El papa León XIV llegó a Buenos Aires el domingo y dijo al presidente Javier Milei y a otros funcionarios que la vida política y económica debe poner a las personas en primer lugar, al iniciar una visita de tres días a Argentina que es la escala más delicada políticamente de su gira sudamericana.1,2,3,4
En un discurso ante funcionarios, diplomáticos y líderes cívicos tras llegar desde Uruguay, León XIV afirmó: "La economía debe estar al servicio de la persona, y no la persona al servicio de la economía", y dijo que la democracia depende de un lenguaje cuidadoso y del respeto a los adversarios. La visita es la primera de un papa desde que Juan Pablo II (John Paul II) viajó a Argentina en 1987 y se produce cuando León XIV se enfrenta al legado del papa argentino Francisco (Francis), quien nunca regresó a su país durante su pontificado de 12 años.1,2,3,4
"La autoridad es más auténtica cuando se ejerce como servicio", dijo León XIV en su discurso de inicio de la etapa argentina. "Quienes ejercen la autoridad tienen el deber de actuar con prudencia, de reconocer los límites del poder que se les ha confiado y de orientar sus decisiones hacia el bien de toda la comunidad", afirmó. Dijo que la democracia es "parte del patrimonio de Argentina que debe ser preservado" y que se fortalece mediante "la búsqueda paciente de acuerdos y la capacidad de ver a quienes piensan distinto como conciudadanos con quienes compartimos un futuro común".1,2,3
Milei, acompañado por su hermana y secretaria presidencial Karina Milei en el aeropuerto Jorge Newbery, dio la bienvenida a políticos, diplomáticos y representantes de la sociedad civil en tono conciliador y rindió homenaje a Francisco. El presidente, quien en una ocasión llamó a Francisco "representante del mal en la Tierra", lo calificó como una "figura excepcional" y "sin duda el argentino más importante de la historia", cuyas enseñanzas siguen vigentes. Dijo ante la reunión de políticos, diplomáticos y representantes de la sociedad civil: "Hay causas y ocasiones que trascienden nuestras diferencias", y expresó en su mensaje de bienvenida que esperaba que el viaje "fortaleciera la fe, renovara la esperanza y llevara un mensaje de paz a todos los argentinos".1,4
En materia económica, León XIV no mencionó directamente el programa de Milei, pero instó a Argentina a fomentar "todo lo que cree oportunidades" y "estimule la iniciativa privada", garantizando al mismo tiempo que el crecimiento llegue a los desfavorecidos. "Deben hacerse esfuerzos para promover todo lo que cree oportunidades, estimule la iniciativa privada y garantice que el crecimiento económico beneficie también a quienes están en desventaja", dijo, señalando a los desempleados, a los jubilados y a "todos aquellos que, pese a trabajar duro, siguen luchando para cubrir las necesidades de sus hogares".1,2,3
Milei ha defendido los recortes del gasto como necesarios para controlar la inflación. Su Gobierno los ha presentado como parte de un proceso de reforma necesario para transformar la atribulada economía argentina y eliminar el fraude y el despilfarro. Los informes difirieron sobre la cifra actual de inflación: PBS la situó en torno al 32 por ciento, frente al 200 por ciento, mientras que The Independent la cifró en el 33 por ciento, frente a más del 200 por ciento. PBS informó de que el programa ha generado un superávit presupuestario, pero que los salarios reales siguen por debajo del nivel que tenían cuando Milei asumió el cargo a finales de 2023, que han desaparecido unos 300.000 empleos formales y que jubilados que viven con una pensión mensual media de 510 dólares se han manifestado frente al Congreso todos los miércoles durante más de dos años diciendo que no pueden pagar los medicamentos. PBS recogió la queja generalizada de que las familias no llegan a fin de mes, que Milei ha ridiculizado como una "gran estupidez".1,2
Antes del viaje, la ministra de Capital Humano Sandra Pettovello dijo: "No hay manera de que el papa venga aquí a comentar la política local". Milei, un autodenominado anarcocapitalista que llegó al poder en 2023 haciendo campaña con una motosierra como símbolo de los recortes del gasto, ha descrito la justicia social como "un horror", una "aberración moral" y un "robo" en discursos recientes. The Independent lo describió como un estrecho aliado del presidente de Estados Unidos (United States) Donald Trump que ha dicho que planea buscar la reelección el próximo año, y señaló que ha enfrentado acusaciones de debilitar la democracia mediante un lenguaje divisivo y ataques a periodistas, incluyendo calificar a los críticos de "traidores" y "basura humana" en las redes sociales. Las encuestas citadas en los informes indican que su aprobación ha disminuido mientras los argentinos enfrentan la reducción de subsidios, recortes de empleo en el sector público y cierres de empresas.1,2
León XIV también habló de tecnología y dijo que la innovación debe ir acompañada de "conciencia ética". Milei ha abogado por el crecimiento de la inteligencia artificial y ha dicho que quiere convertir a Argentina en un destino importante para los centros de datos. La Iglesia católica (Catholic Church) ha criticado las medidas de austeridad, que incluyeron recortes del gasto social y de programas de protección social, incluidas las prestaciones por discapacidad, y parte del clero ha participado en protestas contra ellas. La pobreza sigue siendo un tema central pese a haber bajado desde su pico en el primer año de Milei, según los informes.2,4
La visita se produce en medio de una disminución de la afiliación católica en Argentina. Una encuesta de Pew Research Center reveló que el porcentaje de argentinos que se identifican como católicos cayó del 71 por ciento en 2013-2014 al 58 por ciento una década después, mientras que los católicos siguen siendo el grupo religioso más numeroso de América Latina (Latin America), con hasta 425 millones de fieles. Francisco, nacido en Buenos Aires en 1936 como primer papa procedente de las Américas, murió en 2025 sin haber visitado Argentina como papa tras una relación conflictiva en la que Milei lo llamó "comunista" e "imbécil que defiende la justicia social". León XIV, de 71 años, el primer papa nacido en Estados Unidos, pasó dos décadas como sacerdote misionero en Perú (Peru), obtuvo la ciudadanía peruana y sirvió allí durante años como obispo. Milei fue criado como católico, pero ha sugerido que consideró convertirse al judaísmo.1,2,4
Miles de personas bordearon la ruta del papa hacia el centro de Buenos Aires agitando banderas del Vaticano (Vatican) y argentinas, y monjas con hábitos marrones coreaban: "El papa está aquí, se siente". "Han pasado casi 40 años, 39 exactamente, desde que el papa no viene a Argentina", dijo Claudia Sona, quien viajó desde la norteña provincia de Salta. "Para los católicos, y creo que para los no católicos, esto es un renacimiento". "Sin duda, nos da una gran alegría que este papa nos visite", dijo Jorge Silanes, director religioso del hogar para personas con discapacidad Pequeño Cottolengo Don Orione (Pequeno Cottolengo Don Orione) en la provincia de Buenos Aires. Funcionarios en Argentina estiman que hasta 7 millones de personas podrían ver al papa durante la visita, parte de un intenso viaje de 50 actos por tres países previsto hasta el 17 de noviembre. León XIV, quien se sometió a una cirugía de cáncer de pulmón hace menos de un mes, había pasado tres días en Uruguay y votó por correo en las elecciones legislativas de Estados Unidos de la semana pasada.2,3,4
En Argentina, León XIV tiene previsto asistir a una ceremonia de bienvenida en la plaza San Martín (San Martin), reunirse con Milei en el palacio presidencial de la Casa Rosada, visitar cuatro ciudades argentinas hasta el miércoles, celebrar misa en Buenos Aires, Luján (Lujan) y la provincia de Córdoba (Cordoba), y visitar un centro de detención y un centro de atención para personas con discapacidad. Después viajará a Perú el miércoles. "Cualquier intervención de León XIV, en particular sobre la pobreza, los límites de los mercados o la retórica política confrontativa, podría leerse como una crítica implícita a Milei y amplificar la oposición existente al enfoque del Gobierno", dijo Nicolás Watson (Nicolas Watson), director gerente de la firma asesora Teneo. La socióloga Verónica Giménez Beliveau (Veronica Gimenez Beliveau), de la Universidad de Buenos Aires (University of Buenos Aires), dijo: "Milei no gana nada peleando con (León XIV)". El reverendo Lorenzo "Toto" de Vedia, quien trabaja con comunidades pobres en un barrio de Buenos Aires, dijo: "León XIV va a hacer la visita que Francisco nunca hizo".2,4
