O presidente Donald Trump disse na segunda-feira, na Casa Branca (White House), que o FBI está investigando o caso envolvendo o presidente-executivo da Nvidia, Jensen Huang, e uma mulher acusada de ser espiã chinesa. Trump disse que havia falado por telefone com Huang mais cedo naquele dia, após relatos de que autoridades americanas acreditavam que o executivo havia sido alvo de uma campanha de espionagem chinesa. Ele não detalhou a natureza da investigação do FBI nem disse quando ela havia começado.1,3,6
O caso envolve o dirigente de uma empresa central para o desenvolvimento mundial da inteligência artificial por meio de seus microchips, posição que tornou a Nvidia um foco da rivalidade em IA entre os Estados Unidos (United States) e a China. Autoridades em Washington tratam as exportações da empresa para Pequim (Beijing) como questão de segurança nacional. As revelações retiraram cerca de 250 bilhões de dólares do valor da Nvidia durante as negociações de segunda-feira, com a queda de cerca de 4% no preço das ações da empresa.1
Trump descreveu sua conversa com Huang como uma verificação de seu bem-estar e uma oportunidade para perguntar diretamente sobre a acusação. "Perguntei a ele: 'Você tinha alguma ideia de que ela era espiã?' Ele disse: 'Eu não tinha ideia de que ela era espiã' e eu realmente acredito nele", disse Trump a jornalistas. Ele deu um relato semelhante da conversa em uma segunda descrição da ligação, dizendo que havia ligado "só para ver se ele está bem, como você está, e perguntei a ele sobre isso e ele disse que absolutamente não tinha ideia de que a pessoa em questão era espiã."1,3
O presidente falou com simpatia sobre Huang e expressou confiança no resultado das investigações. Ele disse que considerava Huang um "cara honrado e estou muito confiante de que ele ficará bem" após as apurações. "Espero que não haja problema, acredito que ele esteja sofrendo muito", disse Trump. Ele também descreveu Huang como uma "pessoa excelente" e disse que Huang não deveria se preocupar com a investigação do FBI sobre o caso.1,2,4,5,7
A China rejeitou a alegação de que Huang havia sido alvo. Seu ministério das Relações Exteriores disse que as acusações eram "totalmente infundadas, especulativas e destinadas a difamar e caluniar a China". Trump disse estar "certo" de que o presidente chinês Xi Jinping "me perguntaria sobre isso" quando se encontrassem novamente.1
A Nvidia disse ter contratado uma investigação independente sobre o caso envolvendo Alice Huang, acusada de ser espiã chinesa. A empresa afirmou não ter motivos para acreditar que seus segredos ou a segurança nacional tenham sido comprometidos.1,7
A mulher foi identificada como Alice Huang, também conhecida como Huang Le. Ela era diretora-gerente da empresa de Singapura (Singapore), Megaspeed, que teve relações comerciais com a Nvidia.1
O New York Times informou que autoridades de inteligência dos Estados Unidos acreditam que Alice Huang era espiã a serviço de Pequim. O Times também informou que o secretário de Estado Marco Rubio enviou um memorando a altos funcionários em Washington na primavera passada alertando que o chefe da Nvidia mantinha um relacionamento próximo com uma espiã chinesa. Trump, questionado repetidamente, inclusive pela BBC, sobre quando tomou conhecimento do relacionamento, disse ter sido informado "ao longo do tempo", sem dar detalhes.1
Huang admitiu que foi "infiel" à esposa e pediu desculpas por magoar a ela e aos filhos. Ele disse na segunda-feira que estava "comprometido em proteger a Nvidia e em apoiar a segurança nacional dos Estados Unidos" e que cooperaria com a investigação aberta pela empresa.1
Huang foi convocado a comparecer a uma reunião fechada conjunta de várias comissões do Congresso na próxima semana. Em carta, os presidentes das comissões disseram buscar esclarecimentos "sobre os protocolos de segurança da Nvidia contra espionagem de adversários estrangeiros e suas interações com um ativo de inteligência da República Popular da China (People's Republic of China, PRC), publicamente noticiado: a executiva da Megaspeed, Alice Huang."1
Não está claro se Huang comparecerá à reunião. A BBC contatou a Nvidia e as comissões. O FBI recusou-se a comentar quando contatado pela BBC.1
