Nvidia rechazó el jueves una información de The New York Times según la cual el consejero delegado Jensen Huang fue objetivo de un presunto agente de la inteligencia china, y afirmó que las acusaciones de que sus chips fueron desviados a China fueron investigadas y refutadas.1,3,6
The New York Times informó el jueves de que las agencias de inteligencia estadounidenses descubrieron el año pasado que Alice Huang (Huang Le), ejecutiva de Megaspeed, una empresa de computación en la nube con sede en Singapur, canalizó información a Pekín mientras tenía acceso directo a Jensen Huang. La versión se basa en inteligencia clasificada descrita por personas informadas sobre la vigilancia estadounidense que hablaron bajo condición de anonimato, y plantea preocupaciones de seguridad nacional mientras Washington y China compiten por el dominio en la inteligencia artificial.3,4,6
Alice Huang es ciudadana china y exdirectiva de Megaspeed, una empresa de nube de Singapur y cliente de Nvidia. No tiene parentesco con Jensen Huang. Estados Unidos ya sospechaba que ella ayudaba a China a eludir los controles de exportación para obtener chips avanzados de Nvidia a través de Megaspeed antes de que los investigadores supieran de su acceso al máximo responsable de Nvidia, según la versión de los hallazgos de inteligencia.4,6
Según fuentes citadas en la información, hace aproximadamente un año el presidente Donald Trump fue informado de que “Pekín recibía informes de alguien con acceso directo” a Jensen Huang. Trump “decidió no hacer nada con esa información”, dijeron las fuentes, al menos en parte por temor a que una acción estadounidense pudiera perjudicar las ventas de chips de Nvidia o romper la tregua comercial entre Estados Unidos y China.4
A los investigadores les alarmó descubrir que Alice Huang pudo haber usado su puesto en Megaspeed para obtener acceso directo a Jensen Huang, y ahora creen que pudo haber aprovechado esa cercanía para proporcionar a Pekín información sobre una de las principales empresas de IA de Estados Unidos e influir en el criterio de Trump sobre la IA. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo el mes pasado antes de las conversaciones de Trump sobre IA con el presidente chino, Xi Jinping, que “el presidente está totalmente en sintonía con Jensen Huang, el consejero delegado de Nvidia”.4
No está claro qué agencias investigaron a Alice Huang ni qué motivó sus sospechas, y las fuentes no pudieron explicar qué información pudo haber compartido con Pekín. Las agencias estadounidenses sometieron a Alice Huang a vigilancia electrónica y constataron que “mantenía contacto con un ciudadano estadounidense”. Como las agencias no podían vigilar legalmente al estadounidense sin una orden judicial, solicitaron identificar al ciudadano alegando una “necesidad de información”. Según la información, “en este caso, el proceso de identificación señaló al Sr. Huang como el ciudadano estadounidense”.4
Jensen Huang no recibió un aviso defensivo como los que a veces reciben los estadounidenses cuando son objetivo de espionaje extranjero, según la información. En el momento de su sesión informativa, se comunicó a Trump que Jensen Huang no tenía conocimiento de la presunta labor de inteligencia. Algunos altos funcionarios consideran improbable que Jensen Huang “no hubiera tenido conocimiento” de la presunta actividad durante toda la relación profesional, mientras que, según la información, una posible razón para no avisarle fue el temor a que pudiera advertirle de que “estaba siendo vigilada”.4
El portavoz de Nvidia, John Rizzo, dijo que la investigación independiente de la empresa concluyó que no había indicios de desvío y que Megaspeed no ha generado alertas como cliente. La empresa describió las acusaciones de desvío como “investigadas a fondo y refutadas el año pasado”.1,3,4
En un comunicado, Nvidia dijo que la relación reflejaba una actividad comercial ordinaria con un cliente regional de nube. “Megaspeed no ha sido diferente de muchos otros clientes regionales de nube”, afirmó la empresa. “Las interacciones de Jensen con la Sra. Huang no son inusuales ni inesperadas. Reunirse con clientes forma parte del trabajo de un consejero delegado; Jensen habla con miles de directivos de clientes cada año”.6
La empresa añadió que sus clientes regionales de nube reciben “información comercial ordinaria, no secretos comerciales sensibles de Nvidia, y ninguna información relevante para la seguridad nacional”. Tanto Nvidia como Megaspeed insisten en que la empresa de nube tiene propietarios con sede en Singapur, aunque el diario informó de que visitó las supuestas oficinas y habló con todas las personas que pudo encontrar para examinar las operaciones reales del negocio, y de que el nombre de Alice Huang fue eliminado de los documentos corporativos de Megaspeed después de que aumentara el escrutinio estadounidense. No está claro “hasta qué punto sigue vinculada a Megaspeed”.4,6
Liu Chang, portavoz de la Embajada de China en Washington, dijo al diario que las acusaciones contra Alice Huang son infundadas y acusó a Estados Unidos de una campaña de “difamaciones y calumnias infundadas” contra China. La Casa Blanca y la CIA no respondieron a una solicitud de comentarios.4,6
A los funcionarios estadounidenses les preocupa dónde pueden terminar los chips de Megaspeed. Unas fotos en redes sociales encontradas por el diario eran anteriores al papel de Alice Huang en la organización de una compra de Megaspeed por valor de 2000 millones de dólares en chips para el próximo año, aunque no se sabe cuándo conoció a Jensen Huang. Si esos chips terminaron en China, a Estados Unidos le preocupaba que “pudieran ayudar a adversarios como China a desarrollar nuevas armas, vigilar a disidentes y aventajar a Estados Unidos en el desarrollo de la IA”. A los funcionarios también les preocupa que Megaspeed pueda estar suministrando chips a gigantescos centros de datos en Malasia e Indonesia “que parecen prestar servicio a distancia a clientes en China”.4
La información también afirmó que la influencia de Jensen Huang en Washington ha afectado a la política, y las fuentes dijeron que “algunas investigaciones y propuestas de sanciones comerciales relacionadas con China o Nvidia” se han “paralizado en el Departamento de Comercio”. Desde que estrechó lazos con Trump, Huang ha visto cómo se relajaban los controles de exportación y ha cerrado un acuerdo que otorga a Estados Unidos un 25 % de algunas ventas de chips en su intento de vender más chips en China.4
