米最高裁は月曜日、法廷闘争が続く間、トランプ政権がテキサス州西部のビッグベンド地区で国境の壁や関連施設の建設を再開することを認めた。1,3,5
署名のない5ページの決定で、同裁は米連邦地裁のKathleen Cardone判事が先月出した、ビッグベンド地区での障壁建設や"いかなる建設または地面を掘削する活動"も禁じた仮差し止めを解除した。ケタンジ・ブラウン・ジャクソン（Ketanji Brown Jackson）判事は、米司法省（Justice Department）の緊急救済要請を退けるべきだと述べた。法廷の多数派は、下級審の命令は障壁や道路の建設を遅らせ、"国境の安全と保全という'やむを得ない利益'の推進を政府が妨げられる"とした。1
ビッグベンド地区は南部国境の500マイル超をカバーし、ビッグベンド国立公園（Big Bend National Park）を含む。問題の事業は、高さ30フィートの柱状の壁や、一部地域では高さ30フィートの鋼鉄製の壁とされるもの、車両用障壁や道路を含む。税関・国境取締局（Customs and Border Protection）によると、200マイル超のパトロール道路や約17マイルの車両障壁システムが含まれ、地域の一部であるHudspeth Countyでは47マイルに及ぶ壁の建設が9月に始まった。連邦議会（Congress）の共和党（Republicans）は昨夏、460億ドルの壁事業費を可決し、税関・国境取締局は国境全体で週に12マイルの障壁を設置している。1,3
政権は先月、Cardone判事の命令が同地域での不法越境への対応を妨げるとして、裁判所に介入を求めた。訟務長官のD. John Sauer氏は、工事停止は深刻な結果を招くと警告し、"カルテルによる侵入や薬物密売、不法入国に対する南部国境の4分の1を確保する政府の能力の混乱、無防備なビッグベンド地区への不法入国や密売の流入を招く国境警備の巨大な脆弱性の創出、既に始まった建設の中断による取り返しのつかない遅延や費用、運用上の損害"を挙げた。1
原告である環境保護の非営利団体、職業リバーボートガイド、宗教団体は、工事再開はビッグベンド国立公園やビッグベンド・ランチ州立公園（Big Bend Ranch State Park）、リオグランデ（Rio Grande）・ワイルド・アンド・シーニック・リバー回廊の約200マイルを含む"かけがえのない景観"を恒久的に変えると主張した。"生息地が破壊され、植生が伐採され、歴史的資源が損なわれ、生計や私有財産が破壊され、道路や障壁、関連施設によって原生の景観が分断されれば、最終判決でも現状は回復できない"と原告側弁護士は最高裁への書面で述べた。1
原告の一つであるCenter for Biological Diversityは決定を批判した。"トランプ政権と請負業者は米国の偉大な国立公園の一つを破壊しようとしており、最高裁が青信号を与えた"と同団体の国有公有地擁護者であるLaiken Jordahl氏は声明で述べた。"この恐ろしい決定は、裁判所が破壊の合法性を判断する前に、請負業者が手つかずの砂漠をブルドーザーでならし、渓谷の壁を爆破する道を開く。テキサス州（Texas）で最も野生の残る場所を恒久的に破壊し、偉大な米国の川を私たち全員から奪うことになる"。1
争点の中心は建設加速のための免除だ。2月以降、国土安全保障省（Homeland Security）長官であるKristi Noem氏、続いてMarkwayne Mullin氏がビッグベンド地域向けに計3件の免除を出した。連邦政府は通常、建設前に連邦の環境保護法や歴史保存法の順守を確保しなければならないが、同省は障壁や道路の"迅速な"建設確保に必要と判断される法的要件を長官が免除できる権限を定めた1996年の連邦移民法を援用した。1
原告は、免除は"チワワ砂漠（Chihuahuan Desert）を切り裂き、象徴的なリオグランデ川流域への公共や野生生物のアクセスを断ち、'壁'の完成に向けた最終的で最も重大な段階の一つとなる大規模事業を認めるものだ"とした。Cardone判事は長官の免除発出は権限逸脱と判断した。最高裁は緊急救済の限りでは異なる判断を示し、異議申立人は"ビッグベンド地区での建設により地域の利用や享受が損なわれると主張する"が、"[移民法]の制定は、環境保護法などの保全法の要件を長官が免除することを認め、申立人が主張するまさにその被害よりも迅速な国境建設を優先する明確な意思を反映している"と述べた。1
同事業は裁判所の判断前からテキサス州で反対を招いていた。8月にビッグベンド国立公園にブルドーザーが到着した写真や動画がソーシャルメディアで共有された後、共和党と民主党（Democratic）の議員や牧場主、地元法執行機関が反対した。対応として、税関・国境取締局のRodney Scott長官は公園内の建設を9月末まで停止すると発表した。Scott氏は高さ30フィートの壁はビッグベンド国立公園を貫かないが、他の施設はそうではないと述べた。1,3
その施設が何を横切るかは、利用可能な記録で説明が異なる。ワシントン・タイムズ（Washington Times）は、起伏の激しい国立公園を通る建設を認めるものと裁定を説明した。Scott氏は壁自体は公園を貫かないとしつつ、税関・国境取締局によると、パトロール道路や車両障壁システムを含む他の施設は貫くとしている。報道からは現場でそれらの説明がどう重なるかは不明だ。1,5,7
ドナルド・トランプ大統領は10年以上にわたり米メキシコ国境（U.S.-Mexico border）に壁を建設すると約束し、30フィートの障壁を不法移民対策の柱としてきた。太平洋（Pacific Ocean）からメキシコ湾（Gulf of Mexico）まで壁を築くと長く公約してきた。テキサス州のビッグベンド地域では、超党派の反対派が景観を脅かす金の無駄と主張する一方、政府は環境保護を目的とする規制を回避する包括的免除を発出して事業を進めたが、その規制は歴史的に大規模建設を遅らせてきた。1,3
裁判所の命令により、当面の建設再開が認められ、法的争いが続く間も工事は進められる。ビッグベンドの障壁を巡る広範な争いは未解決のまま残る。1,3,6
