JACKSON, Misisipi — El demócrata Scott Colom aún no había ganado la carrera por el Senado de Estados Unidos en Misisipi el viernes, mientras las oficinas electorales de los 82 condados del estado seguían contando papeletas que podrían convertir al fiscal local de 43 años en el primer senador negro del estado desde la Reconstrucción.1
La contienda contra la senadora republicana Cindy Hyde-Smith seguía demasiado ajustada para que The Associated Press pudiera proyectar un ganador, y la ventaja de Colom se describía como en aumento a medida que se escrutaban más votos desde las elecciones del martes. El resultado no cambiaría el control del Senado en Washington, donde los demócratas ya han ganado, pero aportaría una nueva representación a un estado donde casi el 40 % de la población es negra y los principales cargos han estado en manos de funcionarios blancos durante generaciones.1,3
No se conoce el número exacto de papeletas pendientes. Las autoridades locales están recibiendo y examinando los votos en ausencia y las papeletas provisionales, denominadas papeletas de declaración jurada en Misisipi, antes de los plazos de la próxima semana, mientras voluntarios y abogados que representan a cada campaña observan el proceso ante posibles litigios.1,5
Los votos en ausencia pueden contarse siempre que se reciban hasta el martes, cinco días hábiles después de las elecciones. Las papeletas de declaración jurada se emiten en los colegios electorales cuando surge un problema, por ejemplo si el nombre del votante no figura en el censo, si el votante carece de una identificación válida o si un miembro de la mesa considera que la identificación no coincide exactamente con el nombre de la lista. Los votantes con problemas de identificación tienen hasta el martes para resolverlos en persona en su oficina electoral local, mientras que las autoridades pueden verificar la inscripción de otros votantes por declaración jurada mediante registros anteriores y la información del formulario de declaración jurada, y el estado de la papeleta puede consultarse en el sitio web del secretario de Estado de Misisipi. Los condados tienen hasta el viernes para certificar los resultados completos ante el secretario de Estado.1
Colom paseó el viernes por el distrito comercial de Farish Street en Jackson, donde antaño se organizaron líderes de los derechos civiles, y fue recibido como una figura histórica. "Es tan maravilloso! Es tan maravilloso tener a Scott Colom como nuestro representante", dijo Maati Jone Primm, propietaria de Marshall's Music & Bookstore en Jackson. Sorie Tarawally, abogado de 76 años que conoce desde hace tiempo al padre de Colom, dijo: "Estoy tan contento de que hayamos llegado hasta aquí", y llamó a Colom "el hombre, nuestro mesías, nuestro salvador".1
Colom dijo que las papeletas escrutadas desde el martes le favorecen y expresó confianza en el recuento. "Vamos a asegurarnos de que todo se cumpla conforme a la ley, y confío en esos funcionarios locales", dijo Colom. "Están haciendo su trabajo. Hay que tener paciencia con ellos". También cuestionó por qué Hyde-Smith no había explicado su visión del voto restante, y preguntó: "Sigue siendo nuestra senadora. ¿Dónde está? ¿Por qué no concede entrevistas?" y "¿Por qué no puede explicar cuál es su camino hacia el éxito?".1
Hyde-Smith no ha aparecido en público desde la noche electoral, cuando prácticamente se declaró vencedora pese al estrecho margen y a las papeletas aún sin contar. "No vamos a rendirnos", publicó el viernes en redes sociales. "Estas elecciones no han terminado. Nuestro equipo está trabajando en todo Misisipi para supervisar las papeletas restantes y proteger la integridad del proceso. ¡Lo llevaremos hasta el final!".1
El recuento restante incluye las papeletas de voto en ausencia llegadas tarde y las papeletas de declaración jurada. Las esperanzas republicanas dependen ahora de las papeletas llegadas tarde, aunque los republicanos habían pedido al Tribunal Supremo (Supreme Court) que anulara el recuento de las papeletas llegadas tarde. La ley de Misisipi no prevé un recuento estatal, aunque las campañas podrían solicitar órdenes judiciales, normalmente condado por condado, para examinar las papeletas.1,2,5
Una victoria de Colom marcaría un cambio importante en Misisipi, donde los conservadores blancos han dominado el Capitolio estatal y la delegación en el Congreso durante casi 150 años. Durante la segregación y la era de los derechos civiles, esos líderes eran casi todos demócratas, y tras el movimiento por los derechos civiles se pasaron abrumadoramente a los republicanos, mientras los misisipianos negros carecían de una representación proporcional en los niveles más altos del Gobierno estatal y en Washington. El estado no ha elegido a un senador demócrata desde 1982, y antes del cierre de las urnas el martes, Decision Desk HQ daba a Hyde-Smith un 91 % de probabilidades de ganar.1,4
Colom fue considerado inicialmente un candidato con pocas opciones, y no fue hasta finales de octubre que el principal grupo de campaña de los demócratas del Senado empezó a gastar en publicidad para apoyarlo. Colom ha dicho que los demócratas no invirtieron más en Misisipi, y el candidato con pocas opciones Ty Pinkins dijo que pretendía perjudicar a Hyde-Smith e impulsar el voto por Colom.1,6,7
Los demócratas ya han ganado el control del Senado, con 54 escaños demócratas y 44 republicanos, por lo que el resultado de Misisipi no cambiaría el equilibrio de poder en Washington.1,3
Lo que ocurra ahora depende de las oficinas electorales de los condados, que deben recibir los votos en ausencia hasta el martes y certificar los resultados hasta el viernes. Aún no se sabe cuántas papeletas se sumarán ni quién ganó, y sigue siendo posible un examen adicional de las papeletas mediante órdenes judiciales.1
