Corea del Norte disparó el jueves varios misiles balísticos de corto alcance hacia el mar frente a su costa oriental, dijo el ejército de Corea del Sur, en un lanzamiento que tensó aún más las relaciones entre las dos Coreas.1,4,5
Los misiles fueron lanzados desde una zona cercana a Wonsan alrededor de las 12:30 hora local (0330 GMT), según el Estado Mayor Conjunto (Joint Chiefs of Staff) de Corea del Sur. El lanzamiento se produjo menos de una semana después de que Corea del Sur propusiera conversaciones militares por una creciente disputa fronteriza, una propuesta a la que Pionyang (Pyongyang) aún no ha respondido.1,4,5
Las versiones difirieron sobre la magnitud del lanzamiento. El ejército surcoreano, citado por DW, dijo que se dispararon unos 10 misiles, mientras que France 24 y The Japan Times elevaron la cifra a alrededor de una docena. The New York Post describió inicialmente el hecho solo como un proyectil no identificado, sin que el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur diera más detalles sobre el tipo de arma. El ejército de Seúl (Seoul) dijo que los misiles volaron unos 250 kilómetros hacia el mar del Este (East Sea), la masa de agua también conocida como mar del Japón (Sea of Japan).1,4,5,6
Corea del Sur dijo que estaba reforzando la vigilancia y manteniendo la preparación ante nuevos lanzamientos mientras compartía información con Estados Unidos (United States) y Japón (Japan). El Ministerio de Defensa de Japón dijo que los misiles habían caído fuera de la zona económica exclusiva del país, según la agencia Yonhap (Yonhap News Agency) de Corea del Sur, mientras que la Guardia Costera de Japón había pedido antes a los barcos de la zona que se mantuvieran alerta. Seúl y Washington están realizando un análisis detallado de los misiles, y el ejército de Seúl declaró: "Corea del Sur y Estados Unidos están realizando un análisis detallado de sus especificaciones exactas".1,4
La Oficina de Seguridad Nacional de Seúl (National Security Office) dijo que los lanzamientos violaron resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU (U.N. Security Council) y los calificó de "actos graves que no ayudan en nada a gestionar la situación actual". Lim Eul-chul, profesor de la Universidad Kyungnam (Kyungnam University) de Corea del Sur, dijo a AFP: "Esto debe considerarse una demostración de fuerza de bastante alto nivel", y añadió: "Corea del Norte está demostrando que tiene la capacidad de destruir por completo importantes instalaciones militares surcoreanas y estadounidenses", afirmó.4
Lim añadió que Pionyang también estaba enviando un mensaje político al "alardear de su abrumador poder militar y advertir a Seúl de que no interfiera en sus esfuerzos por fortificar la frontera", dijo. La semana pasada, Kim Yo Jong, hermana del líder norcoreano Kim Jong Un, dijo que el Norte pondría altavoces en espera a lo largo de la frontera "en cuestión de días" y había puesto en alerta "nuevos medios de respuesta" no especificados. Ambos países han utilizado en ocasiones altavoces que emiten propaganda a través de la frontera y otros métodos de guerra psicológica, y Corea del Norte dijo la semana pasada que reanudaría las emisiones de propaganda en primera línea y desplegaría nuevos sistemas de armamento a lo largo de la frontera.4,5
El lanzamiento se produjo tras semanas de tensión por la explosión de una mina terrestre en la Zona Desmilitarizada (Demilitarized Zone) el 21 de septiembre, que hirió a tres soldados surcoreanos. Una investigación conjunta de Corea del Sur y las Naciones Unidas (United Nations) concluyó a principios de este mes que Corea del Norte había colocado las minas al sur de la línea de demarcación militar hace más de un año. Seúl calificó la colocación de "una clara violación del Acuerdo de Armisticio (Armistice Agreement)" y exigió una disculpa, que el Norte desestimó. Pionyang ha negado su responsabilidad y ha advertido de represalias si es provocado.1,4,5
Corea del Sur propuso después conversaciones militares con el Norte para "confirmar mutuamente la ubicación precisa" de su frontera y debatir el restablecimiento de los canales de comunicación, pero Pionyang no ha respondido. La Zona Desmilitarizada es una de las fronteras más fuertemente fortificadas del mundo, donde incidentes con minas terrestres ya habían agravado las tensiones. Seúl y Pionyang siguen técnicamente en guerra, ya que el conflicto coreano terminó en 1953 con una tregua y no con un tratado de paz.4,5
Pionyang ha realizado ensayos de misiles en más de 10 ocasiones este año, la más reciente con el lanzamiento de varios misiles balísticos de corto alcance el 12 de octubre. Entre las pruebas recientes figuran un nuevo sistema de torpedos guiados de precisión y un misil hipersónico de alcance intermedio, de los que se dijo que empleaban tecnología de IA.1,4
Las tensiones se producen cuando los recientes gestos del presidente estadounidense Donald Trump hacia Corea del Norte han generado preocupación en Seúl, aliado de EE. UU., por la posibilidad de quedar al margen en posibles conversaciones nucleares con Pionyang. En sus comentarios más recientes, Trump restó importancia aparentemente a la posibilidad de una cumbre, aunque insistió en que su relación con Kim Jong Un era "muy buena". En octubre, Corea del Norte lanzó varios misiles balísticos de corto alcance un día después de que Trump sugiriera que ambos podrían reunirse este año.4
El lanzamiento del jueves también siguió a una reciente visita de Kim Jong Un a China. MSNBC la describió como una visita sorpresa de fin de semana a China, principal aliado y vía económica del Norte, para impulsar una mayor cooperación, mientras que The New York Post dijo que el lanzamiento se produjo cinco días después de que Kim visitara China a través de un puente recién inaugurado que conecta ambos países. Corea del Sur dijo que había reforzado la vigilancia ante posibles nuevos lanzamientos.1,3,4,5
