Pelo menos 39 pessoas morreram depois de um pequeno barco de madeira que transportava migrantes ter virado ao largo da costa do Senegal quando se dirigia para as Ilhas Canárias de Espanha (Spain).1,3
O Ministério do Interior do Senegal disse que apenas uma pessoa foi resgatada com vida, perto da cidade de Kébémer, a norte da capital Dacar (Dakar), e que não foram apurados o número total de pessoas a bordo nem o número de desaparecidos. O naufrágio é o mais recente de uma série de naufrágios mortais na rota atlântica da África Ocidental para a Europa.1,3,4
As primeiras informações apontavam 21 mortos, número descrito como provisório enquanto prosseguiam as operações de busca. A Agência de Imprensa Senegalesa noticiou depois pelo menos 34 mortos no domingo, número confirmado pela Ação para os Direitos Humanos e a Amizade em declaração à AFP, enquanto relatos posteriores na segunda-feira indicavam pelo menos 39 mortos após a descoberta de mais corpos.1,3,4,5
Os relatos divergiram sobre quando e onde o barco virou. Relatos da imprensa disseram que o barco de fundo chato do tipo piroga virou no sábado ao largo das dunas de Loumpoul, no departamento de Kébémer, entre Dacar e a cidade de São Luís (Saint-Louis), no norte, depois de ter partido de São Luís, enquanto outra versão dizia que tinha virado no domingo. Saliou Diouf, fundador do grupo senegalês de apoio a migrantes Boza Fii, disse à AFP que "o naufrágio ocorreu na sexta-feira."1,3,4
As equipas de resgate estão a fazer buscas ao longo de uma faixa de 25 km (15 milhas) da costa, mas as operações têm sido dificultadas pelo difícil acesso e pelas fortes correntes oceânicas, que estão a empurrar os corpos mais para sul. Quatro corpos recuperados na manhã de segunda-feira em avançado estado de decomposição foram enterrados após uma oração fúnebre coletiva organizada pelos bombeiros.1
Diouf disse que todos os corpos recuperados até à noite de domingo eram senegaleses, e acrescentou: "Mas os corpos recuperados ontem (sábado) são senegaleses", afirmando que as nacionalidades das outras pessoas a bordo não tinham sido confirmadas enquanto a busca continuava. As autoridades disseram que 24 das 39 vítimas tinham sido identificadas e os corpos entregues às famílias, enquanto outras 11 ainda aguardavam identificação.1,4
O Presidente Bassirou Diomaye Faye expressou condolências às famílias das vítimas e apelou aos cidadãos senegaleses para não arriscarem a vida nas travessias marítimas. Escreveu nas redes sociais no domingo que "todas as autoridades e recursos do Estado foram mobilizados para localizar os desaparecidos, prestar cuidados aos sobreviventes e apoiar as famílias." "Continuaremos incansavelmente a luta contra quem organiza estas travessias e o trabalho que dá aos nossos jovens razões para ter esperança aqui", disse.1,4
O Ministério do Interior do Senegal sublinhou a sua "determinação em combater as redes de tráfico de pessoas, nomeadamente através do reforço da cooperação com os países vizinhos." O ministério disse que o Senegal, a Mauritânia e Marrocos (Morocco) intensificaram as patrulhas marítimas em torno dos pontos de partida de pequenas embarcações, obrigando-as a partir mais a sul, das costas da Gâmbia, da Guiné-Bissau e da Guiné, o que prolonga a duração da já perigosa travessia.4,5
As autoridades senegalesas disseram ter intercetado na sexta-feira outra pequena embarcação com 142 migrantes que tentavam chegar a Espanha. A polícia disse que entre os ocupantes estavam 23 mulheres, dois bebés e duas outras crianças, oriundos do Senegal, da Gâmbia, da Guiné-Bissau, da Guiné e da Nigéria.1,4,5
As autoridades espanholas na ilha de El Hierro, nas Canárias, declararam emergência no sábado após um aumento súbito nas chegadas de barcos de migrantes. As autoridades locais disseram que mais de 3.300 pessoas tinham chegado a bordo de cerca de 30 embarcações desde o início de novembro.1,4,5
A embarcação seguia uma rota usada por milhares de jovens senegaleses em busca de melhores condições económicas, que arriscam viajar em canoas de madeira descobertas por cerca de 800 milhas através do Oceano Atlântico para chegar à Europa. O grupo espanhol de defesa dos migrantes Walking Borders registou 635 mortes na rota atlântica para as Ilhas Canárias entre janeiro e maio de 2026, o número mais elevado entre as rotas que monitoriza, e estima que cerca de 21 pessoas morreram por cada 100 que chegaram às ilhas no período monitorizado.1,3
Esperava-se que o ministro do Interior do país visitasse a região onde ocorreu o naufrágio para se encontrar com as famílias das vítimas e apresentar condolências em nome do Estado. As operações de busca prosseguiam ao longo da costa, e um número indeterminado de pessoas foi dado como desaparecido.1,4,5
