Des agents fédéraux de l'immigration ont interpellé un homme à Long Beach, en Californie, samedi, lors d'une intervention filmée dans laquelle on le voit plaqué contre un trottoir. Des responsables locaux et des élus au Congrès réclament désormais une enquête sur les blessures qu'il affirme avoir subies.1,2,4
Le maire de Long Beach, Rex Richardson, a identifié lundi l'homme comme Ricardo Gonzalez, le décrivant comme « résident de Long Beach, père de famille et ancien employé municipal ». Dans une plainte officielle adressée au DHS, M. Richardson écrit que Gonzalez « aurait été soumis à plusieurs décharges de Taser, maîtrisé de force et a subi des blessures importantes » pendant l'intervention. Le représentant Robert Garcia, démocrate de Californie dont la circonscription comprend Long Beach, a qualifié l'incident d'« incroyablement troublant » et a affirmé que cet homme est citoyen américain.1,3
Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux par StopICE.net montre Gonzalez criant « Au secours ! » alors qu'il est plaqué sur la chaussée contre un trottoir. Il répète que son bras est cassé et on l'entend gémir de douleur pendant qu'il est interpellé. MSNBC a décrit des images le montrant menotté et en train de saigner au sol, tandis que plusieurs agents de l'ICE étaient agenouillés sur son dos.1,4
Le département de police de Long Beach (Long Beach Police Department) a indiqué que ses agents étaient intervenus après que le personnel de l'ICE avait demandé une assistance d'urgence aux autorités locales « en raison d'un acte de vandalisme sur un véhicule en cours et d'une personne nécessitant des soins médicaux ». Les policiers ont constaté ce qu'ils ont décrit comme un « grand attroupement perturbateur » impliquant des agents de l'immigration, et ont trouvé Gonzalez menotté et saignant, retenu par l'ICE. Selon le département, les agents l'ont alors conduit à une caserne de pompiers locale, où ses menottes ont été retirées, et les pompiers l'ont transporté à l'hôpital pour des soins.1
Le département de police a ajouté que ses personnels n'avaient joué aucun rôle dans l'opération d'application de la loi sur l'immigration. « Les agents du LBPD n'ont été impliqués dans aucune opération d'application de la loi sur l'immigration et le personnel du LBPD n'a procédé à aucune arrestation », a-t-il déclaré dans un communiqué.1
Un membre de la famille a donné une version différente du début de l'intervention. Dans une cagnotte en ligne, ce proche affirme qu'un véhicule banalisé transportant des agents fédéraux a heurté Gonzalez alors qu'il roulait à vélo. Ce membre de la famille a déclaré à ABC News lundi qu'il ne souhaitait pas faire de commentaire à ce moment-là.1
Le DHS a démenti que l'ICE ait heurté une personne à vélo. Dans un communiqué mardi, l'agence a déclaré : « Un individu a été arrêté après avoir fracassé le rétroviseur d'un véhicule gouvernemental », et qu'elle « enquête sur d'éventuelles poursuites pour les dégâts causés à un véhicule gouvernemental ». Plus tôt, un porte-parole du DHS a déclaré dans un communiqué que les agents de l'ICE avaient « suivi leur formation et utilisé le minimum de force nécessaire » lors des opérations menées à Long Beach.1
Garcia, membre démocrate de rang le plus élevé de la commission de surveillance de la Chambre des représentants (House Oversight Committee), a contesté cette version lors d'une conférence de presse lundi. « Aucun article ne fait état de ce qu'il aurait fait quoi que ce soit de répréhensible, aucun reportage public », a-t-il déclaré. « Je n'ai certainement reçu aucune information de notre propre département de police indiquant qu'il aurait en quelque sorte causé une forme d'activité criminelle. » Il a réclamé une enquête sur l'incident.1
Richardson a déclaré avoir adressé sa plainte au DHS lundi, « exigeant des comptes de la part des agents fédéraux de l'immigration à Long Beach ». Dans un communiqué, il qualifie ce qui est arrivé à Gonzalez de « scandaleux et inacceptable » et demande une enquête indépendante. « Un insigne fédéral n'est pas un permis de brutaliser les gens ni de bafouer leurs droits constitutionnels », a déclaré M. Richardson.1
Les versions divergent aussi sur la question de savoir si le bras de Gonzalez est cassé. The Hill rapporte que Garcia a affirmé que des agents de l'ICE avaient cassé le bras d'un habitant de North Long Beach, citoyen américain. ABC News indique qu'il n'est pas clair quelles blessures précises Gonzalez a subies, et le résumé d'Al Jazeera présente l'affirmation selon laquelle son bras est cassé comme une déclaration de l'homme lui-même. Les articles ne comprennent aucune évaluation médicale de ses blessures.1,3,5
Les articles ne précisent pas si des poursuites ont été engagées contre Gonzalez, et la déclaration du DHS indique seulement que l'agence examine d'éventuelles poursuites liées aux dégâts causés au véhicule. Aucune enquête indépendante sur l'intervention n'a été annoncée dans ces articles, bien que Richardson et Garcia en aient réclamé une.1
La plainte de Richardson et sa demande d'enquête indépendante laissent ouverte la question de la manière dont ces versions contradictoires seront tranchées. Dans son communiqué, le maire a déclaré : « Si vous êtes chargé de faire respecter la loi, vous devez vous y soumettre. »1