Un agente de la patrulla estatal de Wisconsin de 21 años fue liberado de la custodia federal de inmigración el viernes, un día después de que agentes de inmigración lo detuvieran mientras esperaba para abordar un vuelo nacional.1,2,3
El agente, Carel Aaron Van Der Merwe, de nacionalidad sudafricana, tiene un caso de asilo pendiente y una autorización de trabajo válida hasta 2030, dijeron sus abogados. El Departamento de Seguridad Nacional (Department of Homeland Security) dijo que había excedido la vigencia de una visa emitida en 2019 y que permanecía bajo custodia a la espera de un proceso de expulsión en el momento de su comunicado.2,3
Van Der Merwe viajaba para visitar a su familia cuando los agentes se le acercaron el jueves en el Aeropuerto Regional del Condado de Dane (Dane County Regional Airport), en Madison. Dijo a los agentes que tenía un permiso de trabajo y una solicitud de asilo pendiente. "Según Van Der Merwe, los agentes dijeron que no les importaba, le pusieron esposas y grilletes y lo trasladaron a un centro de detención migratoria en el condado de Dodge (Dodge County)", dijo el bufete Christopher & De León. Una base de datos del ICE lo mostraba retenido en un centro de detención en Juneau, Wisconsin.1,3
El departamento dijo que el arresto fue una operación de control selectiva en el aeropuerto. Dijo que Van Der Merwe llegó a Estados Unidos (United States) legalmente en marzo de 2019 con permiso para quedarse hasta septiembre de 2019. "En desafío a las leyes de nuestra nación, excedió el período de admisión autorizado. Este extranjero ilegal recibirá el debido proceso y permanecerá bajo custodia del ICE a la espera del proceso de expulsión", dijo un portavoz del departamento.2,3
El portavoz también dijo que el departamento había cambiado la política sobre viajes aéreos. "El DHS revirtió la horrenda política de la era Biden que permitía a los extranjeros en situación ilegal en nuestro país viajar en avión por todo nuestro país. Bajo el presidente Trump, el DHS ya no tolerará esto. Esta administración trabaja con diligencia para garantizar que los extranjeros en situación ilegal en nuestro país ya no puedan volar, a menos que sea para salir de nuestro país para autodeportarse", dijo el portavoz.3
Sus abogados rechazaron la versión del departamento. Dijeron que el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (U.S. Citizenship and Immigration Services), una agencia dentro del departamento, lo había autorizado a trabajar, y que usó esa autorización para servir en las fuerzas del orden de Wisconsin. "No creemos que el ICE crea siquiera en su propio comunicado", dijo el bufete. Un portavoz del departamento dijo al Milwaukee Journal Sentinel: "La autorización de trabajo o una solicitud pendiente no otorgan estatus legal en Estados Unidos".2
Christopher dijo que solicitaría la liberación de su cliente bajo fianza y pidió la intervención de la delegación congresual del estado. "Esto es inhumano y despreciable", dijo Christopher. "Poner a un agente estatal de Wisconsin tras las rejas mientras su caso de asilo sigue sin resolverse no hace más seguras a nuestras comunidades. La delegación congresual de Wisconsin debería exigir su liberación y exigir respuestas".3
El viernes, el bufete dijo que Van Der Merwe sería liberado bajo monitoreo electrónico y con presentaciones periódicas ante las autoridades de inmigración. La agencia no respondió de inmediato a una consulta sobre el motivo. Van Der Merwe llegó a Estados Unidos legalmente de niño, a los 14 años, y ha esperado siete años por una entrevista de asilo, dijo el bufete.1,2,3
Un video de su ceremonia de graduación del año pasado mostró a su padre colocándole la insignia frente al gobernador de Wisconsin. Su familia llegó durante el primer mandato de Donald Trump. Después de que Trump volvió al cargo, firmó una orden ejecutiva que decía que Estados Unidos "promovería el reasentamiento de los refugiados afrikáneres".2
El caso se produjo mientras los controles se han extendido a aeropuertos nacionales e internacionales, donde han sido detenidos viajeros con visados, titulares de la tarjeta verde y personas con casos de asilo pendientes. Algunos expertos dijeron que las detenciones son un esfuerzo por cumplir las cuotas de arrestos impuestas a la agencia por la Casa Blanca (White House). El bufete aconsejó a los no ciudadanos con trámites migratorios sin resolver que consulten a abogados de inmigración antes de viajar en avión. "Aunque hayan volado sin problemas antes, no den por sentado que ahora ocurrirá lo mismo", dijeron.2
"Su liberación es una buena noticia. Pero nuestra lucha no ha terminado. Carel todavía tendrá que defender su caso migratorio ante un juez de inmigración", escribieron sus abogados. "El USCIS, una agencia dentro del DHS, autorizó a Carel a trabajar. Usó esa autorización para servir y proteger a las comunidades de Wisconsin. El ICE, otra agencia dentro del DHS, luego lo detuvo. El DHS le debe a esta familia más que silencio", escribieron.2
