ロンドン発――英国のコメディアンで俳優のラッセル・ブランドは月曜日、女性1人への強姦と他の女性3人への性的暴行の罪で、10年6か月の実刑判決を受けた。3,4,5,7
この判決は、ロンドンのサザーク刑事法院（Southwark Crown Court）で4週間にわたる審理の末、木曜日に下された有罪評決を受けたものだ。51歳のブランドはすべての起訴内容に無罪を主張し、疑惑を全面的に否定していた。判事は先週、有罪評決によりブランドに長期の実刑が科される可能性があると警告していた。1,3
8人の男性と4人の女性からなる陪審は、2009年に自身の公演で知り合った女性ファンを自宅で強姦した罪でブランドに有罪評決を下した。また、2004年にパーティーで胸をつかんだ女性、2004年から2005年にロンドンのラジオ局でキスや体を触られたと述べた女性、2009年に広告の収録中に顔を股間に押しつけられたと述べた女性への性的暴行でも有罪とした。3
ブランドは、他の2件の強姦罪と1件のわいせつ未遂罪については無罪とされた。検察によると、女性たちに互いの面識はなく、2023年に英国でテレビのドキュメンタリー番組が放送された後、それぞれ警察に被害を届け出たという。1,3
ブランドは月曜日、ダークスーツ姿で出廷し、Joel Bennathan判事が量刑を言い渡す前に同被告を“性的捕食者”と呼ぶ間、時折十字を切るようなしぐさを見せた。判事は、有名であることを理由に“あなたが有名人だから”といって重く処罰することがないよう注意しなければならないと述べた上で、証言に立った女性たちの“決意と勇気”に敬意を表した。3,7
判事は「女性が何を着ていようと、どこへ行こうと、まして何を飲んでいようと、ノーと言う権利を持ち続けている。そして、あなたのような性的捕食者、ラッセル・ブランドが同意なく行為に及んだ際には、刑事法院に正義を求める権利がある」と述べた。量刑について「あなたの犯罪行為全体の重大さに見合った、正当で釣り合いの取れたものだ」と表現した。3,7
女性被害者たちは月曜日、法廷で直接、または書面の声明を通じて、今も日常生活で心の傷とともに生きていると訴えた。1人は審理で「何年も衝撃と混乱の中にいた」と語り、別の1人はブランドに「反省の様子が見られない」と述べた。別の被害者はブランドを「反省のない性的捕食者」と呼んだ。プライバシー保護のため衝立の後ろから話した1人は「この犯罪が長年にわたり私にどのような影響を与えたかを伝えたい」と述べ、襲撃により20年間「当然受ける理由のない恥」の感覚を抱え続けたと付け加えた。性的犯罪の被害者とされる人々には英国法の下で生涯の匿名性が保障される。3,7
ブランドは無実を主張し、すべての性交渉は合意の上だったと述べた。若く有名だった頃は性に執着していたと証言で認め、合意のない性行為は一度もなかったと否定した。現在の妻であるLaura Gallacherは月曜日に法廷におり、以前、夫について「思いやりがあり、優しく、すばらしい父親だ」と証言していた。夫妻は2017年に結婚し、幼い子どもが3人いる。1,3
公判中、検察官のRiel Karmy-Jonesはブランドを、女性を“使い捨ての商品”のように扱う、冷酷で計算高く、人を操る“性的捕食者”と呼んだ。ブランドは性への執着や奔放な生活ぶりについての自らの発言によっても不利な立場に置かれたが、英国の放送局の司会者兼スタンダップコメディアンから、ハリウッド映画『サラ・マーシャルを忘れて（Forgetting Sarah Marshall）』や『ゲット・ヒム・トゥ・ザ・グリーク（Get Him to the Greek）』に出演するスターへと上り詰めた。1,3
米国（United States）での名声を確固たるものにしたのは、2010年にインド（India）での式典で歌手のケイティ・ペリー（Katy Perry）と結婚したことだった。夫妻は2012年に離婚した。近年、ブランドは既存メディアから離れ、反体制的な論客となっていた。一時フロリダ（Florida）に移住し、米国の政治や健康、陰謀論、新たに得たキリスト教信仰などを語る動画で大規模なオンライン支持層を築いた。3
量刑の言い渡し後、Andy Furphy警視正は記者団に対し、この判決は「捜査における重要な節目であり、ラッセル・ブランドが罪の責任を問われたことを意味する」と述べた。「性犯罪の被害を届け出ることは極めて困難であり得る。被害者たちは長期の捜査と困難な公判手続きを通じて、計り知れない勇気、品位、そして強さを示してきた」と語った。さらに「被害者たちは深い心の傷となった体験を振り返らなければならず、大きな世間の注目と報道に耐えてきた。今日の結果が一定の区切りとなり、生活の再建を続ける助けになることを願う」と付け加えた。3
イングランド法（English law）では、強姦の最高刑は終身刑、性的暴行1件の最高刑は懲役10年であり、英国の量刑評議会がそう定めている。ブランドは刑期の少なくとも3分の2を刑務所で過ごさなければならず、その後は獄中での行状が良好であれば監督付きで釈放され得る。有罪判決後、ロンドン警視庁（Metropolitan Police）は、同被告に対するさらに2件の強姦容疑に関する捜査を検察に提供したと発表した。法廷を離れる際、記者から被害者への言葉があるか問われたブランドの父Ron Brandは、被害者たちなど気にしていないと述べ、彼らが息子を「追い回し、嫌がらせをした」と主張し、今見たものを踏まえると司法制度を信じていないと付け加えた。3,7
