Präsident Donald Trump und der demokratische Kandidat für den US-Senat, James Talarico, veranstalteten am Dienstag, eine Woche vor den Zwischenwahlen, konkurrierende Kundgebungen in ganz Texas. In Lubbock, einer Stadt in West-Texas, die seit langem eine Hochburg der Republikaner ist, kamen bei beiden Wahlkampagnen große Menschenmengen zusammen.4,6,7
Trump hielt zwei Kundgebungen in Texas ab, zuerst in Corpus Christi, danach in Lubbock. Dabei setzte er auf die Strahlkraft eines Football-Stars, um republikanische Wähler für Ken Paxton zu mobilisieren, den Generalstaatsanwalt von Texas und Talaricos republikanischen Gegenkandidaten in einem hart umkämpften Senatsrennen. Es war Trumps vierter Besuch in Texas.3,4,6,7
Talarico lag in den meisten Umfragen in diesem Herbst mit einem knappen, aber stabilen Vorsprung vor Paxton. Demokratische Kandidaten, die landesweit siegen wollen, müssen die Unterstützung in Orten wie Lubbock erhöhen, das sich für die Republikaner als Bollwerk erwiesen hat. Der demokratische Rückenwind speist sich zum Teil aus Unzufriedenheit über die Lebenshaltungskosten, die Ausbreitung von Rechenzentren im ländlichen Texas und andere Themen wie die Schulfinanzierung.6
Talarico verbrachte den Tag mit einem Zickzackkurs durch West-Texas und hielt Kundgebungen in Midland und Amarillo, bevor er in Lubbock im Fiesta Center auftrat. Paxton besuchte Veranstaltungen in Sherman, einer Kleinstadt rund 105 Kilometer nördlich von Dallas, und fuhr anschließend nach Amarillo. Vor Lubbock war Trump in Corpus Christi, dem Verwaltungssitz des Nueces County, das der Demokrat Beto O’Rourke 2018 knapp gewonnen hatte.6
Tausende Republikaner versammelten sich vor dem Lubbock Memorial Civic Center, um Trump zu hören. Einige hatten sich in amerikanische Flaggen gehüllt, andere trugen mit Pailletten besetzte Cowboyhüte. Auf der anderen Straßenseite schwenkten etwa zwei Dutzend Demonstranten Schilder zur Unterstützung Talaricos oder gegen Trump. Wenige Kilometer entfernt standen Dutzende Talarico-Anhänger im Fiesta Center Schlange, in einer Reihe, die sich über mehrere Häuserblocks zog.6
Ken Adams, Vorsitzender der Republikanischen Partei des Lubbock County (Lubbock County Republican Party), sagte, Trumps Auftritt sei ein bedeutender Moment für die Stadt und für die Republikaner in West-Texas. „Es ist fast wie beim Super Bowl“, sagte Adams vor Trumps Kundgebung. „Man spürt die Energie, die Begeisterung, und man denkt an einen Trainer, der seine Mannschaft kurz vor dem Einlaufen auf den Platz anheizt.“6
Drew Landry, Professor für Politikwissenschaft am South Plains College in Levelland, sah den Besuch anders. „Die Demokraten sind im Moment sehr motiviert, wählen zu gehen“, sagte Landry. „Wie kann man also diese Welle eindämmen? Man holt den Begründer der MAGA-Bewegung in das MAGA-Land.“6
Trump sprach mehr als eine Stunde lang und wiederholte bekannte Angriffe gegen Talarico. Er behauptete, Talarico und die Demokraten würden den Zweiten Verfassungszusatz (Second Amendment) abschaffen und Millionen weitere Menschen über die Grenze zwischen den USA und Mexiko ins Land lassen. „Wenn ihr also wählen geht, werden wir in Texas einen gewaltigen Sieg erringen“, sagte Trump. „Man kann keinen Typen wie Talafreako haben, denn er ist nicht einmal Christ. Wir dürfen die Stimmen nicht verlieren.“6
Im Saal skandierte die Menge „USA“ und buhte, sobald Talarico erwähnt wurde. Der Sprecher des Repräsentantenhauses von Texas (Texas House), Dustin Burrows, ein gebürtiger Lubbocker, sagte der Menge, Austin sei „die verrückteste, blaueste, progressivste Stadt überhaupt“. Die Menge buhte daraufhin. „Wenn Lubbock nicht wählt, wenn Amarillo nicht wählt, wenn all die anderen großartigen Städte und Bezirke nicht wählen, dann entscheidet der Travis County, wofür unser Staat steht“, sagte Burrows.6
Lubbocker Demokraten sahen die Kundgebung anders. „Es wirkt, als hätten die Republikaner Angst“, sagte Kim Gonzalez, Sekretärin der Demokratischen Partei des Lubbock County (Lubbock County Democratic Party). „Warum würden sie ins tiefrote Lubbock kommen, wenn sie nicht ein bisschen besorgt wären über das, was in Texas passiert? Die Dinge ändern sich.“ C.C. Lawrence, eine Studentin der Texas Tech University, die draußen protestierte, bezeichnete Trump und Paxton als Verbrecher und sagte, der Umgang mit den Epstein-Akten (Epstein Files) sei inakzeptabel. Sie verwies außerdem auf die Benzinpreise und den Krieg im Iran. „Diese endlosen Kriege verschlingen unsere Ressourcen und Steuergelder und machen die Milliardäre noch reicher“, sagte Lawrence.6
Talarico betrat gegen 20:30 Uhr die Bühne, kurz nachdem Trump seine Rede beendet hatte. Ein Sprecher der Kampagne sagte, dass sich mehr als 4.000 Menschen für die Kundgebung angemeldet hätten und die Kampagne den Veranstaltungsort deshalb verlegt habe. „Ich weiß, dass wir heute Abend nicht die einzige Veranstaltung in der Stadt sind, und ich danke allen viertausend von euch, dass ihr heute Abend hierhergekommen seid“, sagte Talarico. „Das sind eine Menge Talafreakos in einem Raum.“6
Talarico versprach, die Kosten für Wohnen, Lebensmittel und Gesundheitsversorgung zu senken, und sagte, diese Kosten seien durch die Politik der Trump-Regierung in die Höhe getrieben worden. Riley Rodriguez, demokratischer Kandidat für den Senat des Bundesstaates Texas, sprach ebenfalls zu der Menge. „West-Texas ist da“, sagte Rodriguez. „Wir (werden) unseren Staat für die Menschen zurückholen.“ Beto O’Rourke aus El Paso besuchte die Region während seiner erfolglosen Kampagnen für den US-Senat und das Gouverneursamt regelmäßig. Die Demokraten erklärten am Dienstag, nun sei ihre Zeit gekommen.6
Die Berichterstattung schilderte nicht, was Paxton bei seinen Veranstaltungen in Sherman und Amarillo sagte. Eine Woche vor den Zwischenwahlen sagte die Einwohnerin von Lubbock, Loretta Davis, sie plane, in dieser Woche zu wählen, und Trumps Rede habe ihre Motivation verstärkt. „Ich bin so glücklich über all das, was er getan hat, und alles, was er tut“, sagte Davis. „Besonders, dass er die Grenze schließt und dafür sorgt, dass sich alle in den Vereinigten Staaten zusammenschließen.“6
