Hombres armados abrieron fuego contra los asistentes a un funeral en una iglesia ortodoxa griega del sur de Jordania el viernes, y miles de personas se reunieron el domingo para enterrar a las víctimas mientras los atacantes seguían sin ser localizados.1,4,6
El ministro del Interior de Jordania, Mazen Al-Faraya, dijo en una rueda de prensa que al menos siete personas murieron y otras 34 resultaron heridas, y que un grupo de extremistas perpetró el tiroteo. El ataque tuvo lugar en la iglesia de la localidad de Hamoud, en la provincia de Karak, a unas 110 millas al sur de la capital, Amán (Amman). Los cristianos representan alrededor del 3 % de la población jordana, en su mayoría musulmana, y el ataque fue inusual para la minoría cristiana del país.4,1,6
La Dirección de Seguridad Pública afirmó que los atacantes irrumpieron en el recinto de la iglesia antes de abrir fuego, y que los pistoleros bajaron de un vehículo y dispararon durante la procesión fúnebre. Se ha iniciado una operación de búsqueda. La televisión estatal Al-Mamlaka emitió imágenes de dos hombres armados con pistolas y vestidos de paisano, y de un tercero que portaba un arma larga, que dispararon contra la iglesia desde una entrada a la calle antes de avanzar hacia el interior.4,6
Un testigo declaró a Al-Mamlaka que los atacantes dispararon de forma continuada durante cinco minutos antes de huir, y afirmó que entre 150 y 200 personas se encontraban dentro o en los alrededores de la iglesia, y que la mayoría de las víctimas tenían entre 50 y 70 años. El padre Yohanna Hamati le dijo a AFP que unas 170 a 200 personas estaban en la iglesia para el funeral cuando comenzaron los disparos en el exterior. Según explicó, al principio los asistentes tardaron en comprender lo que sucedía, hasta que la gente se precipitó al interior para escapar.4,1
Sahar al-Halsa explicó a Reuters que se protegió tras una columna cuando se desató el tiroteo y la gente gritaba. Al salir corriendo, encontró a su primo Assem herido. "Assem, Assem, cariño mío, respóndeme", recordó que le llamaba, y él abrió brevemente los ojos antes de morir. Otro superviviente, Samer Halsa, dijo: "Estábamos sentados rezando en la iglesia…. Empezaron a disparar mientras nos agachábamos", según un vídeo publicado por Al-Mamlaka.1,5
El Gobierno afirmó en un comunicado que el ataque fue "perpetrado por atacantes desconocidos" y no precisó si algún pistolero había sido capturado o abatido. Señaló que "las investigaciones avanzan a pleno ritmo". Las autoridades no han determinado si los atacantes estaban vinculados a algún grupo armado, y ninguna organización ha reivindicado la autoría. Las autoridades jordanas han calificado el ataque de "terrorismo extremista", y el ministro de Comunicación Gubernamental, Mohammed Al-Momani, aseguró que las fuerzas de seguridad investigan los hechos.6,1,4
Las cifras de víctimas varían según los medios. Al Jazeera informó de que nueve personas murieron y decenas resultaron heridas, y que la novena víctima, Mohammed al-Qasous, será enterrada el lunes. AP, CBS News y Daily Wire situaron el número de fallecidos en siete y el de heridos en 34, mientras que el titular de NPR hablaba de siete muertos y 40 heridos. Los reportajes no explican la diferencia.1,6,4,5,3
El rey Abdalá II (Abdullah II) visitó a algunos de los heridos en el hospital el viernes y prometió una respuesta contundente. Prometió la "represalia más dura" contra los atacantes y escribió en redes sociales: "Cada vida jordana es preciosa, y golpearemos con puño de hierro a quienes se atrevan a amenazar a nuestra nación." En un comunicado aparte en X, afirmó que Jordania "hará frente al acto terrorista que tuvo como objetivo Karak con los castigos más severos".1,4,6
El presidente libanés, Joseph Aoun, único jefe de Estado cristiano del mundo árabe, calificó el tiroteo de "atentado terrorista atroz". Un comunicado de la presidencia afirmó que "reafirma una vez más que el terrorismo no tiene religión ni patria, y que su objetivo es golpear la convivencia y sembrar la discordia". Ahmed al-Tayeb, gran imán de Al-Azhar, también lo calificó de "atentado terrorista atroz" al expresar sus condolencias a las familias de las víctimas.4,6
Los entierros se celebraron el domingo junto a la iglesia ortodoxa griega de San Jorge (St George's) de Hamoud, al suroeste de Amán, dos días después del ataque. Los ataúdes, envueltos en banderas jordanas, fueron transportados entre la multitud mientras los sacerdotes dirigían las oraciones y el personal de seguridad vigilaba. El primer ministro, Jafar Hassan, asistió junto a ministros del Gobierno y altos cargos militares y civiles, según informó la agencia estatal Petra, que cifró en miles los ciudadanos que participaron en la procesión. El ataque motivó tres días de luto nacional.1
Según AFP, entre los heridos había también musulmanes, y las muestras de solidaridad han trascendido las fronteras religiosas. El padre Hamati pidió unidad y subrayó que los musulmanes también habían sufrido. "No hacemos distinción entre musulmán y cristiano", le dijo a AFP. En Washington, miembros de la comunidad jordana encendieron velas frente a la embajada de su país, donde la embajadora Dina Kawar afirmó que los intentos de azuzar la división religiosa "están condenados al fracaso".1
En la iglesia, el sábado, seguían visibles los impactos de bala en las paredes y los bancos de madera, las ventanas estaban rotas y los trabajadores del templo limpiaban la sangre. Karak fue también escenario en 2016 de un episodio en el que hombres armados emboscaron a la policía en una serie de ataques, incluido uno en un castillo de los cruzados muy visitado por turistas, que causó la muerte de 10 personas, entre ellas siete agentes. Las fuerzas de seguridad jordanas abatieron a esos pistoleros tras un largo enfrentamiento. El general de división Obeidallah Maaytah, director de seguridad pública de Jordania, dijo que 27 de los heridos seguían en tratamiento.1,6,4
Los atacantes siguen siendo buscados. La novena víctima, Mohammed al-Qasous, será enterrada el lunes, según informó su familia a la agencia AFP.1
