El presidente Donald Trump dijo el lunes en la Casa Blanca (White House) que el FBI investiga la relación entre el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, y una mujer presuntamente espía china. Trump dijo que había hablado por teléfono con Huang ese mismo día después de que se informara de que funcionarios de Estados Unidos (United States) creían que el ejecutivo había sido objetivo de una campaña china de espionaje. No dio detalles sobre la naturaleza de la investigación del FBI ni dijo cuándo había comenzado.1,3,6
El asunto concierne al responsable de una empresa central en el desarrollo mundial de la inteligencia artificial a través de sus microchips, una posición que ha convertido a Nvidia en un foco de la rivalidad por la IA entre Estados Unidos y China. Funcionarios en Washington consideran las exportaciones de la empresa a Pekín (Beijing) un asunto de seguridad nacional. Las revelaciones restaron unos 250.000 millones de dólares al valor de Nvidia durante la sesión del lunes, cuando el precio de sus acciones cayó alrededor de un 4 %.1
Trump describió su llamada con Huang como una muestra de interés por su bienestar y una oportunidad para preguntarle directamente por la acusación. "Le hice esa pregunta: '¿Tenías alguna idea de que ella era una espía?'. Él dijo: 'No tenía ni idea de que era una espía' y realmente le creo", dijo Trump a los periodistas. Dio una versión similar del intercambio en una segunda descripción de la llamada, y dijo que había llamado "solo para ver si está bien, cómo está, y le pregunté por eso y dijo que no tenía absolutamente ni idea de que la persona en cuestión era una espía".1,3
El presidente habló con simpatía de Huang y expresó confianza en el resultado de las investigaciones. Dijo que consideraba a Huang un "tipo honorable y estoy muy seguro de que quedará en buena situación" tras las investigaciones. "Espero que no haya ningún problema, creo que está sufriendo mucho", dijo Trump. También describió a Huang como una "buena persona" y dijo que no debería preocuparse por que el FBI examine el caso.1,2,4,5,7
China rechazó la afirmación de que Huang había sido objetivo de espionaje. Su Ministerio de Asuntos Exteriores dijo que las acusaciones eran "totalmente infundadas, especulativas y destinadas a difamar y calumniar a China". Trump dijo estar "seguro" de que el presidente chino, Xi Jinping, le "preguntaría por ello" la próxima vez que se reunieran.1
Nvidia dijo que había encargado una investigación independiente sobre el caso relacionado con Alice Huang, presunta espía china. La empresa dijo que no tenía motivos para creer que sus secretos o la seguridad nacional se hubieran visto comprometidos.1,7
La mujer fue identificada como Alice Huang, también conocida como Huang Le. Era directora general de la empresa de Singapur (Singapore) Megaspeed, que ha tenido tratos con Nvidia.1
El diario The New York Times informó de que funcionarios de inteligencia de Estados Unidos creen que Alice Huang era una espía al servicio de Pekín. El Times también informó de que el secretario de Estado, Marco Rubio, envió la pasada primavera un memorando a altos funcionarios en Washington en el que advertía de que el jefe de Nvidia mantenía una relación estrecha con una espía china. Trump, preguntado en repetidas ocasiones, incluso por la BBC, sobre cuándo tuvo conocimiento de la relación, dijo que fue informado "a lo largo de un periodo de tiempo", sin dar más precisiones.1
Huang ha admitido que fue "infiel" a su esposa y ha pedido perdón por haber hecho daño a ella y a sus hijos. Dijo el lunes que estaba "comprometido a proteger a Nvidia y a apoyar la seguridad nacional de Estados Unidos" y que cooperaría con la investigación puesta en marcha por la empresa.1
Se ha pedido a Huang que comparezca la próxima semana en una sesión informativa conjunta a puerta cerrada ante varios comités del Congreso. En una carta, los presidentes de los comités dijeron que solicitaban una sesión "sobre los protocolos de seguridad de Nvidia frente al espionaje de adversarios extranjeros y sus interacciones con un activo de inteligencia de la República Popular China (People's Republic of China, PRC) del que se ha informado públicamente: la ejecutiva de Megaspeed Alice Huang".1
No está claro si Huang comparecerá en la sesión. La BBC se ha puesto en contacto con Nvidia y con los comités. El FBI declinó hacer comentarios cuando fue contactado por la BBC.1
