La Maison-Blanche a annoncé vendredi que la Première dame, Melania Trump, avait obtenu un cessez-le-feu entre la Russie et l'Ukraine à Olechki, ville du sud de l'Ukraine sous contrôle russe, afin de permettre l'acheminement de l'aide dans la ville et l'évacuation des civils.1,4,7,8
La Maison-Blanche indique que les deux pays ont accepté « de suspendre temporairement toute action militaire à Olechki afin de permettre l'entrée de l'aide humanitaire et de préparer l'évacuation des civils par un couloir de sécurité désigné ». Elle décrit cet accord comme un cessez-le-feu localisé et précise que Melania Trump et son représentant ont travaillé directement avec les dirigeants russes et ukrainiens pour en définir les modalités.1,4,8
La Maison-Blanche a indiqué que le cessez-le-feu débuterait jeudi, The Hill et le Daily Wire donnant tous deux le 29 octobre comme date de début. Un calendrier distinct a été communiqué par l'armée russe. Le chef d'état-major des forces russes, Valéri Guerassimov (Valery Gerasimov), a déclaré sur la chaîne Telegram du ministère de la Défense que les troupes russes cesseraient le feu à partir de 4 heures, heure locale (1 h 00 GMT), mardi, afin de permettre le lancement de l'opération humanitaire. Les reportages ne précisent pas comment l'arrêt des tirs de mardi s'articule avec le début du cessez-le-feu jeudi.1,4,8
Le négociateur en chef de l'Ukraine, David Arakhamia, a déclaré sur Telegram que l'opération humanitaire commencerait dès la mise en place du cessez-le-feu. Il a décrit l'accord comme le résultat d'un long processus impliquant Melania Trump et le pape Léon XIV (Pope Leo), et a indiqué qu'il mettrait en place un couloir humanitaire permettant aux habitants de quitter la ville et l'acheminement d'aide vers la localité. Al Jazeera rapporte que ni la Russie ni l'Ukraine n'avaient confirmé immédiatement la déclaration de la Maison-Blanche vendredi.1,7
À Moscou (Moscow), le Kremlin a salué l'accord et loué le rôle de Melania Trump dans son obtention. Il a indiqué que le président Donald Trump et le président russe Vladimir Poutine (Vladimir Putin) avaient discuté des détails. Plus tôt dans la semaine, le Kremlin avait affirmé que des travaux étaient en cours pour améliorer la situation humanitaire à Olechki, après que Vladimir Poutine eut déclaré au pape qu'il était prêt à coopérer sur ce dossier.1
Olechki se trouve de l'autre côté du Dniepr (Dnipro), face à la ville de Kherson, tenue par l'Ukraine, et est occupée par les forces russes depuis février 2022. Les habitants font état d'une crise alimentaire qui s'aggrave. La Maison-Blanche indique que la population restante est comprise entre 1 700 et 2 000 personnes, dont environ 50 enfants, contre environ 24 000 avant la guerre. Elle affirme également qu'environ 90 % de la ville a été inondée après la destruction du barrage de Kakhovka (Kakhovka Dam) en 2023. Le Daily Wire indique qu'aucun recensement officiel de la population n'a été effectué depuis 2022.1,8
Dans le communiqué, Melania Trump a déclaré : « La situation à Olechki est dramatique. Olechki est une ville de front en guerre, au bord de la catastrophe. La population restante est composée principalement de personnes âgées qui ont un besoin urgent de soins médicaux, de médicaments, de nourriture et d'eau potable. » Elle a également affirmé que « les habitants d'Olechki disposent d'un accès limité à l'électricité, vivent au milieu de routes minées et subissent des attaques militaires régulières ».1,7,8
Selon l'accord, des équipes non militaires des deux pays rendraient visite aux habitants à leur domicile et organiseraient le transport de ceux qui souhaitent être évacués vers la Russie ou l'Ukraine, a indiqué la Première dame. Elle a précisé qu'un média américain non nommé accompagnerait les équipes pour documenter le processus. Newsmax a indiqué dans son propre reportage que ses caméras bénéficieraient d'un « accès exclusif pour documenter l'opération ». « Les habitants qui souhaitent partir recevront un soutien coordonné et un transport jusqu'à la destination de leur choix », a déclaré Melania Trump. « Je pense que certains voudront aller en Russie, et d'autres en Ukraine. »1,8
Le Daily Wire indique que l'initiative est née après que la Première dame a eu connaissance de la situation à Olechki lors d'un échange privé à New York, dans le cadre de son événement « Favoriser l'avenir ensemble » (Fostering the Future Together), pendant la 81e session de l'Assemblée générale des Nations unies (81st United Nations General Assembly). Dans le communiqué, elle a déclaré : « Mon représentant et moi-même avons immédiatement utilisé le canal de communication que nous avions établi avec la Russie et l'Ukraine lors des six précédentes réunifications de 34 enfants. » Elle a ajouté : « Les deux pays ont rapidement désigné des équipes pour coordonner les mécanismes complexes, y compris le déminage. Toutes les parties travaillent sans relâche depuis ce moment. »8
Melania Trump s'est fortement impliquée pour que les enfants ukrainiens saisis par la Russie pendant la guerre retrouvent leurs familles. Le Daily Wire indique qu'elle a également dirigé l'an dernier des efforts pour réunir des enfants ukrainiens déplacés avec leurs familles.1,8
Interrogé vendredi à la Maison-Blanche sur la question de savoir si la Première dame devrait participer aux pourparlers de paix trilatéraux attendus, Donald Trump a déclaré : « Non, mais ce n'est pas la pire idée que j'aie jamais entendue. Elle veut sauver des enfants. C'est sa priorité. Et les deux camps coopèrent avec elle. Elle fait donc un très bon travail. »8
Cette annonce intervient alors que Donald Trump presse le président ukrainien Volodymyr Zelensky (Volodymyr Zelenskiy) de conclure un accord avec Vladimir Poutine pour mettre fin à la guerre, qui a commencé lorsque la Russie a envahi l'Ukraine en 2022. Les reportages ne précisent pas si l'arrêt des tirs russe de mardi a commencé, ni combien d'habitants restants d'Olechki choisiront de partir. Al Jazeera qualifie l'affaire d'évolutive.1,4,7,8
