ASSUNÇÃO (Asunción), Paraguai — O presidente Santiago Peña anunciou sua renúncia na quinta-feira após o colapso do Banco Ueno, um grande banco digital ligado ao seu governo, congelar as economias de milhões de pessoas e provocar protestos nas ruas.1,3,5
O banco, que afirmava ter mais de 60% dos adultos do Paraguai como clientes, foi intervencionado pelo banco central na terça-feira após reguladores constatarem que seu capital havia caído para menos da metade do mínimo legal. A quebra deixou depositantes, aposentados e trabalhadores sem acesso ao dinheiro e custou a Peña o apoio do longamente governista Partido Colorado (Colorado Party).1,3,5,6
Minutos após Peña dizer em um vídeo publicado no X que estava renunciando, a câmara baixa votou pelo impeachment e pelo envio das acusações ao Senado. A NPR apurou o placar de 78 a 0; a France 24 o descreveu apenas como unânime. A expectativa era de que líderes do Congresso aceitassem a renúncia ainda na quinta-feira, abrindo caminho para o vice-presidente Pedro Alliana tomar posse sem aguardar um julgamento no Senado.1,6
Enquanto os parlamentares debatiam sua destituição, Peña disse estar agindo no interesse "da estabilidade do nosso país, da paz social e da necessidade de preservar nossas instituições democráticas". Ele acrescentou: "Quero pedir desculpas ao povo se falhei com ele em algum momento" e disse: "Nunca foi minha intenção trair a confiança que depositaram em mim". Ele também afirmou que sua prioridade é "a tranquilidade dos paraguaios que confiaram suas economias ao nosso sistema financeiro".1,6
A ofensiva contra ele seguiu-se a uma revolta dentro do próprio partido. As duas principais facções do Partido Colorado na câmara baixa prometeram apoiar o impeachment, depois que o líder partidário e ex-presidente Horacio Cartes retirou seu apoio e o presidente do Congresso, Basilio Nunez, também retirou o apoio. Cartes disse que o partido não ficaria ao lado "da pilhagem de recursos públicos e privados e do dinheiro dos aposentados". Senadores da oposição ainda exigiam um julgamento, argumentando que permitir a renúncia de Peña preservaria sua elegibilidade para se tornar senador vitalício, com proteções legais que poderiam impedir sua acusação judicial.1,3,5
Peña, economista de 47 anos e ex-funcionário do Fundo Monetário Internacional (International Monetary Fund), havia sido recebido em Washington semanas atrás como aliado do governo Trump. O Tesouro dos Estados Unidos (United States Treasury) sancionou Cartes em 2023 por acusações de suborno que o governo Trump suspendeu no ano passado. O impeachment exige maioria de dois terços dos deputados presentes na câmara baixa para enviar o caso ao Senado, onde seria necessária outra votação por dois terços para destituir um presidente.1,3
O Ueno cresceu de uma obscura financeira a um nome conhecido em menos de cinco anos após obter licença bancária em 2023. O credor, uma versão reformulada de uma financeira de décadas, atraiu clientes com ofertas de reembolso em compras de supermercado, chegou a mais de 70 agências, patrocinou a seleção paraguaia de futebol e deu nome ao principal estádio do país. Dinheiro público fluiu para seus cofres sob Peña e, até o mês passado, o banco informava deter cerca de 800 milhões de dólares em depósitos públicos, aproximadamente um quarto do total, incluindo recursos do fundo estatal de pensões e saúde e das operadoras das hidrelétricas do Paraguai.1,3
Peña até o ano passado detinha participação em uma empresa ligada ao Ueno. A DW informou que ele vendeu suas ações na Ueno Holding em abril de 2025 e que parlamentares citaram dois empréstimos que ele recebeu do Ueno como parte de acusações de ganho financeiro impróprio. Os artigos de impeachment, apresentados por 35 parlamentares da oposição e dissidentes governistas na Câmara dos Deputados, de 80 assentos, acusaram-no de conflito de interesses, uso indevido de fundos de pensão e acobertamentos institucionais, incluindo interferência indevida no Instituto de Seguridade Social (Social Security Institute), conhecido como IPS, e tratamento preferencial ao Ueno. O IPS mantinha 355 milhões de dólares no banco, cerca de 9% de seus investimentos, segundo a gerente financeira Gladys Vera. Os parlamentares também questionaram a nomeação, feita por Peña em 2023, de Carlos Carvallo, presidente da Financiera Ueno, antecessora do Banco Ueno, para comandar o banco central, que aprovou a conversão da empresa em banco apenas 83 dias após sua nomeação, segundo a moção.1,3,5
Os alertas sobre crédito a empresas ligadas aos donos haviam se acumulado por meses. Em junho, inspetores do banco central identificaram um padrão de empréstimos de risco a empresas ligadas aos proprietários do Ueno, além do permitido por lei e sem garantias suficientes, conforme relatado pela ABC Color, jornal paraguaio. A ABC News informou que, em um único dia de setembro de 2025, quase 39 milhões de dólares foram destinados a três dessas empresas. Peña defendeu o Ueno e a supervisão do banco central até o mês passado, descartando as preocupações como campanha difamatória. Na segunda-feira, reguladores encontraram empréstimos mal documentados e despesas que o banco havia contabilizado indevidamente como ativos. Após a correção dos balanços, o banco central disse ter assumido o Ueno devido a uma grave insuficiência de capital para "proteger os depositantes e preservar a estabilidade do sistema financeiro".1,3,6
O aplicativo, os cartões e as transferências do Ueno saíram do ar e as agências fecharam as portas. Longas filas se formaram diante de agências em Assunção na terça e na quarta-feira, e uma corrida para abrir contas em outros bancos derrubou os aplicativos móveis de outras instituições. A DW estimou os clientes do Ueno em cerca de 2,94 milhões, aproximadamente 60% da população adulta; a France 24 disse que cerca de três milhões de depositantes perderam acesso. O guarani caiu quase 4% ante o dólar americano na quinta-feira, elevando as perdas da semana a quase 7%, segundo dados de câmbio do banco central. As autoridades pediram calma e disseram ter iniciado o ressarcimento dos depositantes, com abertura de novas contas em outros bancos para cerca de 280 mil pessoas que operavam apenas com o Ueno. Nos termos de uma lei aprovada na quarta-feira, um fundo estatal de garantia deve ressarcir os depositantes retidos em até cinco dias úteis, começando na quinta-feira pelos pequenos saldos de até cerca de 1.600 dólares de clientes sem dívidas com o Ueno. O fundo garante até cerca de 36 mil dólares por cliente, o que, segundo o banco central, cobrirá integralmente os saldos de cerca de 97% dos clientes.1,3,5,6
Centenas de aposentados, depositantes, estudantes universitários e trabalhadores tomaram as ruas de Assunção, a capital, na quarta-feira, e centenas de funcionários do Banco Ueno e de outras empresas do Grupo Vázquez, controlador do banco, protestaram diante do Ministério do Trabalho na quinta-feira por empregos, verbas rescisórias e salários atrasados. Os manifestantes gritavam: "Queremos sua cabeça, Peña!" Seus cartazes exigiam o impeachment, chamavam-no de "inimigo dos poupadores" e pediam: "Devolvam nosso dinheiro". A tropa de choque disparou spray de pimenta e balas de borracha para conter as multidões. "Santiago Peña e o Partido Colorado roubaram todas as nossas economias", disse Luis Pineda, um dos manifestantes que marchava até o Congresso na quarta-feira. "Estamos fartos de 70 anos de pilhagem." O manifestante Belarmino Balbuena disse: "Este é mais um ataque contra cidadãos honestos e trabalhadores, pessoas cujas pequenas economias são fruto de anos de trabalho".1,3
As autoridades detiveram executivos seniores do Ueno, incluindo o fundador Miguel Vázquez e o presidente do banco Juan Manuel Gustale, e promotores acusaram 27 diretores do banco e associados empresariais por crimes como quebra de confiança e tentativa de fraude. Advogados de vários detidos disseram precisar de tempo para examinar as acusações antes de comentar. Peña aprovou pagamentos emergenciais na quarta-feira e nomeou um novo chefe do banco central, dizendo: "O Paraguai precisa de instituições que deem respostas e protejam os recursos do nosso povo". Pedro Acosta Bernal, nomeado presidente interino do banco central na quarta-feira após Carvallo renunciar a pedido de Peña, disse: "O sistema bancário é sólido".3
