El jefe de la agencia marítima de las Naciones Unidas advirtió el domingo que unos 6.000 marinos siguen atrapados cerca del estrecho de Ormuz mientras aumentan los ataques contra buques comerciales, y Irán acusó a las fuerzas armadas estadounidenses de utilizar un canal internacional de radio de emergencia para amenazar a las tripulaciones civiles.1,3
El secretario general de la Organización Marítima Internacional (International Maritime Organization), Arsenio Dominguez, declaró a Fox News Digital que "la situación sigue siendo grave y crítica en lo que respecta al transporte marítimo internacional". Afirmó que "existe un doble bloqueo y se han atacado demasiados buques, sobre todo en los últimos días", y que los marinos "siguen muriendo en estos ataques". Instó a los buques a no transitar por el estrecho ni poner en riesgo a sus tripulantes "hasta que haya garantías".1
Las estimaciones sobre la magnitud de los ataques difieren. El New York Post, citando al Financial Times, informó de que 24 buques habían sido atacados en la vía marítima en unas dos semanas. Al Jazeera, citando al Centro de Operaciones Comerciales Marítimas del Reino Unido (United Kingdom Maritime Trade Operations, UKMTO), informó de que al menos 12 buques fueron atacados en la semana que terminó el 16 de octubre, y señaló que ese mes había registrado el mayor número de ataques contra buques desde que comenzó la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero. El UKMTO afirmó que tenía dificultades para contabilizar los ataques con precisión, porque la mayoría de los buques atacados se negaban a informarle, y que tenía conocimiento de otros incidentes a través de otras fuentes que no podía verificar.1,3
De los 12 buques que el UKMTO confirmó como atacados, la organización indicó que la mitad continuó hacia su destino o llegó a puerto. Uno se hundió, dos quedaron inutilizados y tres resultaron dañados o tuvieron un desenlace no confirmado. El UKMTO también informó el sábado de un nuevo tipo de ataque, en el que el capitán de un petrolero afirmó que el buque fue alcanzado por un proyectil propulsado por cohete lanzado desde una pequeña embarcación a unas 78 millas náuticas al noreste de la ciudad saudí de Jubail.3
La advertencia siguió a una carta fechada el 9 de octubre dirigida a la OMI por el embajador de Irán ante la organización, Seyed Ali Mousavi, que fue distribuida a los Estados miembros. La carta alegaba que las fuerzas militares estadounidenses habían ocupado en repetidas ocasiones el canal VHF 16, un canal internacional de socorro y seguridad marítima, durante periodos prolongados. "Durante esas transmisiones, a los marinos iraníes se les ha dirigido en persa con un lenguaje amenazante, abusivo y provocador, y en algunos casos se les ha instado a abandonar sus buques", indicaba la carta. También describía el canal como un "instrumento de intimidación militar y de presión psicológica contra las tripulaciones civiles".1
La carta no aportaba grabaciones, transcripciones ni detalles específicos de los supuestos intercambios, y Fox News Digital afirmó que no podía verificar de forma independiente las acusaciones. Irán pidió a la OMI que trasladara sus denuncias a los Estados miembros y a organizaciones internacionales pertinentes, entre ellas posiblemente la Unión Internacional de Telecomunicaciones (International Telecommunication Union). Dominguez dijo que la OMI podría revisar su normativa y sus procedimientos para determinar si se necesitaban salvaguardas más sólidas, pero no anunció una investigación formal.1
El Mando Central de Estados Unidos (United States Central Command, CENTCOM) defendió la aplicación del bloqueo naval a los puertos iraníes. "El bloqueo naval de Estados Unidos lleva en vigor desde hace meses y se ha comunicado de manera profesional a todos los navegantes internacionales", afirmó CENTCOM. "Los buques que se niegan a cumplir con la aplicación del bloqueo reciben múltiples advertencias, con amplias oportunidades para cumplir." En un comunicado aparte, un portavoz de CENTCOM afirmó que la gran mayoría de los intentos de ataque de Irán en el estrecho de Ormuz no tienen éxito.1,2
Dominguez dijo que la OMI examinaría cualquier aspecto técnico u operativo que necesitara aclaración dentro de su marco normativo cuando se produjeran incidentes de este tipo. Subrayó que los Estados miembros tenían los mismos derechos para plantear inquietudes, independientemente del conflicto. "Los marinos no están preparados para el combate, y no son culpables de ninguno de los conflictos que se producen en el mundo", afirmó.1
También se han atribuido pérdidas de buques a minas, y las dos partes discrepan sobre las causas. El Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica (Islamic Revolutionary Guard Corps) afirmó que un superpetrolero que transportaba más de dos millones de barriles de crudo se incendió el sábado tras chocar con una mina mientras navegaba por una ruta "no autorizada", y la cadena estatal Press TV difundió imágenes que, según afirmó, mostraban al petrolero en llamas. CENTCOM dijo que había despejado el estrecho de minas navales y que los buques estaban siendo alcanzados por proyectiles. Afirmó que un buque portacontenedores civil, el M/V GFS Pride, fue alcanzado por un proyectil del IRGC el jueves y no por una mina, como había asegurado Irán, y que se hundió mientras era remolcado a la costa.3
El jefe de CENTCOM, Brad Cooper, afirmó en un mensaje en vídeo el viernes por la noche que, pese a los ataques iraníes, durante la semana anterior habían atravesado el estrecho 400 buques y 100 millones de barriles de petróleo. "Lo diré claramente: el estrecho de Ormuz está controlado por Estados Unidos y nuestros socios regionales, no por Irán", dijo, y atribuyó el fuerte aumento de los ataques contra buques a la "desesperación" de la Guardia Revolucionaria. Irán no ha proporcionado cifras exactas sobre el número de buques atacados o que transitan por el estrecho, y ha afirmado que Washington exagera sus cifras para proyectar éxito en su campaña naval.3
El estrecho representaba aproximadamente una quinta parte de los flujos mundiales de petróleo y gas natural antes de que comenzara la guerra. Según cifras de Kpler citadas por Al Jazeera, el flujo de petróleo por Ormuz promedió 11,6 millones de barriles diarios en los siete días previos al 13 de octubre, alrededor del 68 % de la referencia de 17,1 millones de barriles diarios anterior a la guerra. El Brent tocó los 110 dólares por barril el viernes por primera vez desde mayo, un alza que los analistas vincularon a los ataques en curso y a las expectativas de que el conflicto entre Estados Unidos e Irán se estaba intensificando. Estados Unidos ha aumentado los tránsitos de energía mediante un sistema de lanzaderas coordinado con potencias árabes, pero los volúmenes han fluctuado semana a semana a medida que aumentaban los ataques iraníes.3
Las fuerzas armadas estadounidenses afirmaron que su bloqueo naval sigue impidiendo las exportaciones e importaciones iraníes a través de los puertos del sur de Irán, y que el bloqueo ha costado a Irán 25.000 millones de dólares en ingresos por exportaciones de petróleo. También afirmaron que Estados Unidos incautó recientemente 350 millones de dólares en financiación iraní en criptomonedas. Estados Unidos no ha respondido a ninguno de los recientes ataques contra buques.3
La diplomacia no se ha detenido por completo, y mediadores regionales, entre ellos Pakistán (Pakistan) y Catar (Qatar), siguen transmitiendo mensajes entre las dos partes. No se espera un avance en las conversaciones en el corto plazo. Al Jazeera informó de que el presidente Donald Trump ha ordenado a las fuerzas armadas estadounidenses que se mantengan preparadas para lanzar ataques de mayor envergadura después de las elecciones de medio mandato del 3 de noviembre, y que en Washington existe preocupación por una escalada de la guerra a partir de esa fecha.3
