De graves inondations dans la région des Four Corners, dans le Sud-Ouest américain, ont entraîné des sauvetages sur les toits et des évacuations, et d'autres crues importantes sont attendues d'ici le week-end.1,2,3,4
Des crues le long des rivières San Juan et Animas ont frappé jeudi les communautés du comté de San Juan (San Juan County). La catastrophe a été provoquée par une perturbation venue du Pacifique (Pacific), qui s'est déplacée à l'intérieur des terres à travers le sud de la Californie (Southern California), déversant de fortes pluies et envoyant des millions de gallons de ruissellement dans les deux rivières. La tempête a également frappé le Colorado, l'Utah et l'Arizona.4
La police d'État du Nouveau-Mexique (New Mexico State Police) et la Garde nationale (National Guard) ont extrait des résidents bloqués et fouillé la rivière à Bloomfield. Les eaux ont englouti des voitures, envahi des maisons et contraint des familles à se réfugier sur les toits. Selon KOAT, au moins 60 sauvetages ont été effectués entre Farmington et Bloomfield depuis jeudi après-midi. La Garde nationale du Nouveau-Mexique a également secouru jeudi soir un nourrisson en proie à des convulsions.4
Aimee Goodday, une mère dont la famille a été piégée par les crues, a décrit la scène à KOAT. « Nous avons tout perdu, tout… Nous étions tous paniqués et tout, mais l'un de nous devait jouer le rôle de l'adulte », a-t-elle déclaré. Sa famille s'est réfugiée sur le toit de son mobil-home alors que l'eau glaciale montait à l'intérieur, et elle y est restée douze heures avant que les secouristes ne les atteignent.4
Le chef de la police de Farmington, Steve Hebbe, a évoqué l'ampleur des inondations lors d'une conférence de presse. « C'est un moment qui ne se produit qu'une fois par génération. C'est exceptionnel et c'est réel. Jusqu'ici, nous n'avons déploré aucun décès, mais ce n'est pas quelque chose avec quoi on doit plaisanter », a déclaré Hebbe.4
Les crues ont contraint environ 600 foyers de Farmington à évacuer. Des abris d'urgence ont été ouverts au McGee Park pour accueillir les familles déplacées.4
D'autres parties de la région ont également subi des dégâts. Dans l'Utah, la ville de Hurricane a décrété l'état d'urgence jeudi après que « environ 80 habitations et 50 véhicules de loisirs » ont été touchés. Dans le sud du Colorado, l'eau a atteint entre 1,20 m et 1,50 m dans certaines maisons, obligeant les habitants à fuir en urgence.4
Les reportages ne donnent pas de bilan total des personnes déplacées dans la région, ni d'évaluation complète des dégâts matériels. La déclaration de Hebbe selon laquelle il n'y avait eu aucun décès jusqu'ici a été faite lors d'une conférence de presse, et les reportages n'indiquent pas si cette situation perdure.4
D'autres eaux sont attendues en aval le long des rivières San Juan et Animas tout au long du week-end.4
