La economía estadounidense se expandió a una tasa anualizada del 3,4 % en los tres meses terminados en septiembre, según datos preliminares del Gobierno publicados el jueves, a pocos días de las elecciones legislativas.1,4,6
La cifra del tercer trimestre supuso una aceleración frente al crecimiento anualizado del 2,2 % del trimestre anterior, según datos del Departamento de Comercio (Commerce Department), y superó la tasa anualizada del 2,5 % registrada en los tres primeros meses de este año.4,6
El aumento se atribuyó en parte a que los consumidores siguieron gastando pese a la inflación persistente y al continuo auge de la inversión en inteligencia artificial. El producto interior bruto del país aumentó a una tasa anual del 3,4 % de julio a septiembre, según datos preliminares de la Oficina de Análisis Económico (Bureau of Economic Analysis). Muchas de las mayores empresas del país han destinado grandes fondos a los chips y centros de datos necesarios para operar la IA, un auge del gasto que ha contribuido a impulsar la economía en los últimos trimestres.4,6,7,8
Al mismo tiempo, los aumentos de precios se han mantenido por encima del objetivo de la Reserva Federal (Federal Reserve). Los precios subieron un 3,7 % en septiembre respecto al año anterior, lo que situó la tasa de inflación más de un punto porcentual por encima del objetivo del 2 % de la Fed.3,4
En respuesta al aumento de los precios, una tasa clave del Tesoro a largo plazo se ha disparado en los últimos meses ante el temor de los inversores a que las subidas de precios erosionaran sus rendimientos. El alza de los rendimientos de los bonos ha encarecido préstamos como las tarjetas de crédito y las hipotecas, lo que amenaza con agravar las dificultades financieras de los prestatarios. Aun así, la contratación ha seguido creciendo, aunque a un ritmo más lento, mientras el desempleo se ha mantenido en un nivel bajo para los estándares históricos.4
En una rueda de prensa celebrada en Washington, D.C., el miércoles, el presidente de la Fed, Kevin Warsh, se mostró optimista sobre el desempeño económico estadounidense, aun reconociendo el reto que plantea la inflación elevada. "La actividad económica se está expandiendo a un ritmo sólido. Aunque persiste la incertidumbre, debida en parte a la evolución geopolítica, el gasto interno se ha mantenido resiliente", dijo Warsh.4
La aceleración de las subidas de precios este año ha supuesto un reto para los responsables de la Fed encargados de contener la inflación. El banco central subió los tipos de interés un cuarto de punto porcentual el mes pasado en un esfuerzo por combatir los problemas de precios, la primera subida de tipos en tres años. El miércoles, la Fed optó por mantener los tipos sin cambios a la espera de nuevos datos económicos.4
Los responsables políticos podrían perder la paciencia al evaluar si el nivel actual de los tipos de interés es suficientemente alto para frenar las subidas de precios. La probabilidad de una subida de un cuarto de punto en la próxima reunión de la Fed, en diciembre, se sitúa en torno al 85 %, según la herramienta FedWatch de CME Group, un indicador del sentimiento del mercado.4
Otra posible subida de tipos significaría pisar más el freno de la economía, lo que a su vez entraña el riesgo de un crecimiento anémico y de frenar aún más el mercado laboral. Desde que Warsh asumió la dirección de la Fed en mayo, ha prometido en repetidas ocasiones reducir la inflación.4
La estimación del tercer trimestre son datos preliminares del Gobierno.4,6
"Es nuestra responsabilidad bajar la inflación", dijo Warsh el miércoles.4
