미국(U.S.) 중부사령부 사령관 브래드 쿠퍼(Brad Cooper) 제독이 목요일 도널드 트럼프 대통령에게 이란과의 전쟁 현황을 보고했으며, 진행 중인 해상봉쇄에 초점을 맞췄다고 두 미국 관리가 밝혔다.1
이번 보고는 협상을 재개하기 위한 합의 추진과 11월 3일 중간선거 이후 대규모 전투 재개에 대비한다는 트럼프의 이중 접근을 반영한 것으로, 트럼프는 2025년 6월 미드나이트 해머 작전(Operation Midnight Hammer)과 2월 에픽 퓨리 작전(Operation Epic Fury)에 앞서 같은 방식을 취했다고 관리들은 전했다.1,3
트럼프는 해상봉쇄가 효과를 내고 있는지 쿠퍼에게서 직접 듣고 싶어 했다고 관리들은 말했다. 쿠퍼는 또한 호르무즈 해협(Strait of Hormuz)을 거쳐 유조선을 세계 에너지 시장으로 안내하는 군사작전과 재무부(Treasury Department)와 함께 진행 중인 경제적 압박 작전에 대해서도 트럼프에게 보고했다.1
회의에는 피트 헤그세스(Pete Hegseth) 국방장관, 스콧 베선트(Scott Bessent) 재무장관, 댄 케인(Dan Caine) 합동참모본부(Joint Chiefs of Staff) 의장, 백악관(White House) 특사 스티브 위트코프(Steve Witkoff), JD 밴스(JD Vance) 부통령, 크리스 라이트(Chris Wright) 에너지장관, 수지 와일스(Susie Wiles) 백악관 비서실장이 참석했다고 관리들은 밝혔다. 백악관과 중부사령부는 논평을 거부했다. 월스트리트저널(Wall Street Journal)이 이 회의를 처음 보도했다.1
이와 별도로 트럼프 행정부는 중간선거 이후 이란에 대한 또 다른 집중적인 미군 작전에 대비하라며 외교·군사 채널을 통해 여러 걸프 아랍 정부에 비공개로 경고했다고 월스트리트저널이 수요일 논의를 보고받은 인사들을 인용해 보도했다. 트럼프는 작전을 공식 승인하지는 않았지만 이란 인프라와 핵시설 공격 쪽으로 기운 상태라고 저널은 트럼프의 생각을 아는 인사들을 인용해 보도했다.2,3
트럼프는 금요일 플로리다(Florida) 유세에서 적대 행위 재개 가능성을 공개 거론하며 유세 기록에 따르면 "또 한 번 작은 에픽 퓨리를 할 수도 있고, 아니면 그들이 합의할 것"이라고 말했다. 백악관은 앞서 Daily Caller News Foundation에 중간선거 전에는 공격이 없을 것이라고 밝혔지만, 선거 후에는 공격이 없을 것이라고는 밝히지 않았다. 저널에 따르면 미국과 이스라엘(Israel) 계획가들은 테헤란(Tehran)을 약화하고 지도부가 협상하도록 압박하기 위한 공세를 검토하고 있다.3
저널 보도에 따르면 준비가 가속화되면서 미군은 이스라엘 미사일 방어망을 보강하고 무기를 재보급하며 노출된 기지에서 병력을 이동시키고 있다. 국방부(Pentagon)는 텍사스(Texas)에서 이스라엘로 패트리어트(Patriot) 방공체계 한 개를 추가로 보내고 있으며, 비행 추적 기록과 이송을 아는 두 관리를 인용해 저널이 보도했고, 미군 폭격기와 전투기도 잠재적 타격에 대비하고 있다고 관리들이 이 매체에 밝혔다. USS Theodore Roosevelt 항모타격단과 USS Makin Island 상륙준비단을 타고 약 9천 명의 해군·해병대 추가 배치가 시작돼 역내 미 해군 전력이 항공모함 3척과 2만 명이 넘는 병력으로 늘어날 수 있다고 AP통신(Associated Press)이 10월 1일 익명의 미국 관리를 인용해 보도했다. 11월에는 또 다른 항모타격단과 해병원정대가 중동(Middle East)의 약 20척의 미군 함정에 합류할 수 있지만 일부 함정은 교대할 수 있다고 저널이 보도했다.3
예상되는 공세는 이란의 석유 수출과 교역을 압박해 온 수개월간의 제재와 해상봉쇄에 뒤이은 것이다. United Against Nuclear Iran에 따르면 봉쇄로 7월 12일 이후 이란 원유 유조선이 오만만(Gulf of Oman)에서 단속을 뚫고 빠져나가는 데 성공하지 못했으며, 10월 27일 기준 최소 53척의 원유 적재 유조선이 이란 해안을 따라 밀집해 있다. 재무부에 따르면 워싱턴은 테헤란의 석유 수입 차단을 위한 작전의 일환으로 이란 교역에 관여한 외국 선박 대리점, 화물선, 금융 조력자에 추가 제재를 부과했다.1,3
저널이 설명한 의원들과 공유된 추산에 따르면 이 분쟁으로 10월 중순까지 미국에 약 471억 달러의 비용이 들었으며, 여기에는 약 290억 달러의 소모된 무기가 포함된다. 이 수치는 미군 기지 피해액을 제외한 것이다. 국방부 감찰관에 따르면 이란의 타격으로 중동 8개국 미군 기지의 수백 채 건물과 구조물이 파손·파괴돼 전쟁의 실제 비용은 훨씬 클 가능성이 크다.3
같은 시기 카타르(Qatar)가 이끄는 역내 중재자 그룹은 중간선거 이후 전쟁 재개 대신 협상을 선택하도록 미국과 이란을 설득하려 하고 있다. 한 역내 소식통은 "중재가 매우 민감한 단계에 있다"고 말했다. 카타르 중재자들은 최근 밴스가 이란 최고국가안보회의(Supreme National Security Council) 서기 모흐센 레자이(Mohsen Rezaei) 장군에게 보낸 서한을 전달했다. 밴스는 협상 재개를 제안했지만 모든 회담은 이란 핵 프로그램을 다뤄야 한다고 강조했다.1
정통한 소식통에 따르면 트럼프와 밴스는 수요일 식량·의약품 같은 인도적 물자 전달 등 이란을 향한 호의적 제스처를 논의했으며, 트럼프는 이후 공개적으로 이 구상을 지지했다. 튀르키예(Turkey) 주재 미국 대사 톰 배럭(Tom Barrack)은 목요일 CNN에 미국과 이란이 긴장 완화에 "매우 근접"했다고 말했다. 그는 "우리는 마침내 '그냥 휴지기를 갖자'고 말할 수 있는 지점에 매우 근접했다고 생각한다"고 말했다. "당장 전반적 해결책이 나오지는 않겠지만, 역내가 스스로 속도를 찾도록 할 수 있다."1
이란 관리들은 목요일에도 핵 프로그램 협상을 재개하기 전에 봉쇄 해제, 동결된 이란 자금 반환, 이란의 석유 판매 허용 등 일련의 조치를 미국이 취해야 한다고 계속 요구했다. 베냐민 네타냐후(Benjamin Netanyahu) 이스라엘 총리는 재공격을 압박하고 있으며, 이스라엘 관리들은 또 다른 작전을 위한 표적을 준비하고 있다고 저널이 보도했고, 네타냐후는 군사적 압박을 이란 정권 권력 약화 수단으로 본다고 덧붙였다. 저널 보도에 따르면 백악관은 잠재적 군사작전에 대한 논의를 거부하면서 이란이 핵무기를 절대 보유해서는 안 된다고 강조했다. Quincy Institute for Responsible Statecraft의 트리타 파시(Trita Parsi) 수석부회장은 앞서 Daily Caller News Foundation에 "또 다른 전쟁으로 사안을 몰아가는 힘이 되돌리려는 힘보다 훨씬 강하다"고 말했으며, 한 고위 군 관리는 이 매체에 "상황이 곧 뜨거워질 것"이라고 말했다.1,3
