Ein Bundesrichter in Los Angeles zeigte sich am Dienstag skeptisch gegenüber einem Antrag der Trump-Regierung, Kalifornien sofort zu untersagen, rund 20.000 Stimmzettel von Wählern auszuzählen, deren Staatsbürgerschaft die Regierung anzweifelt. Einen Tag zuvor hatte ein Berufungsgericht denselben Antrag abgelehnt.1,3,4,8
US-Bezirksrichter David O. Carter, ein von Präsident Clinton ernannter Richter, beendete eine dreieinhalbstündige Anhörung in Los Angeles ohne Urteil. Er brauche mehr Zeit und werde am Mittwoch entscheiden. Das Justizministerium will, dass die Stimmzettel so lange beiseitegelegt werden, bis die Wähler ihre Staatsbürgerschaft nachweisen. Carter sagte, die Forderungen würden eine „monumentale Veränderung“ der Wahlen in Kalifornien bedeuten. Er sei besorgt, dass wahlberechtigten Bürgern das Stimmrecht entzogen werden könnte.1,3
Carter machte eine Ausnahme von seinem Bedarf nach mehr Zeit. „Dieses Gericht hält es für klug – es wäre klug –, dass alle Drohungen gegen gewählte Angestellte des Staates und der Bezirke sofort eingestellt werden“, sagte er. Das Justizministerium hatte den Wahlbehörden im ganzen Bundesstaat in der Woche zuvor formelle Schreiben geschickt, in denen es strafrechtliche Konsequenzen androhte, falls sie auch nur einen der markierten Stimmzettel auszählen. Der erste stellvertretende US-Staatsanwalt Bill Essayli, der oberste Bundesstaatsanwalt in Los Angeles, der die Position der Regierung vertrat, wies zurück, staatliche Beamte bedroht zu haben, und wiederholte diese Haltung am Dienstag vor Gericht.1
Am Montag entschied ein dreiköpfiges Gremium des 9. US-Berufungsgerichts (9th U.S. Circuit Court of Appeals) mit 2:1, dass es in diesem Stadium nicht für den Fall zuständig sei, und schickte ihn zurück in Carters Gerichtssaal. Die Berufungsrichter Mark Bennett, von Präsident Donald Trump ernannt, und Gabriel Sanchez, von Präsident Joe Biden ernannt, bildeten die Mehrheit. Richter Patrick Bumatay, ebenfalls von Trump ernannt, stimmte dagegen.1,4,8
In ihrem Urteil schrieben Bennett und Sanchez, „der von den Vereinigten Staaten behauptete Notstand ist zumindest teilweise selbst herbeigeführt“, und verwiesen dabei unter anderem auf die eigene Verzögerung der Regierung bei der Klageerhebung. Sanchez schrieb außerdem, die Regierung verlange von dem Bundesgericht, „einer Landesgesetzgebung eine Angelegenheit vorzuschreiben, die eindeutig in den traditionellen Zuständigkeitsbereich des Staates fällt“, und warnte, eine Stattgabe würde „Unordnung und Verwirrung für Wähler und Wahlbeamte gleichermaßen schaffen“.4,8
Das Justizministerium verklagte am 15. Oktober Kalifornien, Staatssekretärin (Secretary of State) Shirley Weber und Dean Logan, Registrar-Recorder von Los Angeles County. Die Klage folgte auf eine Forderung des kommissarischen stellvertretenden Generalstaatsanwalts Trent McCotter (Acting Deputy Attorney General), Weber und Logan sollten die Stimmzettel von 20.000 markierten Wählern innerhalb von 48 Stunden beiseitelegen. McCotter bezeichnete diese Wähler als „wahrscheinlich Nichtstaatsbürger“. Die Anwälte der Regierung wandten sich später an das Berufungsgericht, nachdem Carter einer von ihnen gesetzten Frist für eine Entscheidung über eine einstweilige Verfügung nicht zugestimmt hatte.1,4,8
Die Regierung hat nicht öffentlich offengelegt, wie sie die Liste erstellt und festgestellt hat, dass die markierten Wähler nicht wahlberechtigt sind. In Gerichtsunterlagen der vergangenen Woche erklärten Beamte von Los Angeles, eine vorläufige Analyse von 200 Namen auf der Liste habe ergeben, dass fast 40 % „angeben, in den Vereinigten Staaten geboren zu sein, was ein starker Beleg für die Staatsbürgerschaft ist; und 71,2 % der Datensätze keine Wahlhistorie aufweisen“, heißt es in einer Eingabe.4,8
In der Anhörung fragte Carter, wie die Regierung die Liste hergeleitet habe. „Was sind diese Systeme? Was sind die Algorithmen? Wie wurde das abgeleitet?“, sagte er. Für Wähler, die illegal wählen, sagte er zu Essayli: „Dafür gibt es einen Rechtsbehelf, um Himmels willen.“ Er fügte hinzu: „Gehen Sie hin und erheben Sie Anklage.“1
Essayli sagte, die Regierung sei vor Gericht mit „einem sehr engen Antrag auf eine einstweilige Verfügung, um Stimmzettel von mutmaßlichen Nichtstaatsbürgern abzutrennen“, bis der Bundesstaat deren Staatsbürgerschaft nachweise. „Wir sagen Kalifornien nicht, was es tun muss. Wir sagen ihm, was es nicht tun darf, nämlich diese Stimmzettel einfach zu zählen, ohne mehr zu tun, um sicherzustellen, ob sie Staatsbürger sind oder nicht“, sagte er. Er argumentierte, die „Verlässlichkeit und Glaubwürdigkeit“ des Bundesverfahrens zur Markierung der Wähler sei unbestreitbar, und fügte hinzu: „Wir werden hier nie stehen und Ihnen sagen, dass alles zu 100 % stimmt.“ Er sagte außerdem, er sei überrascht gewesen, wie „konfrontativ“ sich die Beamten des Bundesstaats verhalten hätten.1
Die Anwälte von Weber und des Bundesstaats sagten, die Forderung „verzerre mehrere Rechtsgrundsätze bis zur Unkenntlichkeit“ und sei eindeutig rechtswidrig, zumal während einer laufenden Wahl. Sie sagten, die Regierung habe keinerlei Beweise dafür vorgelegt, dass die 20.000 Wähler keine Staatsbürger seien. Michael Cohen, stellvertretender Generalstaatsanwalt des Bundesstaats, sagte, die Regierung stelle ein kalifornisches Gesetz infrage, das Wählern erlaubt, ihre Staatsbürgerschaft unter Strafe des Meineids zu bestätigen. Ein solcher Standard sei laut ihm vom Kongress und nicht vom Bundesstaat festgelegt worden. Anne Bellows, eine weitere stellvertretende Generalstaatsanwältin, sagte, die Regierung wolle das Thema „vom Tisch fegen“, und bezeichnete den Ansatz als „Rezept für die Entrechtung“ Tausender legitimer Wähler. „Der Einsatz ist hier enorm“, sagte sie.1
Die Anwälte von Logan erklärten, die Regierung habe ihre Forderungen „ohne jede glaubwürdige Argumentation“ zu deren Rechtmäßigkeit gestellt, und bezeichneten die vorgeschlagene Abhilfe als „vage und nicht umsetzbar“. Wenn die Regierung die Verfahren Kaliforniens hinterfragen wolle, sei „das richtige Publikum für dieses Argument“ der Kongress und nicht das Bundesgericht. Weber hatte in einem Schreiben Anfang dieses Monats die Behauptungen des Ministeriums als „vage und unbelegt“ bezeichnet. Sie wies außerdem darauf hin, dass das Heimatschutzministerium (Department of Homeland Security) früher in diesem Jahr behauptet habe, Kalifornien habe 190.000 registrierte Wähler, die „möglicherweise“ Nichtstaatsbürger seien, ohne Details darüber zu nennen, wie es auf diese Zahl gekommen sei.1,3
Der kalifornische Generalstaatsanwalt Rob Bonta nannte die Entscheidung vom Montag einen Sieg für das Wahlrecht und eine Zurückweisung des „rechtswidrigen Übergriffs“ der Regierung. Gouverneur Gavin Newsom warf Trump einen „Angriff auf die Demokratie“ vor. In einer Erklärung sagte Newsom: „Das heutige Urteil ist eine positive Entwicklung und eine willkommene Bremsschwelle für Trumps widerwärtige Angriffe auf die Verfassung und die Demokratie unseres Landes.“3
Trump schrieb am Montag auf Truth Social, er werde eine Belohnung von einer Million Dollar für jeden aussetzen, dessen Hinweis zu einer Festnahme oder Verurteilung wegen Wahlbetrugs führe. Er behauptet seit langem, dass die Stimmabgabe durch Nichtstaatsbürger weit verbreitet sei, während Experten sagen, dass dies selten vorkommt. Essayli sagte, die Regierung werde abwarten, was Carter am Mittwoch entscheidet, er rechne aber damit, dass die Sache wahrscheinlich wieder an das Berufungsgericht weitergezogen werde.3,8,1
