Harmeet Dhillon a démissionné jeudi de son poste de procureure générale adjointe chargée de la division des droits civiques (Civil Rights Division) du département de la Justice, a déclaré le procureur général Todd Blanche.4,8
Blanche a annoncé cette décision dans une publication sur X, écrivant : "Aujourd'hui, j'ai accepté la démission de la procureure générale adjointe Harmeet Dhillon, qui a dirigé la division des droits civiques avec conviction au cours des 18 derniers mois," et ajoutant : "Elle a défendu les libertés civiles de tous les Américains et appliqué la loi sans crainte ni favoritisme." Il a également écrit : "Le département est reconnaissant pour son service public dévoué, et nous lui souhaitons plein succès dans ses projets futurs." Ce départ fait d'elle la première responsable de premier plan à quitter l'administration du président Donald Trump après le cycle désastreux des élections de mi-mandat, a rapporté le Daily Caller, citant plusieurs informations.4,8
Dhillon a pris ses fonctions en avril 2025 après un vote de confirmation au Sénat acquis uniquement avec les voix de son camp, a rapporté le Daily Caller. Elle avait auparavant été avocate de campagne pour Trump et avait fondé son propre cabinet d'avocats basé en Californie, le Dhillon Law Group. Pendant des années, elle a dirigé son propre cabinet d'avocats à San Francisco. ABC News l'a décrite dans son titre comme une alliée de longue date de Trump, et CBS News l'a décrite comme une fidèle alliée de Trump, invitée fréquente d'émissions conservatrices en ligne et autrice très active sur les réseaux sociaux.8,4,7
La division que dirigeait Dhillon est souvent décrite comme le "joyau de la couronne" du département de la Justice. Durant son mandat, plus de 75 % de ses effectifs sont partis l'année dernière. Elle a délaissé bon nombre des priorités traditionnelles de la division, qui consistaient à lutter contre les discriminations visant certains des groupes les plus vulnérables et historiquement marginalisés du pays, pour la réorienter vers d'autres priorités, notamment la protection des droits des propriétaires d'armes à feu, la lutte contre l'usage des politiques d'équité, de diversité et d'inclusion dans les universités, et l'adoption de positions juridiques qui s'opposent aux protections des droits civiques pour les personnes transgenres.4
Durant son mandat, le département de la Justice a clos de nombreuses affaires de discrimination visant des Américains noirs et a annoncé avoir levé plus de 50 décrets de consentement vieux de plusieurs décennies conclus avec des écoles publiques, dont beaucoup dans le Sud profond (Deep South), qui visaient à protéger les élèves noirs contre des discriminations illégales.4
Dhillon a annulé l'année dernière deux décrets de consentement en attente avec les services de police de Minneapolis et de Louisville concernant des violences systémiques qui avaient fait l'objet d'enquêtes après les meurtres de George Floyd et de Breonna Taylor. Elle a également annulé les conclusions d'enquête faisant état de fautes professionnelles visant six autres services de police.4
En début d'année, après que des agents de l'immigration ont tué par balle les citoyens américains Renee Good et Alex Pretti à Minneapolis alors qu'ils manifestaient contre le durcissement de la politique d'immigration de l'administration, la division des droits civiques n'a ouvert aucune enquête pénale pour violation des droits civiques. CBS News a décrit cette inaction comme contraire à la pratique établie de longue date pour des fusillades aussi médiatisées impliquant des agents. La division a finalement pris part à l'affaire Pretti après que le département de la Justice a fait l'objet de critiques et d'interrogations sur les raisons pour lesquelles Homeland Security Investigations, et non le FBI, menait l'enquête sur sa propre agence. À ce jour, aucune inculpation n'a été prononcée dans l'affaire Pretti, qui fait également l'objet d'une enquête distincte de la part des autorités de l'État.4
Le droit de vote a été l'un des domaines dans lesquels elle s'est exprimée avec le plus d'insistance. Sous sa direction, la division des droits civiques a intenté 31 procès contre des États majoritairement démocrates et le district de Columbia (District of Columbia) afin d'obtenir l'accès aux listes électorales intégrales non expurgées. Les avocats de la division ont soutenu à plusieurs reprises qu'ils avaient besoin de ces informations pour vérifier que les États respectaient deux lois fédérales sur le vote qui les obligent à tenir des listes électorales exactes. Mais ils ont ensuite reconnu devant les tribunaux que le département de la Justice comptait partager ces informations avec le département de la Sécurité intérieure (Department of Homeland Security) afin de les utiliser à des fins de poursuites pénales et d'application des lois sur l'immigration. Jusqu'à présent, le département de la Justice a perdu 27 de ces affaires.4
Lors des élections de mi-mandat de mardi, la division des droits civiques a envoyé plus de 1 000 observateurs dans des bureaux de vote à travers le pays, un nombre record qui a obligé le département de la Justice à solliciter des volontaires dans des composantes inhabituelles du département, notamment le Bureau des prisons (Bureau of Prisons) et le Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives). Cette démission est intervenue quelques jours après une sévère défaite des républicains aux élections de mi-mandat, les démocrates ayant pour l'instant fait basculer sept sièges au Sénat et des dizaines de sièges à la Chambre des représentants, selon le Daily Caller.4,8
Contrairement à ses prédécesseurs, Dhillon publiait fréquemment sur X ses propres vidéos sur les travaux menés par sa division. Elle a reconnu dans des entretiens avec les médias qu'elle trouvait souvent des idées d'enquêtes sur les droits civiques à partir de diverses publications vues sur les réseaux sociaux. Il lui est arrivé d'annoncer l'ouverture d'enquêtes sur les droits civiques en ligne, en rupture nette avec la pratique historique. Elle a également remis à d'autres avocats du département de la Justice des pièces commémoratives portant la mention "FAFO" ("foutre le bordel et voir ce qui va se passer").4
Stacey Young, ancienne avocate de la division des droits civiques qui a fondé l'organisation de défense à but non lucratif Justice Connection, a qualifié Dhillon, dans une déclaration jeudi, de "cheffe de la division des droits civiques la plus destructrice, la plus illégale et la plus haineuse de l'histoire du département de la Justice" et a déclaré : "Les droits civiques des Américains ne s'appliquent pas tout seuls. Pendant près de 70 ans, la division des droits civiques a donné vie aux lois sur les droits civiques réclamées par les Américains. Dhillon l'a décimée." Dhillon et le département de la Justice n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire du Daily Caller.4,8
