Gravações de áudio vazadas, publicadas na mídia espanhola, revelaram conversas entre maquinistas e o centro de controle em Madrid nos minutos anteriores ao momento em que um trem de alta velocidade bateu na traseira de um trem parado perto de Urda na manhã de quarta-feira, matando pelo menos 68 pessoas.1,2,3,6
O trem em movimento, operado pela estatal Renfe, viajava de Madrid para Sevilha (Seville) com 397 pessoas a bordo quando atingiu a traseira de um trem parado operado pela empresa privada Iryo, que transportava 147 pessoas. Cerca de 80 pessoas ficaram feridas. Os relatos divergem sobre o número de mortos: a BBC apontou 69 e a CBS apontou pelo menos 69, enquanto outros veículos apontaram pelo menos 68, e as autoridades disseram que a investigação sobre a causa continuava.1,2,3,4,6
Três gravações de áudio entre o centro de controle de Madrid e dois maquinistas indicam que o trem da Renfe recebeu autorização para se movimentar, embora o trem da Iryo estivesse parado nos mesmos trilhos cerca de 25 km (15 milhas) à frente. Uma falha relatada no sistema de sinalização automática havia obrigado os trens naquele trecho a parar, e o ministro dos Transportes, Óscar Puente, disse que o trem da Renfe recebeu posteriormente ordem para seguir por "erro" e classificou a decisão de permitir a retomada como "inexplicável".1,2,4,6
Em uma gravação, um operador do centro de controle fala com o maquinista do trem da Renfe, que enfrentava dificuldades técnicas. Após algumas trocas, o operador diz: "Continue sua viagem e depois prossiga em [Bloqueio de Sinalização Lateral (Lateral Signalling Block)], em velocidade normal com operação normal." O maquinista responde: "Em velocidade normal?" O controlador responde: "Sim." O Bloqueio de Sinalização Lateral é um sistema de reserva usado quando a sinalização automática ou o sistema de transmissão de dados falha.1
Em outra gravação, o maquinista do trem parado da Iryo diz que a comunicação com o sistema de controle do trem foi perdida e que ele não está se movendo. O trem "está parado diante do sinal de entrada em Urda", diz o maquinista ao operador do centro de controle, e, após uma série de trocas, recebe a instrução de "retomar a viagem" normalmente. Em uma gravação posterior, o maquinista da Iryo volta a contatar o centro de controle, dizendo que não consegue fazer o trem partir.1
Uma cronologia publicada pela BBC diz que o trem da Iryo, identificado como Iryo 6076, partiu de Madrid Atocha às 07h54, seguido pelo trem da Renfe, identificado como AVE 2080, às 08h00. Às 08h33, uma falha no sistema parou os trens nos mesmos trilhos, o trem AVE então recebeu autorização para prosseguir enquanto o trem da Iryo permanecia parado, e às 08h53 o trem AVE atingiu a traseira do trem da Iryo. O Daily Wire disse que a falha no sistema de controle em Urda fez seis trens pararem. A Al Jazeera disse que os trens colidiram em um trecho elevado dos trilhos entre Urda e a cidade vizinha de Los Yébenes (Los Yebenes), perto de Toledo, pouco antes das 9h (08h00 GMT), e o Daily Wire situou o horário pouco antes das 9h15.1,2,6
Dois vagões do trem da Iryo descarrilaram e caíram pelo barranco durante a colisão, disseram autoridades regionais e fontes de emergência citadas pelo El País (El Pais). Sobreviventes descreveram pessoas chorando e sangrando, passageiros presos em seus assentos, fumaça pelos vagões e um vagão que pegou fogo. Outras testemunhas descreveram pessoas sendo lançadas ao ar no momento do impacto.1,2,6
Um homem de 62 anos que estava no trem disse: "Depois da primeira batida, fiquei desorientado, mas o pior foi que o trem continuou se movendo por bastante tempo por inércia, e foi então que pensei que algo aconteceria comigo." Ele acrescentou: "Foi caótico. Eu estava perto das portas que de alguma forma foram abertas, mas muitas pessoas quebravam as janelas para escapar", e disse: "Havia alguns que não conseguiam se mover porque estavam presos sob os assentos. Alguns estavam feridos, poucos gravemente, mas não como imagino que devia estar a parte da frente do trem." Juan Quesada, de 65 anos, que viajava no trem da Renfe para Sevilha a trabalho e sofreu um ferimento na cabeça, disse ao El País: "Um impacto tremendo e tanto barulho, e todos vinham para cima de você." Um morador que ajudou a abastecer o centro médico improvisado disse ao El País que a cena era "como um filme de terror".2,6
Equipes de emergência continuaram a remover os destroços e a buscar vítimas presas sob os escombros, e 52 corpos haviam sido recuperados, disse a Al Jazeera. Emiliano García-Page (Emiliano Garcia-Page), presidente do governo regional de Castela-Mancha (Castilla-La Mancha), disse que cerca de 80 pessoas ficaram feridas, 50 delas gravemente e 15 em estado crítico. Os feridos mais graves foram levados para hospitais da região e em Madrid, enquanto outros foram avaliados em um ginásio perto do local do acidente, onde equipes de emergência os classificaram por gravidade antes de liberá-los para casa ou encaminhá-los ao hospital. A Guarda Civil da Espanha (Spain's Civil Guard) enviou ao local uma equipe de investigação de desastres para coletar provas.6
O primeiro-ministro Pedro Sánchez (Pedro Sanchez) visitou o local na quarta-feira e decretou três dias de luto nacional a partir de quinta-feira. Ele disse que as autoridades vão "chegar ao fundo de cada detalhe desta tragédia" e prometeu que qualquer negligência viria à tona e que quaisquer falhas no sistema receberiam uma resposta firme. Ele também disse: "Os serviços de emergência estão trabalhando no local para ajudar os afetados e garantir sua segurança, em coordenação com todas as administrações envolvidas. Meu carinho, solidariedade e apoio a todas as vítimas e suas famílias." Na quinta-feira, o Rei Felipe VI e a Rainha Letizia visitaram alguns dos passageiros feridos em um hospital em Toledo, e o rei expressou condolências aos parentes das vítimas e disse que a investigação determinaria por que o acidente aconteceu e quais medidas seriam tomadas para que isso não voltasse a acontecer.1,2,6
O acidente é o segundo desastre ferroviário mortal de alta velocidade da Espanha em menos de um ano. O Daily Wire disse que 45 pessoas morreram em outra colisão de trens de alta velocidade em janeiro. A Al Jazeera disse que o número de mortos é o maior em um acidente ferroviário europeu desde que um descarrilamento em 2013 em Santiago de Compostela matou 80 pessoas, e a BBC o descreveu como um dos piores desastres ferroviários da história moderna da Europa e o pior acidente da Espanha desde 2013. O Daily Wire disse que, antes de 2026, a Espanha tinha uma das taxas mais baixas de mortalidade ferroviária na União Europeia (European Union) e que mais de 90% de sua malha ferroviária conta com o mais alto nível de sistemas de controle de segurança disponível, segundo a agência ferroviária europeia.1,2,6
O desastre ocorre semanas antes das eleições nacionais, com o Daily Wire dizendo que Sánchez concorre à reeleição em 29 de novembro. Santiago Abascal, um opositor político, disse: "Tragédia de novo. Raiva de novo pelo abandono, pela ruína e pela traição sofridas pelo povo espanhol." Autoridades atribuíram a culpa ao que Puente chamou de ordem "inexplicável" do centro de controle ferroviário. Sánchez disse que as autoridades estabeleceriam todos os detalhes.1,2,3,6
