주노(Juneau), 알래스카 — 민주당 상원 후보 메리 펠톨라는 목요일 미국(U.S.) 상원 선거의 알래스카 투표용지에 댄 설리번이라는 동명이인 후보를 올리려는 시도에 대해 전혀 몰랐다고 말했다.1,3,4,5
펠톨라는 상원 지배권을 결정할 핵심 승부로 널리 꼽히는 선거에서 현직 공화당 상원의원 댄 S. 설리번에 도전하고 있으며, 그의 발언은 미국 법무부(Justice Department)가 새로운 대배심 소환장으로 형사 수사를 진전시키고 알래스카 공화당 주지사가 주 차원 조사를 지시한 가운데 나왔다. 금요일 오전 현재 기소는 이뤄지지 않았으며, 소환장의 수신자와 건수는 즉시 확인되지 않았다.1,3,5
"오해를 분명히 하고 싶다," 펠톨라는 알래스카 주도 주노 시내의 한 바에서 연설 시작 부분에 말했다. "저는 저와 현직 의원 외에 투표용지에 오른 다른 후보에 대해서는 전혀 몰랐습니다. 제가 아는 것은 그게 전부입니다. 유권자를 속이는 데에는 관심이 없습니다." 이번 논란은 뉴욕타임스(The New York Times)의 이번 주 보도에 뒤이어 불거졌는데, 해당 보도는 펠톨라 캠프와 연관된 인물들과 Democratic Senatorial Campaign Committee의 고위 보좌진들이 정치 경험이 거의 없고 알래스카 남동부의 외딴 어촌에 사는 은퇴 교사로 묘사된 Dan J. Sullivan Jr.를 출마시키기 위해 영입 작업을 했다고 주장했다.1,3,4,5
뉴욕타임스는 문자메시지를 입수했으며 해당 계획에 참여했거나 계획을 전해 들었거나 영입 시도가 있었던 예비 후보 등 12명을 인터뷰했다고 밝혔다. BBC는 해당 보도를 독자적으로 검증하지 못했다고 밝혔다. 펠톨라 캠프는 해당 보도 내용을 부인해왔으며, Dan J. Sullivan은 민주당의 사주로 출마했다는 의혹을 오랫동안 부인하며 펠톨라 캠프와 접촉한 적이 없다고 말했다. "전혀, 하나도, 조금도 없다," 그는 출마를 선언한 뒤 6월에 말했다.1,5
Soldotna에서 열린 집회에서 펠톨라는 누가 투표용지에 올랐는지가 아니라 알래스카의 높은 생활비와 이란(Iran) 전쟁에 대한 설리번의 지지에 관심을 기울여야 한다고 말했다. "우리의 이익을 위해 일하는 사람이라면 그런 헛소리에 대해 이야기하지 않을 것이다. 이건 모두 신문을 팔기 위한 것이다," 그녀는 말했다. "이건 모두 구독자를 늘리기 위한 것이다. 뉴욕타임스에서는 아무도 알래스카의 생활비 부담에 신경 쓰지 않는다."2
사정에 정통한 한 인사는 AP통신(The Associated Press)에 타임스 보도 이후 대배심 증언이나 문서 제출을 요구하는 소환장과 기록 보존 요구가 발부됐으며 추가 소환장이 예상된다고 말했다. 이 인사는 진행 중인 조사를 논의할 권한이 없어 익명을 조건으로 말했다. CBS News는 소환장이 영입 시도와 연관된 것으로 알려진 민주당 관계자들을 겨냥했다고 보도했다. 당국은 수개월 동안 Dan J. Sullivan Jr.가 현직 의원의 표를 빼앗기 위해 출마했다는 의혹을 조사해왔으나 잠재적 수사 대상은 여전히 불분명하다.1,3,5
도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령은 이번 주 초 펠톨라와 그의 캠프에 대한 형사 기소를 촉구했다. 토드 블랜치(Todd Blanche) 법무장관은 수요일 폭스뉴스(Fox News) 인터뷰에서 형사 수사에 대해서는 언급하지 않겠지만 민주당이 "부정행위"를 하고 있다고 비난했다. "그들은 선거를 치러서도, 쟁점으로 승부해서도 아니라 현직 의원과 동명이인을 내세워 표를 빼앗으려 하고 있다," 블랜치 장관이 말했다.5
마이크 던리비(Mike Dunleavy) 알래스카 주지사는 목요일 형사 수사 계획을 발표하며, 해당 신문 보도가 "현직 미국 상원의원과 동명이인을 포함한 후보 영입을 통해 알래스카 선거를 조작하려는 조직적 시도의 충격적인 새로운 증거를 드러낸다"며 유권자를 고의로 혼란에 빠뜨려 표를 엉뚱한 곳으로 향하게 했다고 말했다. "유권자를 고의로 속여 다른 사람에게 투표하게 하는 것은 우리 선거의 공정성을 훼손한다," 던리비 주지사는 덧붙이며 해당 보도가 주 선거관리위원회의 이전 조사 결과를 상당히 뒷받침한다고 말했다.1,3,5
트럼프는 목요일 펠톨라가 당선되더라도 직무를 수행할 수 있겠느냐고 의문을 제기했다. "두고 보면 알게 될 것이다," 그는 사우스캐롤라이나(South Carolina) 집회로 이동하던 중 기자들에게 말했다. "그녀가 출마조차 허용될 수 있다는 게 믿기 어렵다." 이후 공화당 상원의원 Darline Graham을 위한 유세에서 그는 펠톨라가 "실제로 투표용지에서 제외되고 기소돼야 한다"고 생각한다고 말했다.3,5
별도로 행정부는 지난주 트럼프가 지지하는 설리번이 패할 경우 결과 인증을 막기 위한 연방 소송을 제기하며, 두 이름이 모두 투표용지에 오르면 유권자가 혼란을 겪을 수 있다고 주장했다. 당국은 수요일 소장을 수정해 타임스 보도와 던리비 주지사의 발표를 인용했다. 연방 판사는 심리를 신속히 진행하기로 했으며 알래스카 선거 당국이 제기하고 펠톨라 캠프와 투표권 단체들이 지지한 기각 신청을 심리할 예정이다. 주 법무당국은 이 사건이 "알래스카 선거에 공익에 반하는 그림자를 드리울 수 있다"며 월요일까지 판결을 내려달라고 요청했다.1,5
공화당 상원의원 리사 머카우스키(Lisa Murkowski)의 2010년과 2016년 선거운동에서 일했던 변호사 Scott Kendall은 타임스 보도에 묘사된 행위가 법을 위반했는지에 대해 회의적이라고 말하며, 알래스카 법에는 후보자에 대한 구체적인 선의 요건이 없고 유사한 후보 출마 사례가 이전에도 있었다고 지적했다. "더 많은 사실이 있을 수 있다는 점은 기꺼이 인정하지만, 그런 사실이 존재한다고 추측하지는 않겠다," 그는 말했다. 그는 펠톨라에게 가장 큰 위험은 "절대적인 평판 손상"이라고 본다고 말했다.1
무당파 선거분석기관인 Cook Political Report는 이 선거를 박빙으로 분류한다. 민주당은 공화당의 53석에 맞서 47석을 보유하고 있으며 다수당을 결정할 수 있는 소수 주 중 하나로 알래스카를 공략하고 있고, 보도에서 인용된 최근 여론조사에서는 펠톨라가 앞서 있는 것으로 나타났다. 투표일을 며칠 앞두고 트럼프는 취소됐던 일정을 원격 전화 유세 참석으로 조정함에 따라 일요일 캔자스(Kansas)와 아이오와(Iowa) 행사에 참석할 예정이다. 목요일 모금 게시물에서 펠톨라는 "그들은 기록으로는 이길 수 없으니 나를 위협해 물러나게 하려 한다"고 말했다.1,3,5
