민주당 소속 Abdul El-Sayed가 미시간에서 공화당 소속 Mike Rogers를 꺾고 미국 상원에 선출된 최초의 무슬림이 됐다.1,2,3,4,6,7,8
경합주인 미시간에서의 이번 결과로 민주당은 공석이던 상원 의석을 확보했다. 이번 선거는 이스라엘(Israel)의 가자(Gaza)에서의 행위가 특히 큰 울림을 가진 주에서 민주당 좌파의 정치적 영향력을 가늠하는 시험대로 널리 받아들여졌다. 전직 공중보건 행정가로 좌파 강령을 내걸고 출마한 El-Sayed는 같은 당 소속 인사와의 갈등을 포함한 선거운동 기간에 자신의 신앙과 입장을 겨냥한 공격을 견뎌냈다.1,4
El-Sayed는 전국 다른 지역에서 민주당의 승리가 이어지는 것을 지지자들이 지켜본 긴 시간 끝에 무대에 올랐다. 그가 승리를 기념하기 위해 등장하자 지지자들은 그의 이름을 연호하며 환호했고, 휴대전화를 들어 이 순간을 담았으며 무슬림 남성이 상원에 선출됐다는 사실에 감격해 서로를 껴안았다. 군중 속 여러 사람이 그의 선거 구호를 따라 외쳤다. "정치는 돈 없이, 여러분 주머니에는 돈을, 모두에게 메디케어를."1,7
El-Sayed는 보편적 의료보장과 억만장자에 대한 부유세를 내걸고 선거운동을 했다. 그는 이집트(Egyptian) 이민자의 아들이다. 선거운동 기간에 그는 가자에서의 이스라엘 행위를 집단학살이라고 규정하고 해당 국가에 대한 미국의 지원 중단을 촉구했다. 미시간은 미국에서 두 번째로 큰 아랍계 미국인 인구를 보유하고 있어 이 문제가 특히 큰 울림을 가졌다.1
도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령의 지지를 받은 Rogers는 El-Sayed를 공산주의자로 묘사하고 이스라엘과 무슬림 신앙에 대한 그의 입장을 비판했다. El-Sayed를 겨냥한 공격에는 그를 테러와 근거 없이 결부시키는 내용도 포함됐다.1
이번 승리는 El-Sayed의 민주당 경선 경쟁자였던 Haley Stevens가 선거를 며칠 앞두고 Rogers를 지지한 지 며칠 만에 나왔다. Stevens는 이스라엘의 확고한 지지자이며, 그녀의 경선 캠프는 미국이스라엘공공문제위원회(American Israel Public Affairs Committee), 약칭 Aipac으로부터 수백만 달러의 지원을 받았다. 이스라엘을 둘러싼 이견은 선거운동 기간 El-Sayed와 Stevens 사이의 긴장도 키웠다.1
이번 선거는 정치적으로 유리한 지역구에서 민주적 사회주의 후보들이 연이어 경선에서 승리한 데 이어, 핵심 경합주에서 민주당 좌파의 정치적 영향력을 가늠하는 시험대로 널리 받아들여졌다.1
수요일 새벽 지지자들에게 연설한 El-Sayed는 "가장 뜻밖의 후보"에게 기회를 준 데 대해 군중에 감사를 표하고 상대 후보들을 정면으로 비판했다. 그는 "그들은 우리가 오랫동안 봐온 가장 추악한 선거운동에 모든 것을 걸었다"라며, 상대가 "내 이름과 내 신앙 때문에" 자신을 공격했다고 비난했다.1
그는 같은 연설에서 "그들은 우리 중 일부에게는 너무 좁은 미국을 원했다. 우리는 우리 모두에게 충분히 큰 미국을 알고 있다"라고 계속 말했다. 이날 저녁에 대한 다른 보도들에서도 열정적인 승리 연설이 언급됐다.1,7
미시간 결과는 미국인들이 의회를 구성하는 하원과 상원의 의원을 뽑기 위해 투표한 가운데 나왔다. 하원 435석 전석이 선거에 부쳐졌다. 상원에서는 상원의원의 임기가 6년이기에 100석 중 35석만 경합 대상이었다. 올해 선거 대상이 아니었던 나머지 65석은 민주당 34석, 공화당 31석이었다.1
공개된 개표 현황판에 따르면 35석 중 33석이 집계된 가운데 민주당이 상원 54석으로 7석 증가, 공화당이 44석으로 7석 감소했고, 435석 중 367석이 집계된 가운데 민주당이 하원 228석으로 25석 증가, 공화당이 139석으로 25석 감소했다.1
