화요일에 10개 주에서 이 문제를 다룬 지방 투표안 거의 모두에서 유권자들이 데이터센터 건설을 거부하면서 인공지능 인프라를 위한 기술 업계의 계획에 광범위한 차질이 생겼다.1,2,3,4,5
정확한 집계는 여전히 논란이다. CNBC는 10개 주의 지방 안건 41건을 보도하며 그중 한 건을 제외하고 모두 유권자들이 데이터센터에 반대표를 던졌다고 전했다. 뉴리퍼블릭(The New Republic)도 총 41건으로 집계하며 최소 33개 기초자치단체가 데이터센터를 막는 쪽에 투표했다고 밝혔다. 뉴욕포스트(The New York Post)는 최소 50건으로 집계하며 수요일 오후 기준으로 47건에서 유권자들이 데이터센터에 반대표를 던졌고 3건은 아직 결과가 나오지 않았다고 보도했다. 이들 안건은 각기 다른 방식으로 건설을 제한하는 내용으로, 통과될 경우 인공지능 수요를 충족하는 데 필요하다고 지지자들이 주장하는 사업들을 건설하기 어려워질 수 있다.1,2,3
오하이오(Ohio)가 가장 큰 비중을 차지했으며, 이곳에서만 21건이 투표에 부쳐졌다. 다른 안건이 있었던 주들은 캘리포니아(California), 플로리다(Florida), 일리노이(Illinois), 캔자스(Kansas), 메인(Maine), 네바다(Nevada), 뉴저지(New Jersey), 노스다코타(North Dakota), 위스콘신(Wisconsin)으로, 한 집계에 따르면 일리노이 7건, 메인 4건, 캔자스 3건이었다. CNBC 유권자 조사에서는 유권자의 56%가 데이터센터가 자신의 결정에 결정적이거나 중요한 요인이었다고 답했으며, 민주당원이 공화당원보다 이 문제를 더 높게 평가했다.1,3,5
오하이오는 이 문제의 핵심 전장이 됐다. OpenAI는 지난 8월 오하이오의 PORTS-Pike Technology Campus에서 8기가와트 규모의 연산 용량을 확보했다고 발표했으며, 이곳은 세계 최대 규모의 인공지능 데이터센터 단지로 계획됐다고 소개됐다. 사업 웹사이트에 따르면 1단계 공사는 올해 시작될 예정이며, 2028년부터 단계적으로 가동될 예정이다. 소프트뱅크(SoftBank)와 SB Energy는 미국 에너지부(U.S. Department of Energy)와 협력해 이 단지를 개발 중이며, 엔비디아(Nvidia)가 이 사업을 보증하고 있는데, 총비용은 5천억 달러를 넘을 수 있다. 소프트뱅크는 OpenAI의 주요 투자자로, 두 회사는 올해 초 SB Energy에 10억 달러를 투자할 계획을 발표했다.1
이 문제는 상위 공직 선거전에도 영향을 미쳤다. 오하이오에서는 민주당 소속 셰로드 브라운(Sherrod Brown)이 공화당 소속 존 허스테드(Jon Husted) 상원의원을 "데이터센터의 얼굴"로 규정하며 밀어내고 당선됐다. NBC News에 따르면 브라운은 허스테드를 4.8%포인트 차로 눌렀다. National Republican Senatorial Committee의 8월 메모는 이들 시설이 "허스테드의 목에 걸린 닻"과 같다고 경고한 바 있다. 오하이오 주지사 자리도 당이 바뀌어 민주당 소속 의사 에이미 액턴(Amy Acton)이 공화당 사업가 비벡 라마스와미(Vivek Ramaswamy)를 꺾었다. 액턴은 데이터센터가 공공요금 비용의 100%를 부담하고 "오로지 노조원으로만 건설"하도록 보장하기 위한 "조건부 유예"를 지지한다.1,2,4
신규 사업의 중단이나 규제를 내걸고 출마한 민주당 후보들은 위스콘신과 조지아(Georgia), 텍사스(Texas)에서도 주요 선거에서 승리했는데, 텍사스는 2030년까지 세계 최대 데이터센터 시장이 될 전망이다. 텍사스에서는 지나 히노호사(Gina Hinojosa)가 공화당 현직 그레그 애벗(Greg Abbott) 주지사를 밀어내고 당선됐는데, 텍사스 전역에 데이터센터가 급속히 들어서는 것을 두고 현직이 지역 사회보다 기술 업계의 이익을 앞세웠다고 비판했다. 히노호사는 전력망에 부담을 주지 않도록 하는 데 중점을 두고 데이터센터 사업에 대한 유예를 지지해 왔다.1,2,4
선거를 전후한 막대한 지출에도 불구하고 이런 결과가 나왔다. CNBC의 연방선거위원회(Federal Election Commission) 기록 분석에 따르면 20대 거액 기부 단체 중 14곳이 거의 전적으로 공화당을 지원했다. 암호화폐와 인공지능, 온라인 도박 관련 이해관계자들은 3억7천700만 달러 이상을 쏟아부었다. 이번 선거 주기 최대 개인 기부자인 일론 머스크(Elon Musk)는 최소 4억7천400만 달러를 썼으며, 그중 절반 가까이를 텍사스에서 썼지만 이 주의 대표적 선거 2곳에서 모두 패했다. 머스크는 X에 올린 글에서 "지금은 우주에 있는 데이터센터가 꽤 매력적으로 보인다"고 썼다.1,2,4
투표 마감 몇 시간 만에 민주당은 워싱턴(Washington)에서 업계 경영진에 대한 검증을 요구했는데, 이곳에서 민주당은 하원과 상원에서 다수당을 확보했다. 민주당 소속 그레그 카사르(Greg Casar) 하원의원은 X에 "인공지능 기업 최고경영자들은 선서하고 증언하도록 소환돼야 한다"고 썼다. 카사르는 "데이터센터에 대한 반란은 2026년 선거의 최대 쟁점 중 하나였으며, 몇 년 뒤 우리는 이를 미국 정치를 뒤흔드는 훨씬 큰 인공지능 지진의 초기 진동에 불과했다고 회고하게 될 것"이라고 말했다. Meta의 마크 저커버그(Mark Zuckerberg), OpenAI의 샘 올트먼(Sam Altman), Anthropic의 다리오 아모데이(Dario Amodei) 등 최고 경영진들이 집중 검증을 받을 전망이다. 투자회사 Raymond James의 정책 분석가 에드 밀스(Ed Mills)는 제120대 의회에서 규제를 추진할 가능성에 대해 워싱턴포스트(The Washington Post)에 "유권자들이 압도적으로 지지하는 쟁점이 있다고 계속 확인되면, 그것이 곧 그들의 입장이 될 것"이라고 말했다.1,2
"적색 지역과 청색 지역을 가리지 않고 유권자들은 어젯밤 데이터센터에 대한 결정을 기술 기업들에만 맡기고 싶지 않다는 점을 분명히 했다"고 Americans for Responsible Innovation의 정책소통 담당 스테퍼니 저스티스(Stephanie Justice)가 성명에서 밝혔다. "이들 거래에서 배제된 데 대한 분노가 데이터센터를 제한하는 투표안의 압도적 통과로 이어졌고, 확장 사업과 밀접히 연관된 일부 후보들의 패배에도 영향을 미쳤다." "그날 밤의 주제는 개발사와 후보자 모두에 대한 책임 추궁이었으며, 새로 당선된 이들은 데이터센터가 지역 사회에 들어오기 전에 주민들에게 발언권을 줘야 한다는 점을 이제 알게 됐다"고 그는 덧붙였다. 트럼불 카운티(Trumbull County) 선거 결과에 따르면 오하이오 허버드(Hubbard)에서 유권자의 4분의 3 이상이 데이터센터 건설 금지를 승인했는데, 이는 워싱턴포스트에 따르면 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령이 10월 허버드 인근 영스타운(Youngstown) 집회에서 자신의 행정부가 인공지능을 발전시켰다고 자랑했음에도 이뤄진 것이다. 오하이오 나일스(Niles)에 사는 26세 윌리엄 에이컬(William Akel)은 "그는 [인공지능]을 돈을 더 버는 수단으로 본다. … 그들은 그 모든 것에 수십억, 수백억을 쏟아붓고 있다. 그 돈이 다 어디서 나오는가? 여기 굶주리는 사람들이 있다"고 말했다. 퓨리서치센터(Pew Research Center) 조사에서는 미국인의 약 절반이 데이터센터 건설이 주거비를 올릴 것이라고 답했으며, Heatmap이 발표한 8월 조사에서는 국민의 75%가 지역 사회 내 데이터센터 개발을 반대하는 것으로 나타났다.3,4
캘리포니아 앨햄브라(Alhambra) 유권자들은 시내 데이터센터 금지안에 찬성했고, 플로리다 엣지워터(Edgewater) 유권자들은 그곳에 신규 데이터센터를 지을 수 없다고 결정했다. 일리노이 블루밍턴(Bloomington) 유권자들은 시 지도부에 대규모 데이터센터에 대한 유예를 부과하라고 권고했고, 일리노이 모건 카운티(Morgan County) 유권자들도 규제를 권고했다. 캔자스에서는 유권자들이 가장 강력한 안건들을 채택했는데, 하루 10만 갤런 이상 물을 쓰는 시설로 정의된 "고영향 데이터센터"의 건설을 10년간 금지하고 주민투표로만 뒤집을 수 있게 한 안건이 포함됐다. 업계에 유리하다고 널리 평가된 유일한 결과는 노스다코타 하우드(Harwood)에서 나왔는데, 이곳 유권자들은 데이터센터를 포함한 산업 프로젝트에 대한 추가 심사를 부결시켰다. 주무장관실은 투표자 430명 중 75%가 대규모 산업 프로젝트 채택 전 독립적 검토와 공청회를 의무화했을 개정안을 거부했다고 밝혔다.3,5
예외와 계류 중인 안건에 대해 매체별 집계가 달라 제한을 지지한 지방 안건이 추가로 몇 건인지 아직 분명하지 않다. 한 집계는 하우드 한 곳을 제외한 모든 안건에서 유권자들이 데이터센터에 반대표를 던졌다고 했고, 다른 집계는 오하이오에서 두 건의 예외를 추가로 들었다. 윌밍턴(Wilmington) 유권자들은 데이터센터 허용을 위해 농촌 주거지 용도 변경을 지지했고, 그랜빌(Granville) 유권자들은 데이터센터 금지를 위한 시 헌장 개정에 반대했다. 아칸소(Arkansas)와 노스다코타 유권자들은 각각 12월 1일과 12월 15일에 데이터센터 자금 지원 또는 금지 여부를 투표할 예정이다. 금융시장에서는 선거 전부터 인공지능 테마가 이미 흔들리고 있었는데, 10월 금리 상승과 과잉 지출 우려로 반도체 제조사와 데이터센터 관련 기업들이 매도됐다. 하이퍼스케일러인 Alphabet, Amazon, Microsoft, Meta는 끝없는 수요에 대응한다며 인공지능 인프라에 매년 수천억 달러를 쓰고 있으며, Microsoft를 제외하고 모두 이 과정에서 현금흐름이 적자로 돌아섰다.1,2,3,5
건설 유예나 조건 부과를 내건 주지사 당선인들이 승리했으며, 새로 들어서는 의회 구성원들은 데이터센터 부지 규제를 다룰 수 있다. 카사르와 다른 민주당 의원들은 이미 기업 최고경영자들에 대한 청문회를 요구하고 있다.1,2,4
