세계 주요 원유 공급원 중 하나인 이 수역을 둘러싼 최근 대치 속에, 이란이 기뢰 공격이라고 밝힌 사건 이후 금요일 호르무즈 해협에서 유조선 3척이 운항을 멈췄다.2,3,4
이란혁명수비대(Islamic Revolutionary Guard Corps)는 이들 선박이 해협의 무단 항로를 이용하려 했다고 밝혔으며, 오만(Oman)은 같은 해역에서 불타는 원유 유조선에서 선원 25명을 구조했다고 밝혔다.3,4
10월 27일 기준 10월에만 최소 30척의 선박이 피해를 입었으며 대부분 유조선이었고 최소 16명의 선원이 다쳤다고 유엔(United Nations) 산하 국제해사기구(International Maritime Organization) 자료가 밝혔다. 9월의 15건에 비해 10월 선박 공격은 두 배로 늘었다. 10월에는 전쟁 발발 이후 어느 때보다 많은 상선이 공격을 받았다. 덴마크(Denmark)에 본부를 둔 해운 단체 BIMCO의 안전·안보 최고책임자 야코브 라르센(Jakob Larsen)은 "어려운 상황이다. 말 그대로 매일 선박이 공격받고 있다"고 말했다.1
안보 불안이 커지면서 이달 원유 가격은 13% 넘게 올랐다. 국제 브렌트유(Brent) 가격은 금요일 배럴당 117달러를 웃돌며 3월 이란의 선박 공격 당시 기록한 전시 종가 최고치인 배럴당 118.35달러에 근접했고, 전반적인 유가도 금요일 4월 말 이후 최고치로 급등했다. 그러나 Kpler가 제공한 자료에 따르면 10월 호르무즈 해협을 통한 하루 평균 원유 수출량은 1110만 배럴에 육박해 확전에도 9월보다 약 2% 감소하는 데 그쳤다. 런던(London)에 본부를 둔 선박 중개업체 Braemar의 선임 탱커 애널리스트 메리 멜턴(Mary Melton)은 "산출되는 원유량을 전체적으로 보면 막대한 영향은 없었다"고 말했다.1,4
일별 수출량은 변동성이 매우 커 하루는 전쟁 이전 수준에 근접했다가 다른 날은 크게 밑돈다. Kpler에 따르면 수요일로 끝난 주간 수출량은 하루 730만 배럴로 떨어져 전쟁 이전 기준보다 40% 이상 감소했다. 선사들은 페르시아만(Persian Gulf) 항구에서 원유를 선적한 유조선이 자동식별장치를 끈 채 호르무즈를 통과한 뒤 오만만(Gulf of Oman)에서 대기 중인 유조선으로 화물을 옮겨 싣고, 이 유조선이 아시아(Asia) 정유사로 운송하는 셔틀 체계를 구축해 대응했다. 멜턴은 이 방식이 해협 밖에서 대기하는 선박의 보험료를 낮춘다고 말했다. Kpler에 따르면 이 체계 덕분에 7월 이후 수출량이 70% 넘게 급증했지만, 더 많은 장비와 선박, 숙련된 선원이 필요하며 전 세계 초대형 유조선 선단의 약 20%가 이 작업에 투입돼 있다고 멜턴은 말했다.1
9월 초 오만만에서 아시아로 향하는 초대형 유조선 하루 용선료는 24만9000달러였으나 10월 첫 주에는 하루 90만 달러를 넘었고, 이는 배럴당 운송비가 9월의 6.50달러에서 약 21달러로 오른 셈이라고 멜턴은 말했다. 멜턴은 "아시아 수입업체는 운임으로 거의 아무것도 내지 않는 데 익숙하다"며 "이는 정유사로서 마진에 본격적으로 영향을 미치기 시작한다"고 말했다. 걸프 산유국들은 미국(United States)과 다른 대서양(Atlantic) 산유국들로부터 아시아 시장 점유율을 되찾기 위해 호르무즈 통과 운송의 비용과 위험을 직접 부담하는 사례가 늘고 있으며, 통과 운송에 자사 유조선을 투입하는 비중도 커지고 있다고 그녀는 말했다.1
라르센은 운임이 급등하고 유가 상승이 화물 운송의 상업적 유인을 키운 만큼 업계가 항행을 계속할 의지는 군사적 보호에 달려 있다고 말했다. 운임 급등으로 인해 "업계 내 위험 감수자들에게는 실제로 이런 항해를 감행하는 것이 더 매력적"이 됐다고 그는 말했다. 라르센은 "유가까지 오르면 원유를 빼내 세계 시장에 팔려는 상업적 유인도 커진다"고 말했다. 그는 "미국 전투기와 헬기, 드론의 공중 엄호가 없었다면 기꺼이 위험을 감수할 선주는 많지 않을 것"이라고 말했다.1
이러한 व्यवस्था가 얼마나 지속될 수 있을지는 알려지지 않았다. 특히 민주당(Democrats)이 화요일 선거에서 의회(Congress) 다수당을 되찾아 대통령에게 종전을 요구할 경우 미군이 얼마나 오래 개입을 유지할지도 불확실하다. 월스트리트저널(Wall Street Journal)은 관련 논의를 보고받은 인사들을 인용해 미국이 11월 3일 중간선거 이후 단기적이지만 강도 높은 군사 작전에 대비하라고 걸프 아랍 국가 여러 곳에 통보했다고 보도했다. 이란에 대한 봉쇄를 집행 중인 미 해군은 페르시아만과 호르무즈, 오만만 통과가 필요 없는 선박에 해당 해역에 접근하지 말라고 경고했다. 미군은 합동해상정보센터(Joint Maritime Information Center)가 발령한 통지를 통해 수요일 선박들에 "현재 지정학적 상황으로 인해 해당 해역 통과가 필요 없는 선박은 항해의 불필요한 지연을 피하기 위해 멀리 떨어져 있을 것을 권고한다"고 밝혔다.1
수비대는 해협 동부와 서부에서 유조선 2척이 억류됐고, 세 번째 선박인 200만 배럴 이상의 원유를 실은 초대형 유조선에서 화재가 발생했다고 밝혔다. 수비대는 성명에서 "무단 항로로 통과를 시도하던 위반 유조선 2척이 호르무즈 해협 동부와 서부에서 각각 사고를 당해 해협 남쪽 해역에서 운항이 중단됐다"고 밝혔다. 수비대는 별도로 이 초대형 유조선이 "무단 항로 통과 시도 결과 오늘 폭발해 화재가 발생했다"고 밝혔다. 이란은 나머지 2척이 항행 신호를 끄고 반복된 무선 경고를 무시했다고 말했다.3,4
이러한 주장은 검증되지 않았다. 이란은 선박의 정체를 밝히지 않았고, 선적도, 선원의 생사도, 기뢰를 누가 설치했는지도 밝히지 않았다. 미군은 해상 기뢰 주장을 부인하며, 미 중부사령부(United States Central Command) 사령관 브래드 쿠퍼(Brad Cooper)는 금요일 해협의 "국제적으로 인정된 주요 통항로"에서 이란 해상 기뢰 제거가 성공적으로 이뤄졌다고 말했다. 이와 별도로 오만 해상안보센터(Omani Maritime Security Centre)는 금요일 상선 RITI에 타고 있던 사람들을 대피시켰다고 밝혔다. 오만은 이 선박이 파나마(Panamanian) 국기를 달고 있었다고 밝혔으며, 선박 추적 웹사이트 MarineTraffic은 이 선박을 원유 유조선으로 식별했다. 이란이 언급한 선박 중 하나가 오만이 선원을 대피시킨 유조선인지는 불분명하다.3,4
금요일 역내 다른 지역에서도 사건이 보고됐다. 호르무즈 해협 동쪽에서는 이란 해군이 무인 적 수상정을 타격해 파괴했다고 밝혔다. 사우디아라비아(Saudi Arabia)는 예멘(Yemen)의 이란 지원 후티(Houthi) 반군이 발사한 드론을 메카(Mecca) 인근에서 격추했다고 밝혔으나 후티 측은 이를 부인했다. 이란은 테헤란(Tehran)의 허가 없이 해협을 통과하는 선박에 거듭 경고했고 지난달에는 이를 시도하는 선박은 "파괴"에 직면할 것이라고 말했으며, 미국과 이스라엘(Israel)이 2월 28일 전쟁을 시작한 이후 수역 대부분에 대한 통제권을 주장해 왔다.3,4
Kpler에 따르면 이란의 작전은 초기에는 성공해 2월 하루 1600만 배럴이던 원유 수출량이 3월에는 하루 180만 배럴로 90% 가까이 급감했다. 이후 미군이 호르무즈를 통과하는 유조선에 보호를 제공하면서 8개월간 수출량이 회복됐다가 최근 몇 주간 테헤란이 공격을 격화했다. 삭소뱅크(Saxo Bank)가 싱가포르(Singapore)에서 진행한 브리핑에 따르면 이스라엘의 최근 선거와 11월 3일 미국 중간선거를 앞두고 향후 2주간 유가는 더욱 변동성이 커질 수 있으며, 분쟁 종식 이후에도 원유는 전쟁 이전의 배럴당 60∼70달러 범위보다 높은 70∼90달러 범위에서 거래될 것으로 예상된다. MST Marquee의 에너지 리서치 책임자 사울 카보닉(Saul Kavonic)은 "실현 가능한 외교적 경로에 대한 의구심 속에 호르무즈 해협 주변에서 무력 충돌이 이어지면서 향후 수주간 분쟁 격화에 대한 예상으로 유가가 높은 수준을 유지하고 있다"고 말했다.1,4
