Um patrulheiro estadual do Wisconsin de 21 anos foi libertado da custódia federal de imigração na sexta-feira, um dia após agentes de imigração o deterem enquanto aguardava embarque em um voo doméstico.1,2,3
O patrulheiro, Carel Aaron Van Der Merwe, cidadão sul-africano, tem um pedido de asilo pendente e uma autorização de trabalho válida até 2030, segundo seus advogados. O Departamento de Segurança Interna (Department of Homeland Security) afirmou que ele permaneceu além do prazo de um visto emitido em 2019 e que continuava detido aguardando processo de expulsão no momento da declaração.2,3
Van Der Merwe viajava para visitar a família quando agentes o abordaram no Aeroporto Regional do Condado de Dane (Dane County Regional Airport), em Madison, na quinta-feira. Ele disse aos agentes que tinha autorização de trabalho e pedido de asilo pendente. "Segundo Van Der Merwe, os agentes disseram que não se importavam, colocaram-no em algemas e grilhões e levaram-no para detenção de imigração no Condado de Dodge (Dodge County)," afirmou o escritório de advocacia Christopher & De León. Uma base de dados do ICE indicava que ele estava detido em uma unidade em Juneau, no Wisconsin.1,3
O departamento afirmou que a detenção foi uma operação de fiscalização direcionada no aeroporto. Segundo o departamento, Van Der Merwe entrou legalmente nos Estados Unidos (United States) em março de 2019, com permissão para permanecer até setembro de 2019. "Em desafio às leis da nossa nação, ele excedeu o período de admissão. Este estrangeiro ilegal terá direito ao devido processo legal e permanecerá sob custódia do ICE aguardando o processo de expulsão," disse um porta-voz do departamento.2,3
O porta-voz também disse que o departamento havia mudado a política sobre viagens aéreas. "O DHS reverteu a horrível política da era Biden que permitia que estrangeiros em situação ilegal no nosso país viajassem de avião pelo país. Sob o presidente Trump, o DHS não vai mais tolerar isso. Este governo está trabalhando com empenho para garantir que estrangeiros em situação ilegal no nosso país não possam mais voar, a não ser para sair do nosso país por autodeportação," disse o porta-voz.3
Os advogados dele rejeitaram a versão do departamento. Disseram que os Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (U.S. Citizenship and Immigration Services), agência vinculada ao departamento, o haviam autorizado a trabalhar, e que ele usou essa autorização para atuar na polícia do Wisconsin. "Não achamos que o próprio ICE acredite na sua declaração," disse o escritório. Um porta-voz do departamento disse ao Milwaukee Journal Sentinel: "Autorização de trabalho ou pedido pendente não conferem status legal nos EUA."2
Christopher disse que pediria a libertação do cliente sob fiança e pediu a intervenção da delegação congressional do estado. "Isto é desumano e desprezível," disse Christopher. "Colocar um patrulheiro estadual do Wisconsin atrás das grades enquanto seu pedido de asilo segue sem decisão não torna nossas comunidades mais seguras. A delegação congressional do Wisconsin deve exigir sua libertação e exigir respostas."3
Na sexta-feira, o escritório informou que Van Der Merwe seria libertado sob monitoramento eletrônico e com apresentações regulares às autoridades de imigração. A agência não respondeu de imediato a um pedido de informação sobre o motivo. Van Der Merwe entrou legalmente nos Estados Unidos aos 14 anos, ainda criança, e aguarda há sete anos uma entrevista de asilo, segundo o escritório.1,2,3
Um vídeo da cerimônia de formatura dele no ano passado mostrou seu distintivo sendo afixado pelo pai diante do governador do Wisconsin. A família chegou durante o primeiro mandato de Donald Trump. Depois que Trump voltou ao cargo, assinou um decreto dizendo que os Estados Unidos iriam "promover o reassentamento de refugiados africâneres".2
O caso ocorreu em um momento em que a fiscalização se estendeu a aeroportos domésticos e internacionais, onde viajantes com visto, portadores de cartão de residência permanente e requerentes de asilo com pedidos pendentes foram detidos. Alguns especialistas disseram que as detenções são um esforço para cumprir metas de detenções impostas à agência pela Casa Branca (White House). O escritório recomendou que não cidadãos com documentação de imigração não resolvida consultem advogados de imigração antes de viajar de avião. "Mesmo que você já tenha voado sem problemas antes, não presuma que o mesmo acontecerá agora," disseram.2
"Sua libertação é uma boa notícia. Mas nossa luta não acabou. Carel ainda terá de defender seu caso de imigração diante de um juiz de imigração," escreveram seus advogados. "O USCIS, agência vinculada ao DHS, autorizou Carel a trabalhar. Ele usou essa autorização para servir e proteger comunidades do Wisconsin. O ICE, outra agência vinculada ao DHS, então o deteve. O DHS deve a esta família mais do que silêncio," escreveram.2
