A economia dos EUA expandiu-se a uma taxa anualizada de 3,4% nos três meses encerrados em setembro, segundo dados preliminares do governo divulgados na quinta-feira, dias antes das eleições intercalares.1,4,6
O número do terceiro trimestre representou uma aceleração em relação ao crescimento anualizado de 2,2% no trimestre anterior, segundo dados do Departamento do Comércio (Commerce Department), e superou a taxa anualizada de 2,5% registrada nos três primeiros meses deste ano.4,6
O aumento foi associado em parte aos consumidores, que mantiveram os gastos apesar da inflação persistente, e ao avanço contínuo do investimento em inteligência artificial. O produto interno bruto do país cresceu a uma taxa anual de 3,4% de julho a setembro, segundo dados preliminares do Escritório de Análise Econômica (Bureau of Economic Analysis). Muitas das maiores empresas do país investiram pesadamente nos chips e centros de dados necessários para operar a inteligência artificial, uma onda de gastos que ajudou a impulsionar a economia nos últimos trimestres.4,6,7,8
Ao mesmo tempo, os aumentos de preços permaneceram acima da meta da Reserva Federal (Federal Reserve). Os preços subiram 3,7% em setembro na comparação com o ano anterior, colocando a taxa de inflação mais de um ponto percentual acima da meta de 2% do Fed.3,4
Em resposta à alta dos preços, uma importante taxa de longo prazo dos títulos do Tesouro (Treasury) subiu nos últimos meses, à medida que investidores temiam que os aumentos de preços corroessem seus retornos. A alta nos rendimentos dos títulos elevou as taxas de empréstimos como cartões de crédito e hipotecas, ameaçando agravar o aperto financeiro para os mutuários. Ainda assim, as contratações continuaram a crescer, embora em ritmo mais lento, enquanto o desemprego permaneceu em nível baixo para os padrões históricos.4
Em entrevista coletiva em Washington, D.C., na quarta-feira, o presidente do Fed, Kevin Warsh, manifestou otimismo quanto ao desempenho econômico dos EUA, embora tenha reconhecido o desafio representado pela inflação elevada. "A atividade econômica está se expandindo em ritmo forte. Embora a incerteza permaneça, em parte devido a desdobramentos geopolíticos, os gastos internos têm se mostrado resilientes", disse Warsh.4
A aceleração dos aumentos de preços neste ano representou um desafio para as autoridades do Fed encarregadas de conter a inflação. O banco central elevou os juros em um quarto de ponto percentual no mês passado, em um esforço para combater os problemas de preços, o primeiro aumento de juros em três anos. Na quarta-feira, o Fed optou por manter as taxas inalteradas enquanto aguarda novos dados econômicos.4
Os formuladores de política monetária podem perder a paciência ao avaliar se o atual nível de juros é alto o suficiente para aliviar as altas de preços. A probabilidade de um aumento de um quarto de ponto na próxima reunião do Fed, em dezembro, é estimada em cerca de 85%, segundo a ferramenta FedWatch Tool do CME Group, uma medida do sentimento do mercado.4
Outro possível aumento dos juros significaria pisar com mais força no freio da economia, arriscando por sua vez um crescimento lento e uma desaceleração ainda maior do mercado de trabalho. Desde que Warsh assumiu o comando do Fed em maio, ele tem repetidamente prometido reduzir a inflação.4
A estimativa do terceiro trimestre é um dado preliminar do governo.4,6
"É nossa responsabilidade reduzir a inflação", disse Warsh na quarta-feira.4
