베네수엘라 야당 지도자 마리아 코리나 마차도는 일요일 10개월이 넘는 망명 생활 끝에 베네수엘라로 돌아왔다. 그녀는 X에 "저 여기 있어요. 여러분과 함께요."라는 글을 올려 도착을 알렸다.1,4,6,7
야당의 다른 인사들은 직후 그녀의 도착을 확인했지만 자세한 내용은 밝히지 않았다. 마차도는 12월 노르웨이（Norway）에서 노벨 평화상을 받기 위해 베네수엘라를 떠났으며, 한 달 뒤 미국은 그녀의 정치적 라이벌인 니콜라스 마두로（Nicolás Maduro） 대통령을 권좌에서 끌어내렸다. 이후 이어진 권력 이양 과정에서 마차도와 그녀의 동맹이자 전 대선 후보인 에드문도 곤살레스 우루티아（Edmundo González Urrutia）는 배제됐으며, 곤살레스 우루티아는 여전히 망명 상태에 있다.1,6
곤살레스 우루티아는 성명을 통해 그녀의 귀국을 축하했다. "오늘은 베네수엘라 국민들에게 매우 중요한 날입니다. 우리의 주권적 목소리가 이 과정을 이끌고 안내하기 위해 그녀와 함께 돌아왔습니다!"라고 그는 말했으며, 곧 자신도 나라로 돌아갈 것이라고 덧붙였다.1,6
야당은 일요일 마차도가 라라주（Lara state）의 산타로사 성당（Church of Santa Rosa）에서 미사에 참석하는 사진을 공유했으며, 지지자들은 그녀를 껴안고 손을 맞잡았다. France 24는 해당 성당이 바키시메토（Barquisimeto）에 있다고 확인했다.1,4,6
트럼프는 그녀의 귀국에 대해서는 알지 못했지만 그녀의 안전을 바란다고 말했다. CNN의 Julia Benbrook 기자가 마차도의 행방을 묻자 그는 "그것에 대해서는 아무것도 모르지만, 그녀는 아주 좋은 여성이라고 생각합니다. 그녀는 나에게 노벨상을 줬는데, 그러니 내가 무슨 말을 더 하겠습니까? 그리고 그녀가 안전하기를 바랍니다."라고 말했다. BBC에 따르면 마차도는 1월 백악관（White House）에서 자신의 노벨상 메달을 트럼프에게 전달했다.1,6
야당 연합과 정부 간 협상을 이끌어 온 Dinorah Figuera는 마차도의 귀국이 마두로 축출과 진행 중인 화해 협상의 결과라고 말했다. 마르코 루비오（Marco Rubio） 국무장관은 X에 올린 글에서 미국의 역할을 높이 평가했다. 그는 "마차도 씨의 안전한 베네수엘라 귀국을 가능하게 한 여건은 미국이 지원한 화해 협상의 직접적인 결과이며, 이 협상을 통해 이미 수백 명의 정치범이 석방됐고 수백 명의 야당 정치인이 망명에서 돌아왔다"고 썼다.1,6
그녀의 귀국은 거듭된 시도 끝에 이뤄졌다. 측근들에 따르면 마차도는 최근 몇 달 동안 일곱 차례 입국을 시도했지만 실패했다. 그녀는 6월 말 강력한 지진 두 차례가 나라를 황폐화한 직후 처음 시도했으며, 정부가 영공을 폐쇄해 자신을 막았다고 주장했다. 9월 말 권한대행 델시 로드리게스（Delcy Rodríguez） 대통령이 유엔 총회（United Nations General Assembly）에 참석하기 위해 뉴욕（New York）에 머무는 동안, 그녀는 하루 동안 세 차례 입국을 거부당했다. 미국이 그녀의 귀국을 지연시키는 데 관여했다는 보도가 있었으나 워싱턴（Washington）은 이를 부인했다고 BBC가 보도했다.1,6
현재 집권 중인 정부는 로드리게스가 이끌고 있으며, 그녀는 마두로 축출 이후 임시 대통령으로 취임 선서를 했다. 마두로는 뉴욕에 수감돼 있으며 마약, 무기, 고문 혐의로 기소된 상태다. 그는 무죄를 주장했다.6,1
마차도는 2023년 독립 대통령 예비선거에서 득표율 90% 이상으로 승리했지만, 마두로 정부는 사기와 세금 위반 혐의를 들어 그녀의 출마를 막았다. 그녀는 이 혐의를 부인하며 정치적 동기에 의한 것이라고 주장했다. 그녀의 동맹인 곤살레스는 2024년 그녀를 대신해 출마했다. 정부 측 선거관리 당국은 상세한 투표 집계를 공개하지 않은 채 마두로를 승자로 선언했고, 야당은 곤살레스가 이겼다고 주장하며 집계 사본을 증거로 공개했다. CNN이 인용한 전문가들은 그러한 결과가 통계적으로 일어나기 어렵다고 결론지었다.6,1
마차도가 12월 어떻게 출국했는지에 대해서도 보도가 엇갈린다. France 24는 그녀가 몰래 베네수엘라를 떠났다고 보도했고, BBC는 어둠을 틈탄 고속정 출발이었다고 묘사했다. The Hill은 기사 설명에서 그녀가 미국 구조팀의 보호 아래 출국했다고 밝혔다.4,6,7
트럼프는 아직 선거를 치를 준비가 되지 않았다고 말해 왔으며, 로드리게스는 지난달 유엔 총회에서 베네수엘라가 새 선거를 치르고 완전한 민주주의로 나아갈 것이라고 다짐했다. 권한대행 정부는 투표 날짜를 발표하지 않았다. 마차도는 선거가 치러진다면 대선에 다시 출마하겠다고 밝혀 왔지만, 귀국한 지금 그녀가 어떤 계획을 세울지는 불분명하다. 8월 말 트럼프는 미국이 베네수엘라의 증명 석유 매장량 650억 배럴 이상에 대해 과반 지분을 확보하는 합의를 발표했다. 마차도는 영상 성명에서 베네수엘라 정부가 왜 이 거래에 서명했는지 의문을 제기하며 이를 "비합법적 정권"이라고 불렀다.1,6
마차도의 대변인 David Smolansky는 그녀의 귀국을 "민주적 전환과 가까운 시일 내 자유롭고 공정하며 검증 가능한 대통령 선거를 향한 중대한 한 걸음"이라고 평가했다. 그는 또 트럼프, 루비오, 미국 정부, 의회, 그리고 동맹국 정부들의 지지에 감사를 표했다.6
