den Freizügigkeitsregeln der Europäischen Union (European Union) begrüßen. Die Freizügigkeit war ein zentrales Thema im Brexit-Referendum von 2016, das dazu führte, dass das Vereinigte Königreich (United Kingdom) aus dem Staatenbund ausschied.1,4
Burnham sagte, eine neue Beziehung zu Brüssel (Brussels) könne eine vollständige EU-Mitgliedschaft oder einen Beitritt zum Binnenmarkt umfassen, was beides Freizügigkeit voraussetzen würde. Jede solche Änderung bedürfe eines Mandats bei einer Parlamentswahl, die bis 2029 ansteht.1
Burnham sagte, er glaube, die Art der Migration habe sich gegenüber der Drehtür-Migration junger Menschen vor dem Brexit verändert. „Ich denke, man muss diese Frage sehr sachlich und stark auf Fakten gestützt diskutieren“, sagte er. „Migration nach dem Drehtür-Prinzip, bei der Menschen kommen und dann wieder zurückgehen, ist etwas anderes“, fügte er hinzu. „Das Gleichgewicht der Migration hat sich seitdem verändert, nicht wahr? Ich denke, wir müssen einfach eine ehrliche Debatte über diese Dinge führen.“ Er sagte außerdem: „Ich kann mir nicht vorstellen, jemals eine Empfehlung abzugeben, die einen Beitritt zum Euro oder zu Schengen beinhalten würde.“1,4
Burnham hat sich zum Wahlprogramm der Labour-Partei (Labour Party) von 2024 bekannt, das eine Rückkehr zur Freizügigkeit, eine Mitgliedschaft im Binnenmarkt oder eine Zollunion ausschloss. Er hat außerdem die Möglichkeit ins Spiel gebracht, dass Großbritannien eines Tages einen Antrag auf Wiederaufnahme in die EU stellen könnte. In seiner Rede auf dem Parteitag der Labour-Partei im vergangenen Monat sagte er, der Brexit habe „mehr Schaden als Nutzen“ angerichtet, und forderte, Großbritannien solle über seine „langfristige Beziehung“ zur EU nachdenken.1,4
Die Nettozuwanderung auf Langzeitbasis nach Großbritannien hat sich 2025 laut dem Amt für nationale Statistik (Office for National Statistics) nahezu halbiert. Das ONS bezifferte die Nettozuwanderung 2025 auf 171.000, nach 331.000 ein Jahr zuvor. Ein solcher Rückgang sei seit der Zeit vor der Einführung des Einwanderungssystems nach dem Brexit nicht mehr verzeichnet worden, und strengere Maßnahmen der Regierung hätten die Zuzüge begrenzt.4
Burnham sagte der Zeitung, Freizügigkeit könne im Rahmen einer umfassenderen Neuausrichtung der Beziehungen Großbritanniens zur EU betrachtet werden, unter anderem beim Datenaustausch und bei der Migration. „Denken Sie daran, was wir verloren haben, nämlich die Möglichkeit, bei Eurodac und der gesamten Datenzusammenarbeit im Bereich Migration dabei zu sein“, sagte er. „Man muss das in seiner Gesamtheit sehen, statt nur die Freizügigkeit für sich allein zu betrachten“, sagte er.4
Angela Rayner sagte in der BBC-Sendung Sunday with Laura Kuenssberg auf die Äußerungen angesprochen, „man kann nichts ausschließen“, und der Premierminister sage, „wir müssen pragmatisch sein, um den besten Deal für Großbritannien zu erreichen, und er möchte das Gespräch führen“. Sie wolle das bestmögliche Abkommen mit der EU, das auch Zugeständnisse beinhalten könne. „Was der Premierminister jetzt sagt und was ich will, ist, dass wir ein ehrliches Gespräch über die Fakten führen, was die Abwägungen sind, um auch künftig den besten Deal für Großbritannien zu erreichen“, sagte sie. Sie fügte hinzu, „viele dieser Fakten kamen in der Debatte vor dem Referendum nicht zur Sprache“.1
Die Konservativen-Chefin Kemi Badenoch sagte, der Premierminister „hat das nicht zu Ende gedacht“. Auf X schrieb sie, die Äußerungen seien „mal wieder ein Beispiel für Burnhams Fettnäpfchen-Syndrom“. „Die meisten Menschen, die für den Brexit gestimmt haben, taten dies, weil sie keine Freizügigkeit wollten“, schrieb sie. „Zu viele Politiker haben die Bedeutung und die Auswirkungen der Einwanderung auf Gemeinden nicht verstanden.“1
Robert Jenrick von Reform UK bezeichnete die Idee als „verrückt“. Nigel Farage, der Parteichef, nannte Burnhams Äußerungen zur Freizügigkeit einen „totalen Verrat am Brexit-Großbritannien“.1,4
Jeremy Hunt, konservativer Abgeordneter und früherer Schatzkanzler, der die Remain-Kampagne unterstützt hatte, warnte, die Brexit-Debatte sei „unglaublich spaltend“, und betonte, der aktuelle Deal lasse sich noch zum Funktionieren bringen. „Ich denke, wir können es zum Erfolg machen“, sagte er zu Kuenssberg. Mit Verweis auf die eine Million junger Menschen ohne Arbeit oder Ausbildung sagte er, deren Situation zu verbessern, sollte Priorität haben.1
Die Migration dominierte den Brexit-Wahlkampf 2016, als die Leave-Kampagne Bedenken über Regeln äußerte, die jedem EU-Bürger die Einreise ins Vereinigte Königreich erlaubten. Das Schengener Abkommen (Schengen Agreement) erlaubt reisepasslose Reisen zwischen EU-Staaten. Das Vereinigte Königreich konnte das Pfund behalten, solange es EU-Mitglied war, doch der Staatenbund drängt neue Mitglieder, den Euro einzuführen. Burnham forderte eine ehrliche Diskussion über das Thema.1,4
Burnham, der nach Wegen sucht, die britische Wirtschaft anzukurbeln, soll bei einem Gipfel am 20. November in Brüssel mit ranghohen EU-Vertretern zusammenkommen. Dort wird erwartet, dass er Optionen für eine Neuausrichtung der Beziehungen zu dem Staatenbund vorstellt.1,4
