Al menos 60 cristianos ortodoxos fueron asesinados en ataques separados el 20 y el 24 de octubre en la región de Oromía, en Etiopía, según funcionarios de la Iglesia.1,3
El santo sínodo de la Iglesia Ortodoxa Tewahedo de Etiopía (Ethiopian Orthodox Tewahedo Church) afirmó el lunes que las matanzas fueron "una crueldad y un sufrimiento extremadamente trágicos infligidos a nuestros ciudadanos", y que más de 20 personas resultaron gravemente heridas y 20 viviendas fueron incendiadas. Al Jazeera situó el número de muertos en al menos 60, mientras que la BBC, citando a la Iglesia, lo elevó a más de 60 personas en una serie de ataques contra cristianos.1,3
Al Jazeera recogió con detalle el recuento de la Iglesia: 14 personas murieron el 20 de octubre en Gora Silingo, kebele de Angada, en el distrito de Merti, y 46 el 24 de octubre en las aldeas de Tereta, Chole y Birbo, en el distrito de Shirka. Ambos distritos se encuentran en la zona de Arsi (Arsi Zone), en el centro de Oromía.1
Un residente cuyo padre de 75 años murió describió el ataque a BBC Amharic como una emboscada. "No estábamos preparados en absoluto y no teníamos ningún conocimiento previo. Nos rodearon desde las cuatro direcciones", dijo. Un testigo le dijo a BBC Amharic que cinco de los fallecidos eran niños.3
Un funcionario de la Iglesia describió los ataques en tres zonas del distrito de Shirka como una "masacre" y afirmó que las fuerzas de seguridad llegaron al lugar, pero no pudieron detener el asalto. Muchos residentes han huido ya de la zona.3
No hubo una reivindicación inmediata de responsabilidad por los ataques, y el comunicado de la Iglesia no dijo quién era el responsable. Un funcionario local culpó a una alianza rebelde de reciente formación que incluye al Ejército de Liberación Oromo (Oromo Liberation Army, OLA). La BBC identificó la coalición como Alianza para la Supervivencia (Alliance for Survival), mientras que Al Jazeera, citando informes de medios, la describió como una alianza rebelde de reciente formación que incluye al OLA.1,3
El OLA no ha hecho comentarios, según la BBC, pero ha negado haber llevado a cabo ataques de este tipo anteriormente, y Al Jazeera afirmó que el grupo ya había negado las acusaciones de atacar a civiles. El grupo dice que lucha por mayores derechos para el pueblo oromo. El primer ministro Abiy Ahmed ha dicho previamente que la violencia contra civiles e instituciones religiosas formaba parte de un plan para desestabilizar el país, y el gobierno ha responsabilizado antes al OLA de tales ataques.1,3
El gobierno regional de Oromía prometió perseguir a los responsables de las matanzas. La Iglesia pidió a las instituciones gubernamentales que condenen públicamente los ataques, refuercen la protección de los civiles y garanticen que los responsables sean llevados ante la justicia. Afirmó que los ataques violaban las garantías constitucionales a la vida y a la libertad religiosa, y exhortó a los organismos de seguridad a proporcionar protección adicional a las comunidades afectadas.1,3
En un comunicado publicado en Facebook, la Iglesia afirmó que había planteado reiteradamente sus preocupaciones sobre la inseguridad a las autoridades de distintos niveles de gobierno, pero que "hasta ahora no ha habido ninguna solución". Señaló que los ataques contra cristianos habían aumentado recientemente y que "tales acciones socavan los valores del país de respeto mutuo y convivencia pacífica".3
Las matanzas se producen en medio de la persistente inseguridad en Oromía, el estado regional más grande de Etiopía y hogar de unos 40 millones de personas, donde las fuerzas gubernamentales llevan años combatiendo a grupos armados. Informes anteriores también han documentado ataques contra musulmanes en la zona, y residentes que hablaron con la BBC describieron la violencia como de carácter tanto étnico como religioso. Alrededor de dos tercios de los etíopes son cristianos, en su mayoría ortodoxos, y un tercio es musulmán.1,3
Al Jazeera informó de que el Consejo Etíope de Derechos Humanos (Ethiopian Human Rights Council) afirmó en julio que al menos 432 civiles y cuatro miembros de milicias locales habían muerto en ataques selectivos en el este de Arsi (East Arsi) entre 2021-22 y el 1 de junio de este año. La BBC cifró el recuento del consejo en 458 personas muertas en ataques en esa zona durante los cuatro años anteriores. Según la BBC, el informe del consejo señalaba que grupos armados habían atacado reiteradamente a comunidades locales, en particular a seguidores de la Iglesia Ortodoxa Tewahedo de Etiopía, en lo que describió como ataques de motivación religiosa.1,3
El santo sínodo dijo que buscaría conversaciones con altos funcionarios del gobierno para abordar la crisis de seguridad. Anunció oraciones por las víctimas el lunes y pidió a las iglesias y monasterios ortodoxos de todo el mundo que celebraran servicios similares el martes, tras la Divina Liturgia. La Iglesia expresó su pésame a las familias de los fallecidos y pidió medidas urgentes para garantizar que sus fieles pudieran vivir y adorar sin miedo.1
