Os eleitores neozelandeses não deram um vencedor claro nas eleições gerais de sábado, deixando o Partido Nacional, de centro-direita, do primeiro-ministro Christopher Luxon como o maior partido, mas sem maioria e diante de semanas de negociações para formar uma coligação.1,3,4
Resultados preliminares mostraram o Partido Nacional com 42 cadeiras e o Partido Trabalhista, de oposição e liderado por Chris Hipkins, com 36, com cada partido logo abaixo de 30 por cento dos votos populares e apenas cerca de 3.500 votos de diferença entre eles no fim da noite de sábado.1,3,4
A parcela exata da apuração variou entre os veículos. A BBC disse que mais de 99 por cento dos votos haviam sido contados, com o Partido Nacional e o Partido Trabalhista empatados em votos; a DW e a Al Jazeera apontaram 95 por cento apurados, com a DW relatando menos de 4.000 votos separando os dois partidos.1,3,4
Luxon disse a apoiadores em Auckland que o Partido Nacional continuava na frente e tinha um caminho de volta ao poder, mas reconheceu a incerteza. "O Partido Nacional é mais uma vez o maior partido no parlamento, e temos um caminho para formar o próximo governo", disse Luxon. "Mas neste momento está próximo demais para anunciar um resultado." Ele havia antes parabenizado Hipkins por uma "disputa muito renhida" e dito: "seja qual for a contagem final, estamos incrivelmente orgulhosos de cada um de vocês."1,3,4
Luxon disse que lideraria um governo interino até que os resultados finais fossem confirmados no fim do mês, acrescentando: "Com esses resultados finais, poderão então ocorrer negociações significativas." A Comissão Eleitoral (Electoral Commission) deverá anunciar o resultado oficial apenas em 27 de novembro, o que incluirá cédulas de neozelandeses no exterior, e não há prazo definido para a formação de um governo.1,4
Hipkins não deu sinais de concessão, dizendo que o "formato do próximo governo" permanecerá incerto "por algum tempo". Ele disse a apoiadores: "A Nova Zelândia falou. Pode levar um pouco mais de tempo para entendermos exatamente o que vocês disseram", e acrescentou: "O nosso próximo parlamento vai exigir que todos nós façamos concessões, trabalhemos juntos e encontremos um terreno comum."1,3,4
A atual coligação governante de três partidos liderada pelo Partido Nacional, governando com o ACT e o New Zealand First, teria 67 cadeiras no parlamento pelos resultados preliminares, uma maioria mínima de uma cadeira, e teria uma vantagem estreita sobre o bloco de esquerda se um acordo puder ser alcançado. As projeções deram aos Verdes (Greens) 16 cadeiras, ao ACT 13, ao New Zealand First 12, ao Partido da Oportunidade (Opportunity Party) 7 e ao Te Pāti Māori, que representa os interesses Māori, 5, com o Partido Nacional sozinho 19 cadeiras abaixo da maioria simples necessária para governar.1,3,4
O centrista Partido da Oportunidade ultrapassou o limite de 5 por cento para entrar no parlamento pela primeira vez e estava em posição de conversar com qualquer um dos dois grandes blocos, embora seus líderes tenham dito que negociariam primeiro com o partido que obtivesse mais cadeiras. Falando na festa de acompanhamento do partido, a líder Qiulae Wong disse a apoiadores: "Acreditamos que podemos mudar a forma de fazer política para focar no futuro, na próxima geração e em encontrar um terreno comum."1,4
O professor Andrew Geddis, da Universidade de Otago (University of Otago), especialista em direito eleitoral, descreveu "o Partido da Oportunidade como um jogador imprevisível" que poderia "determinar qual bloco de partidos será capaz de governar". Ele disse: "Tudo se resumirá a margens de votos muito pequenas, não apenas entre os partidos, mas em círculos eleitorais individuais. Vamos ter de esperar que os votos especiais sejam processados e contados nas próximas três semanas", referindo-se a votos lançados fora do círculo eleitoral do eleitor, inclusive no exterior.1
A campanha foi marcada pelo custo de vida e pelo desemprego, e chegou a ser apelidada de eleição dos supermercados, à medida que os preços dos alimentos e a concorrência entre supermercados se tornaram um campo de batalha. Os Verdes propuseram obrigar os dois principais supermercados do país a vender lojas para criar estabelecimentos públicos e viram seus votos subir alguns pontos percentuais, enquanto o Partido Nacional prometeu devolver o orçamento ao superávit por meio de disciplina fiscal ao mesmo tempo em que expandia o esquema nacional de pensões e o Partido Trabalhista prometeu saúde e transporte mais baratos.1,4
O ex-membro do parlamento Peter Dunne, que serviu como ministro em governos liderados tanto pelo Partido Nacional quanto pelo Partido Trabalhista, disse que a eleição é "muito mais uma eleição sobre o custo de vida", com os eleitores avaliando "qual dos principais blocos está em melhor posição para aliviar o peso do custo de vida sobre os neozelandeses". Julian McCrann, chefe de pesquisas da Roy Morgan, disse que o custo de vida era a principal questão para muitos neozelandeses, acrescentando: "Há três anos, Luxon chegou dizendo que tornaria a vida dos neozelandeses melhor e resolveria esses problemas econômicos, mas ele não entregou realmente." Mais da metade do país já não vê a Nova Zelândia como uma terra de oportunidades, segundo uma pesquisa anual de coesão social, e números recordes têm deixado o país, muitos com destino à Austrália (Australia).1,4
A Nova Zelândia realiza eleições gerais a cada três anos sob um sistema proporcional misto em que cada eleitor faz duas escolhas, por um candidato do círculo eleitoral local e por um partido político, um sistema em que a maioria dos governos são coligações. As seções eleitorais abriram às 9h no sábado e fecharam às 19h. Dunne disse que se os dois principais partidos dos blocos terminarem em posições relativamente iguais, o ônus poderá recair sobre o Partido da Oportunidade, observando: "Se o Partido da Oportunidade chegar ao parlamento, falará primeiro com o maior partido, que parece ser o Partido Nacional, mas não há garantia de que cheguem a um acordo." Ele acrescentou: "Poderemos enfrentar semanas de negociações entre partidos para formar um governo. O parlamento precisa se reunir até o início de janeiro, então há uma perspectiva real de entrarmos no Natal sem um governo claro na Nova Zelândia."1,4
