El Departamento de Justicia solicitó el viernes desestimar su demanda para exigir que California apartara las papeletas por correo de unos 20.000 votantes que, según alegaba, no eran ciudadanos estadounidenses hasta que se pudiera verificar su estatus migratorio.1,3
La solicitud se produjo días después de las elecciones de medio mandato y alrededor de una semana antes de una audiencia programada en la que un perito especial debía evaluar la exactitud de la lista del Gobierno. El caso había estado en el centro del esfuerzo del Gobierno de Trump por afirmar su control sobre las elecciones gestionadas por los estados, que Trump ha dicho que están plagadas de voto ilegal sin aportar pruebas.1
El lunes, en vísperas del día de las elecciones, el Tribunal Supremo (Supreme Court) rechazó un recurso de emergencia del Departamento de Justicia que habría obligado a California a separar las papeletas por correo recibidas de las aproximadamente 20.000 personas que, según alegaba, no eran ciudadanos. El tribunal rechazó el recurso mediante una orden de una línea sin firma.1
En su moción de desistimiento, el departamento afirmó que para cuando se celebre la próxima audiencia, el estado ya habrá "mezclado de forma irreversible las papeletas impugnadas con las legítimas". California había procesado unos 9 millones de papeletas hasta la mañana del viernes, y aún quedaban casi 5 millones por contar, según funcionarios electorales del estado. La demanda se presentó a mediados de octubre, cuando ya se habían enviado las papeletas a los 23 millones de votantes registrados del estado y después de que ya se hubieran procesado cientos de miles de papeletas, momento en el cual una papeleta procesada queda completamente anonimizada.1
"El remedio que Estados Unidos (United States) solicitó y necesitaba ya no está disponible, por lo que el desistimiento voluntario es necesario", señaló la moción. Bill Essayli, el fiscal federal jefe en Los Ángeles, había argumentado anteriormente ante el tribunal que la demanda dejaría de tener sentido después del día de las elecciones porque ya no habría forma de separar las papeletas que presuntamente pertenecían a no ciudadanos.1
Essayli dijo cuando se presentó la demanda que su objetivo era "salvaguardar la integridad de las elecciones para que no afecte a las próximas elecciones". "Queremos detener el voto ilegal. No queremos perseguirlo después", dijo Essayli fuera del tribunal la semana anterior a las elecciones.1
Funcionarios de California han dicho anteriormente que la lista está desactualizada e incluye a votantes legítimos. El juez federal de distrito David O. Carter, nombrado por el expresidente Bill Clinton, coincidió con esa valoración en su orden que permitió a California proceder con las elecciones según lo previsto y denegó la solicitud del Gobierno federal de separar las papeletas.1
Carter, quien nombró al perito especial a finales de octubre, escribió que separar las papeletas en una fase tan tardía conllevaría el riesgo de privar de sus derechos a ciudadanos y advirtió de que "causaría estragos" en las elecciones de medio mandato. El perito especial también habría examinado si los funcionarios electorales de California contaban o no con un mecanismo para separar las papeletas.1
El Departamento de Justicia sigue en litigio con grupos de defensa de los inmigrantes y del derecho al voto que buscan limitar su uso de la lista de presuntos no ciudadanos. En un caso separado presentado antes de las elecciones por orden de Trump para tratar de bloquear la victoria del demócrata en la contienda por el Senado en Alaska, un juez federal desestimó la demanda, un fallo que el Gobierno está recurriendo pero sobre el cual aún no ha presentado su escrito principal ante el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito (Ninth Circuit Court of Appeals).1
Fiscales de California han detenido en las últimas semanas a más de 30 no ciudadanos acusados de registrarse ilegalmente para votar, algunos de ellos también acusados de votar en elecciones anteriores. En la semana previa a las elecciones se enviaron citaciones a empleados electorales de California para declarar ante grandes jurados previstos para noviembre. No está claro quiénes enfrentan cargos penales en esos casos, pero el departamento no suele citar a declarar ante un gran jurado a personas a las que considera objetivos de una investigación penal.1
La Fiscalía Federal para el Distrito Central de California (United States Attorney's Office for the Central District of California) remitió todas las preguntas al Departamento de Justicia en Washington D. C., que no respondió a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico el viernes por la noche.1
